— Всё? — спросил Малк, даже не зная как стоит на услышанное реагировать.

— А вы немногословны! — продолжил неизвестно чему радоваться клетчатый. — Тогда добавлю. Ещё очень скоро вам предстоит сделать некий выбор… во всяком случае именно к этому идёт!.. и мы очень рассчитываем, что вы сделаете его правильно.

Слово «очень» Мошка выделил особо — как впрочем и «правильно». И на фоне двух убитых Бакалавров это прозвучало как-то весьма многозначительно. Малк даже напрягся немного, хоть и понимал, что сейчас ему ничего не грозит. Впрочем в данный момент его всё равно волновало нечто другое, например почему вместо ясного и понятного объяснения своей позиции представитель Зала вдруг решил напустить столько был тумана. Или как раз в этом и был весь смысл — дать ему волю и посмотреть куда он в своих метаниях придёт? Но тогда к чему это предупреждение?

— Йоррох… — вырвалось у Малка.

— Вижу вы озадачены, — рассмеялся Мошка, — но на этом действительно всё. Свой долг я исполнил и теперь могу заняться уже своими собственными делами. Счастливо оставаться, коллега!

И на глазах у полностью обескураженного Малка зашагал по направлению к теперь уже бесхозному паромобилю. Что до его тварей, то они тоже не стали задерживаться. Многоножка самым скучным образом растворилась в воздухе, а вот гигантский богомол поступил иначе — зацепил убитого им воина за ногу и потащил вслед за хозяином. Как следует поступать после победы над врагом «зверушка» явно знала, напоминания ей не требовались…

— Проклятье, это просто какое-то безумие! — прошептал Малк и, выкинув случившееся из головы, сосредоточился на лечении.

В любом случае это была единственная осмысленная деятельность, на которую он в принципе был сейчас способен. А раз так, то ею ему следовало заниматься. Разгребать свалившееся на него дерьмо он будет потом…

До ближайшего к месту сражения села Малк добирался почти сутки. Брёл по бездорожью, через степь, старательно избегая встреч с местными жителями и попутно пытаясь подлатать пострадавший организм. Истратил шесть амулетов-«лечилок», наложил ещё столько же одноимённых заклятий — сразу как только резерв восстановился — а после дополнил всё эликсиром очистки крови… и лишь тогда смог ощутить себя относительно здоровым!

К слову, решающую роль в столь быстром исцелении оказал именно эликсир. Он выводил из тела порождённые враждебной магией токсины, убирал скрытые воздействия, и это разумеется заметно ускоряло лечение. Вот только от мысли, что Малк был вынужден потратить четыре драхмы просто на то, чтобы чуть раньше вернуться в норму, у него портилось и без того не лучшее настроение. Проклятье, из-за каких-то дурацких обстоятельств он был вынужден впустую раскидываться деньгами… Это даже звучало раздражающе!

Хотя мог ли он действовать иначе в условиях, когда надо быстро убираться с места сражения, а иной возможности, кроме как шустро двигать ногами, нет? Получалось, что не мог. Точнее, Малк попробовал договориться с Мошкой, чтобы тот подбросил его до нужного места на трофейном паромобиле, но понимания со своим предложением не нашёл. Пиковый Бакалавр и подмастерье Зала Помнящих категорически отказался иметь с ним какое-то дело, сочтя саму просьбу Малка возмутительной.

«Я — посланник, курьер, на худой конец случайный спаситель, но не помощник! — сказал он, чеканя слова. — Я свою работу сделал, остальное меня не касается!»

И пусть в этом была определённая правда, подобная позиция всё равно казалась несколько оскорбительной… Проклятье, Малк же не драться за него предлагал, а только до деревни подбросить!.. Но Лур твёрдо стоял на своём, и Малк был не в том положении, чтобы пытаться хоть как-то повлиять на его мнение.

Мошка вообще показался ему весьма своеобразным человеком. Вроде бы совершил благородный поступок и спас от верной смерти — или от участи, которая много хуже смерти! — но уже после боя проявил такую жадность при сборе трофеев, что голова шла кругом. Ладно паромобиль, деньги и личное оружие, коллега-Бакалавр выгреб у несостоявшихся мстителей вообще все ценности. У убитого многоножкой мага даже цепочку с шеи снял и карманы вывернул, а потом не поленился и выпавшие из кармана часы в траве подобрал. Кажется даже Тиль Калакар до такого не доходил!

А уж с каким восторгом он паромобилем занялся, благо кажется умел им управлять…

Йоррох, такой сильный чародей и такой мелочный! Масштаб личности просто не соответствовал проявленному крохоборству.

Впрочем последнее вполне могло быть частью его философии и образа жизни, потому как оставшиеся после сражения следы подчистил так же он. После сбора добычи принёс пару каких-то баночек и одну за другой их применил. Первая после снятия крышки призвала тысячи непонятного вида жуков, которые пожрали всю органику — трупы людей, животных, — тогда как вторая непосредственно воздействовала уже на мёртвые вещи. Таящаяся в ней магия за считанные минуты обратила в пыль целую почтовую карету, и лишь несколько металлических деталей оставила нетронутыми.

Смотрелось это весьма и весьма эффектно. И наводило на определённые мысли. Потому как ни сам Малк, ни его относительно законопослушные знакомые с собой подобных вещей не носили. Да и, честно говоря, знать не знали, где их вообще можно взять. А вот у Мошки они были с собой, наготове. И тут либо он заранее шёл на бой, после которого предполагалось избавление от последствий, либо… он в принципе не чурался криминала и ситуации вроде нынешней с ним происходили регулярно.

В любом случае наличие подобных инструментов не самым лучшим образом характеризовало как Лура, так и весь Зал Помнящих. Достаточно вспомнить того же любителя сигар из стиксонской Школы Консулов Смерти, который промышлял убийствами высокопоставленных магов, чтобы заподозрить в старейшей организации по борьбе с демонами террористическую структуру. Не удивительно, что они скрываются. С такими-то методами…

Вообще пока Малк брёл по лесам-полям, он о многом успел подумать и на многое посмотреть с разных ракурсов. На то кто и как его нашёл, как осуществили нападение с последующим пленением и, главное, каким образом спасли. И получалось, что ото всей этой истории отдавало спектаклем. Почти настоящим, с настоящими жертвами, но всё равно спектаклем.

Нет, в том, что существуют методы поиска нужного человека и помимо гадания, он даже не сомневался. Призыв специализирующихся на охоте потусторонних сущностей, слежка с помощью лоа или демонов, применение каких-нибудь редких заклинаний и ритуалов — в Андалоре его весьма неплохо на сей счёт просветили. Поэтому Малк вполне допускал мысль, что какой-нибудь адский покровитель рода способен навести своих подопечных на след убийцы их родственника. При некотором усилии он мог это даже теоретически обосновать, причём опираясь на известные ему метафизические принципы.

Но вот в случайность появления спасителя он не верил категорически! Просто шёл через иной план, просто решил заглянуть на огонёк, просто вмешался в драку, просто помог нужному человеку… Девять раз ха вам на такие объяснения! Скорее Малк поверит, что «демонолюбам» помогли с поисками и «за ручку» вывели на цель, чем примет случившееся как случайность.

Весь вопрос в том, зачем в принципе понадобился весь этот хоровод вокруг Малка? На что нацелился Зал? Его таинственные руководители тоже возжелали ангельскую Родословную? Версию можно было бы счесть рабочей, но… почему тогда не заберут нужные им знания у Малка? Он и так весьма скептически оценивал свои боевые способности, а уж после встречи с парой мстителей, и вовсе перестал себя считать кем-то вроде чемпиона. Достаточно прислать даже не стиксонского любителя сигар, а того же Мошку, и вольный Бакалавр Малк Эттин вопреки любым своим возражениям переедет в какую-нибудь тайную тюрьму.

Девятеро!! Да уж если парочка обычных в общем-то Бакалавров — пусть и с помощью весьма специфических средств — его нашла, то уж самой древней организации Мритлока это сами Святые велели. Зря что ли господин Тияз так к ним попасть стремился, когда пути исцеления распадающегося Духа искал? А он воздушных замков не строил, и если уж кого-то считал сведущим в самых разных сферах магии, значит тот таковым и являлся.