Это что же, выходит госпожа Леара ждала кого-то вроде них, кого-то из Зала Помнящих? Но как тогда вот так сразу поняла, что они именно оттуда, а не откуда-нибудь ещё⁈ Знает кого-то из этих двоих?

— Дяденька, грубость вас совсем не красит! — укорил Толстого пацан и тут же сверкнул белозубой улыбкой. — Хотя наблюдать за вашими играми интересно. Плохо только невезучие вы и о-очень медлительные!

Честно говоря, зачем малолетний говнюк устраивает свою провокацию Малк не понимал. Что хорошего в том, чтобы два Младших Магистра пришли в ярость и решили наказать чересчур много взявшего на себя сопляка? Вон как «отец» напрягся — в том, что это настоящий родственник мальчика, он уже сомневался. Не испуган, правда, но однозначно мрачен и сосредоточен. Понимает к чему всё идёт…

— Кстати, Малк, ты молодец. Правильный выбор сделал. — Гадкий сопляк вдруг переключился на новую цель, моментально сделав Малка центром внимания всех присутствующих.

Что было весьма неприятно. Особенно после того, как вслед за одобрительным взглядом мелкого и восторженным — госпожи Леары, на него злобно уставились Толстый с Тонким. И именно поэтому Малк несколько запоздало увязал услышанную похвальбу с личностью того, кто впервые ему её сказал.

Впрочем до конца осмыслить он всё не успел — Столпы сорвались раньше.

— А-ааа!!! — внезапно разъярился Толстый. — Как же всё это дерьмо остодемонело!!!

И закутавшись в светящуюся зелёным дымку, он вновь взялся за флейту. Секунда, другая, и вот уже перед Младшим Магистром возникло нечто вроде полупрозрачного, словно бы мелко дрожащего, колеса из ножей, которое уже через мгновение полетело в новоприбывших наглецов.

Если Малк правильно оценил уровень испускаемых заклинанием духовных вибраций, то круг у него был никак не ниже четвёртого, а значит такое вот «колёсико» было вполне способно разрезать пополам бронированный паромобиль или невезучего Ученика в механизированном доспехе. Страшная штука! Однако явно рядящиеся в овечьи шкуры гости отчего-то не впечатлились. Мальчик тот вовсе не пошевелился, а вот его «отец» пошёл гораздо дальше и задумал встретить атаку в лоб. Сложил перед собой пальцы в хитрую фигуру, что-то прошептал и… вызвал на пути вражеской волшбы знакомую фиолетовую многоножку и полупрозрачного богомола.

— Лур Мошка!! — выдохнул Малк одними губами, однако пацаном всё равно был услышан, за что тут же заработал весёлое подмигивание.

Значит точно Зал Помнящих, теперь уже никаких сомнений…

Тем временем события развивались своим чередом, и сотканное из таинственных вибраций колесо врезалось в парочку питомцев подмастерья Зала. Тут же раздался противный, режущий слух визг, полетели искры, однако по какой-то причине боевое заклятие дальше не пошло. Вцепившиеся в него многоножка с богомолом не только замедлили вращение колеса, но ещё и занялись его разрушением, что вовсе казалось дикостью. Как же, Бакалавр на пике силы практически на равных бьётся с Младшим Магистром!

Но потом Малк ощутил идущие от Мошки к его питомцам потоки Силы, увидел как сползает с него точно вторая кожа ложный облик, как появляется искажённое в страшном напряжении лицо, покрытый градинами пота лоб, и понимающе усмехнулся. Всё-таки даже для членов Зала прыжки через ранги даются далеко не так просто, как можно подумать. Против законов магии не попрёшь. И пусть первый удар Лур выдержал, но ведь будет и второй, и третий…

Однако всё оказалось ещё хуже. Следом за Толстым в схватку вступил ещё и его приятель. Тонкий одним движением сорвал с булавы бинты и, занеся её высокого над головой, резко рубанул воздух по направлению к парочке наглецов. С навершия тут же сорвалась его ослепительно-яркая иллюзорная копия и устремилась в цель. Оценить угрозу Малк не успел, но то, что это не жалкая Искра или Кулак, а нечто гораздо более смертоносное — вроде недавно продемонстрированного колеса — ни капли не сомневался.

— В сторону!! — крикнул Малк, не выдержав.

Он хоть и не был Бакалавром на пике развития, но риск прямого удара подобной мощи прекрасно осознавал. Спастись можно было только отступив…

Но гости из Зала Помнящих и тут смогли его удивить. Потому как сотворённая магией булава, не долетев до Мошки, влетела в неизвестно откуда возникшее скопище теней, да там и сгинула.

Йоррох, где-то Малк нечто подобное уже видел…

— Наигрались или мне следует провести воспитательную работу? — по-взрослому, уже без былого ёрничанья, спросил мальчик.

И был он настолько убедителен, что оба представителя Столпов вдруг свернули свои атаки и, встав плечом к плечу, сосредоточились на обороне. Пусть вспыхнувшие вокруг них Щиты были Малку совершенно незнакомы, но в том, что это именно они, сомнения даже не возникали. Продемонстрированный мальчиком трюк с тенями их явно впечатлил, причём настолько, что напрочь отбил всякое желание продолжать конфликт.

— Леара, ты с нами? — неожиданно поинтересовался Тонкий, не сводя глаз с гостей из Зала.

Возникла небольшая заминка, в ходе которой всеобщий интерес переместился теперь на куратора из Тёмной Канцелярии. Последним в её сторону посмотрел — не скрывая иронии! — пацан, и только тогда госпожа Леара медленно покачивала головой.

Ответ был понятен без слов.

— Ещё один правильный выбор, — одобрил мальчик.

Похлопал себя по карманам курточки и, найдя нужный карман, вытащил на свет сигару. Зажал кончик зубами, знакомым движением прикурил от пальца и… Малк наконец узнал в ребёнке мага-убийцу из стиксонской Школы Консулов Смерти! Да, внешность совершенно иная, но манера держаться, интонация, общая моторика — вне всяких сомнений перед ним был он. Мастер работы с крюком на цепи, повелитель теней и просто весьма сведущий охотник за головами.

— Что ж, господа и дамы. Предлагаю забыть о недавнем недоразумении и перейти к чему-то гораздо более конструктивному, — продолжил «мальчик», пуская клубы дыма и насмешливо разглядывая вцепившихся в Щиты Столпов. — Возражения есть? Ах нет… ну тогда вернёмся туда, откуда всё началось. К сладкому пирогу, который Бакалавр Малк Эттин так любезно выставил на «торги». — Стиксонец снова затянулся сигарой. — Итак, каждый из вас получил по куску. Он ваш и никто его забираться не собирается… Да-да, ваши свитки нас не интересуют, можете расслабиться… Но вот сфера, сфера вам явно лишняя и ничего кроме раздора не принесёт. Так что…

Он не успел закончить фразу, как вперёд с видом прилежной ученицы выступила госпожа Леара и протянула сферу с пером.

— Возьмите!

Была она бледной, но всё так же возбуждённой. Словно действительно оказалась в шаге от воплощения в жизнь своей давней мечты.

— Какая же ты всё-таки умная девочка, — расплылся в улыбке «мальчик», делая хватательный жест левой.

Вокруг сферы тотчас закипели тени, после чего она с возмутительной лёгкостью пролевитировала в ладонь стиксонца. Звонко шлёпнула о кожу и… взорвалась облачком бесцветной пыли, оставив после себя вдвое меньший размером хрустальный череп с золотой искрой пера внутри.

Причём череп этот был как-это слишком уж хорошо Малку знаком.

— Это ведь… — начал было он, забыв о страхах и желании вообще не высовываться.

— Именно! Это Семя Духа господина Тияза, потенциально способное развиться в основу для возрождения его личности. Если на его стороне будет удача, если найдутся умелые помощники и если при его убийстве были допущены ошибки! — Тут «мальчик» обвёл взглядом Столпов и обидно фыркнул. Словно считал их всех идиотами.

— А как же компас? — удивился Малк, моментально заподозрив, что никакого третьего носителя Родословной нет и никогда не было.

— Одно другому мешает, — с готовностью ответил стиксонец. — Этот Тияз вообще говоря одарённый парень, не боящийся рисковать и экспериментировать. Вот и на сей раз он соединил один из якорей своего распадающегося Духа с магией гадания, заставив саму реальность укрыть последние ошмётки его тонкого тела от почти победившего проклятия.

— То есть третий обладатель ангельской Родословной всё-таки есть? — внезапно подал голос Тонкий.