— Срамные шары Йорроха!!! — заорал воин-маг, на глазах которого недавний пленник едва не завалил товарища.
И вместо того, чтобы начинать преследование, кинулся к паромобилю. Впрочем Малк тоже не зевал и сполна воспользовался заминкой в стане противника. Сходу набрав хорошую скорость, он рванул в сторону недавно оставленной рощи. Потому как джентельмен всегда знает когда бежать, а когда сражаться. И сейчас явно была не та ситуация, когда продолжение схватки могло закончиться для него хоть чем-то хорошим…
А ведь при некоторой удаче его план вполне мог и удастся! Паромобиль вот так быстро с места не сдвинешь — да и не развернуть его на бездорожье! — враги же совсем не выглядели бегунами, так что от Малка требовалось лишь быстро передвигать ногами и стараться не загнуться от ран. Однако вмешался случай. Точнее привычка кого-то из его противников возить в паромобиле заряженное ружьё и некоторое умение это самое ружьё применять на практике. Малк уже удалился на десяток саженей от места нападения, когда вдруг грянул выстрел, по ему плечу словно бы ударили железным ломом, и он кубарем покатился по земле.
Всё, отбегался.
— Ты чего, его грохнул что ли?!! — донеслось до него сквозь пелену боли, и стало ясно, что создатель щупалец пострадал не настолько серьёзно, как ему показалось вначале. — Зачем⁈ Уже решили ведь, что Покровителю его отдадим!
— Да я его шариком из каучука приласкал, только чтобы прыти убавить, — принялся оправдываться воин-маг и, судя по тяжёлым шагам, двинул в сторону Малка.
Прекрасно осознавая, что самое плохое только начинается, Малк на одной силе воле перевернулся на бок, и затем попытался встать хотя бы на четвереньки. Как ни странно у него получилось, и он попробовал замахнуться на задачу посложнее — подняться в полный рост. Смысла в этом особого не было — боец из него был сейчас никакой, — однако и трусливо валяться в ногах у приближающегося палача он тоже не желал. Если уж пришло время подыхать, то сделать это надо было хотя бы как человек, а не уподобляясь дрожащей от ужаса твари…
Вот только кажется сюрпризы на этот день ещё не закончились, и внезапно случилось то, что поставило происходящее с ног на голову.
Малк только-только выпрямился, когда между ним и глумливо улыбающимся здоровяком вдруг появилась пространственная рябь, затем пахнуло чем-то кислым и из роя непотно откуда взявшихся мошек вышел прилично одетый человек. Твидовый брючный костюм в крупную клетку, сдвинутая на затылок кепка, на ногах туфли с загнутыми носами, на шее платок — гость определённо следил за внешностью и старательно придерживался пусть своего собственного, но стиля. И тем удивительнее, что такой модник вдруг решил магическим образом перенестись в подобную дыру.
Что-то здесь было не так…
— О, да тут веселье! — расплылся в улыбке гость, окинув взглядом сложившуюся на дороге диспозицию. После чего достал из-за пазухи плоский флакон духов, щедро на себя побрызгал с помощью маленькой каучуковой помпы и пояснил: — Ненавижу запахи Той стороны. Век бы туда не заглядывал, но дела, дела…
— Ты кто такой⁈ — рявкнул воин-маг, первым потеряв терпение.
Вслед за ним из-за поваленной почтовой кареты показался любитель магических щупалец и, держась за лоб, принялся буравить клетчатого взглядом.
— Один момент, мой дорогой друг, всего один момент! — ответил незнакомец, слово и не слыша звучащей в голосе здоровяка угрозы. После чего достал из внешнего кармана пиджака листок с карандашным наброском чьего-то портрета и принялся сличать с ним присутствующих. Не прошло и десятка секунд как очередь добралась до Малка, и он тут же обрадованно воскликнул: — Ага! Значит это ты…
— Что я? — выдавил из себя Малк, впрочем без какого-то нежелания.
Что бы сейчас ни происходило, это было всяко лучше, чем мучительная смерть на алтаре какого-нибудь демона.
— Да, что он⁈ — кажется окончательно взбесился воин-маг. — Или ты говоришь, кто ты такой и что здесь забыл, или…
Впрочем впечатлить незнакомца у него не получилось. И там где он ждал страха или уважительной опаски, получил только недоумение, чуть более пристальный взгляд, а потом вовсе презрительное:
— Погоди, ты «демонолюб» что ли⁈
И на этом гость явно счёл необходимым закрыть саму возможность дальнейшей дискуссии. Потому как движением кисти закрутил вокруг себя вихрь из мошек — почему-то пахнущих Жизнью и металлом — и натравил их на уже начавшего двигаться бойца. Немного подождал, убедился, что специалист по магической закалке тела подобного рода угроз если и опасается, то точно готов их какое-то время терпеть, после чего поцокал языком и вызвал теперь уже из своей тени похожую на богомола тварь — полупрозрачную и в полтора раза выше своего роста. И точно так же натравил её на «демонолюба».
— Это моя любимица. Слабовата против классических магов, но идеальна в боях с укрепляющими тело дурнями, — зачем-то объяснил он с довольной ухмылкой. — Всего-то и надо, что атаковать его тонкое тело и…
Дальше он мог не говорить — всё было ясно и так. Потому как чрезвычайно быстро перемещающаяся тварь уже оказалась подле своей жертвы и, напрочь игнорируя удары окутанных голубым кулаков, заработала полупрозрачными костяными клинками. Десяток уколов, пять рубящих движений и вот уже очередной выпад цепляет Дух здоровяка, он кричит и… собственно на этом всё заканчивается. Никуда не девшиеся мошки, жутковатый богомол — почувствовав слабость, все они удвоили свои усилия, и защита пленителя Малка не устояла под их напором. Секунда, другая, и вот уже на казавшемся несокрушимым теле появляются глубокие раны, а спокойная вибрация Духа сменяется рваным ритмом расползающегося на части тонкого тела.
Казавшийся таким грозным в глазах Малка враг проиграл клетчатому даже не успев толком начать сопротивление!
— Ух, а пафоса-то было, а пафоса! — рассмеялся незнакомец, с безжалостной улыбкой наблюдая за агонией здоровяка.
И Малк не выдержал, выдавив из себя:
— Есть ещё второй…
— Разве? — вскинул брови клетчатый.
Повернулся в сторону любителя щупалец и… Малк только тогда понял, что и с этим врагом тоже покончено. Мастерски обращающийся с ловчими чарами чародей ничком лежал на траве, а по нему азартно топталась гигантская фиолетовая многоножка. Только Йоррох знает, когда клетчатый успел вызвать третьего своего… слугу? вассала? питомца?.. и тот поставил в бою жирную точку.
— Оу, я ведь не представился, да? Бакалавр Лур Мошка к вашим услугам. Ну или точнее, пока ещё Бакалавр Лур Мошка! — сообщил гость не без тщеславия.
Впрочем Малк и без пояснений помимо замершего на пике магического ранга уже успел оценить так же и зелёную Власть новоприбывшего. Перед ним был пусть и не Младший Магистр, но кто-то, кто совершенно точно весьма успешно двигался по направлению к данному званию.
— Очень приятно! — дёрнул уголком рта Малк. — Меня вы вроде бы знаете, так что представляться не буду… Чем обязан спасению?
— Случайности, уважаемый! Просто случайности, — развёл руками Мошка и издевательски хохотнул. — Честно говоря, я просто должен был вас найти и… кое-что напомнить. А попал в чужую драку. Представляете?
— Представляю, — пробормотал Малк и, чувствуя как его шатает, опустился на землю. Тут же нащупал в кармане горсть «лечилок» и принялся их ломать одну за другой, накладывая чары на своё израненное тело. — Вот только никак не пойму, кому я понадобился, чтобы мне столь экстравагантным образом передавали послания.
— Ну конечно же, как я забыл! — не без театральщины воскликнул назвавшийся Луром маг и, наклонившись вперёд, доверительным тоном сказал: — Помните, Йоррох правит этим миром…
— Люди восстанут, — машинально просипел в ответ Малк.
И едва удержался, чтобы не выругаться. Зал Помнящих! Уж кого-кого, а визита этих господ он точно не ждал! Хотя, вспоминая одного знакомого курильщика, следовало бы…
— О чём вы хотели мне напомнить? — спросил он, справившись с эмоциями.
— О том, что вы уже попали в поле зрения нашей организации, — с усмешкой заявил Лур, — и мы достаточно сильны, чтобы добиваться поставленных целей. Но в этом вы уже сами убедились… Проблемы, которые вам оказались не по плечу, в итоге решил рядовой подмастерье Зала. Ух!
