Что пленник и подтвердил спустя мгновение.

— Но ты не в поясе, — пробормотал вдруг резко побледневший маг.

— Верно, поэтому я просто скую твой Дух одной цепью с тем демоном, что приглядывает за твоим родом и приласкаю его через тебя силой святости. А уж тот, спасаясь, доделает за меня остальное, — ласково продолжил Малк.

Как подступиться к претворению в жизнь этого обещания, он и вовсе знал лишь приблизительно. Однако «клиент» уже поплыл.

— Ты блефуешь… — начал было пленник, но потом увидел, как Малк раскрыл заклинательную книгу на странице с Малым алтарём Кетота, и наконец не выдержал, в панике закричав: — Мой род тебя накажет!!!

Вот только подобные вещи если когда Малка и пугали, то только в его бытность Адептом. Бакалавра Малка Эттина, по прозвищу Безумный Жрец, таким было не пронять.

— Пусть он сначала меня найдёт, — небрежно отмахнулся он и вкрадчиво уточнил: — Так что, говорить будешь? Или…

— Не надо или, буду, — проронил окончательно сломавшийся маг.

И стало окончательно ясно, что жёсткий допрос, к которому морально готовился Малк, закончился так и не начавшись.

В гостинице «Приют паромобилиста» были чистые номера, удобная мебель и обходительный персонал — то есть всё то, по чему Малк, честно говоря, за последнюю пару лет успел соскучиться. На островах Яванского пояса, пусть даже на тех, что принято считать цивилизованными, сам факт наличия крыши над головой и нормальной постели уже позволят говорить о высоком сервисе. В Аркатавии ситуация была существенно лучше, но там уже на первый план выходили другие критерии — цена, безопасность, незаметность, равнодушие к огрехам в проездных документах. И лишь здесь, дома, Малк смог снова вкусить радость настоящего комфорта… Или всё дело в той, кто этот самый комфорт с ним разделяет?

Малк покосился на разметавшуюся по смятой постели Терри и усмехнулся уголком рта.

Надо же, до сих пор спит. В ночь, которую они провели перед его отбытием в Школу Пепла, она проявила себя гораздо более выносливой и стойкой, пощады точно не просила. А тут под утро сдалась. Сказала, что рук-ног больше не чувствует и отрубилась. Да так до сих пор и спит.

Малк сделал из чашки глоток своего традиционного утреннего шуйсю, оперативно доставленного в номер служанкой, и задумчиво хмыкнул. В отличие от девушки он наоборот чувствовал себя полным сил, что несколько удивляло. Получалось, что те физические изменения, которые претерпевал его организм, шагая через ранги и напитыватясь жизненной силой, были несколько более значительными и всеобъемлющими, чем он привык думать.

Хотя с другой стороны… уж что-что, а это не те изменения, на которые стоит жаловаться!

Малк тихо засмеялся и вновь повернулся к окну. Собственно он всё утро тем и занимался, что сидел на неожиданно широком подоконнике, пялился во двор и накачивался любимым напитком. Благо посмотреть было на что — ещё засветло вставший Джон что-то ремонтировал в доставившем их сюда паромобиле и, судя по той ярости, с которой он периодически швырялся ключами, с техническим обслуживанием техники возникли некоторые сложности.

Да уж, в отсутствии человека, который будет заниматься техническим обслуживанием, обладание машиной уже не кажется настолько славным и притягательным!

К слову о притягательности…

Малк сделал ещё один большой глоток и, пересев на кровать, с удовольствием окинул взглядом обнажённую девушку. Всё-таки хороша! А уж как свой Дар в постели использует — в прошлую их близость ничего подобного не было! — словами не описать. Таких ощущений ни одна простая смертная не подарит, можно даже не надеяться.

Вот только одна беда, старания её вызваны не чувствами к Малку, а голым расчётом. Нужен он ей, очень нужен. И ради этого она готова выкладываться на полную. Сам он тоже, конечно, не подкачал, о чём само за себя говорит состояние Терри, но… надо быть реалистом. В плане постельного мастерства магичке-куртизантке он точно уступал.

Всё это было бы немного унизительно, особенно меркантильное отношение леди Марой к их близости, однако Малк не испытывал на сей счёт никаких негативных эмоций. Терри использовала его, а он… он использовал Терри. Ведь она тоже ему нужна!

Вообще окончание позавчерашней битвы, а точнее последовавший затем допрос пленного наёмника, на многое открыл Малку глаза. На некоторые странности в её поведении, на её желание сначала повлиять на появление у Дерека Урвала ученика, а потом установить с тем близкую связь, на некоторые её опасения и страхи, но прежде всего на корень нынешних проблем Терри. На то, кто именно за ней охотился.

Малк уже в который раз мысленно вернулся к сцене общения с кузеном Гверда и принялся прокручивать её в памяти…

— Я правильно понял, что если начну говорить, то ни мой Дух, ни моя Родословная не будут подвергнуты никаким обычным магическим или жреческим проклятиям, тело не окажется принесено в жертву Демоноборцу, а вместо пыток мне будет дарована лёгкая смерть? — прохрипел тогда пленник, стоило Малку озвучить свои возможности не столько в получении информации, сколько в наказании строптивых магов.

Да, перечисленные им способы требовали длительной подготовки, серьёзных знаний и навыков, а так же прорвы демонических жертв, но «невидимка» ведь этого не знал. И вполне допускал мысль, что Малк способен воплотить в жизнь всё то, о чём с таким смаком рассказал. Более того, даже понимая, что при самых благоприятных условиях уничтожить всех его родичей Малк не сможет, он не мог не бояться возможности нанесения пусть хотя бы частичного, но вреда…

Ну а дальше было просто. Когда на одной чаше весов пытки из-за чужака-заказчика, угроза здоровью близких и последующая смерть, а на другой короткая беседа и лёгкий уход в мир иной, то собственно проблемы выбора попросту нет.

— Всё верно, — подтвердил Малк и покосился на стоящую рядом Терри. Пусть никаких попыток убить пленника она до сих пор не предпринимала, предпочитая молча наблюдать, её присутствие всё же несколько нервировало.

— Поклянись на книге! — потребовал пленник, облизав губы.

Глаза его бегали, видимо пытаясь выцепить хоть какую-то возможность вырваться, выкрутиться. Но Малк не оставил ему ни шанса.

— Как скажешь, — покладисто сказал он, посредством уплотнённой Силы подвешивая перед собой заклинательную книгу и кладя ладонь на раскрытую страницу с Малым алтарём. В его понимании подобного рода клятва ни к чему не обязывала, но раз пленнику и будущему смертнику так спокойнее, то почему нет? — Клянусь именем Кетота, Четвёртого Святого Демоноборца, его знаком и на его алтаре, что если мой пленник ответит на все вопросы без утайки, то откажусь от мести, мучительства и своего права немедленно покарать его породивших Зло родичей, а так же дарую ему лёгкую смерть!

На этих словах Малк с невозмутимым видом захлопнул книгу и спрятал в сумку на поясе. Говорить кому бы то ни было — не важно, Терри или «невидимке» — о том, что в момент произнесения торжественных слов его рука ощутила прикосновение Силы Кетота, он точно не собирался. Да и, положа руку на сердце, сам бы предпочёл не знать!

— Удовлетворён? — спросил он у пленника.

Тот поморщился, точно съел кислый лимон, и всё же заговорил.

— Нам заказали слежку, а в случае подозрительной активности, похищение Терри Марой. — И предвосхищая вопрос тут же добавил: — Защитников, если те будут, следовало убить, а её саму пленить и доставить в мелкий порт неподалёку от Варганда.

— Зачем? — уточнил Малк, в общем-то зная ответ.

— Чтобы передать заказчику, разумеется, — пожал плечами маг.

— И кто он, ты, разумеется, не знаешь… Какой-нибудь человек в маске, под заклятием личины, да ещё и без документов? — не сдержал издёвки Малк, которому вдруг начало казаться, что пленник над ним издевается и, при всей внешней готовности сотрудничать, если открыто не врёт, то точно утаивает важную информацию.