Что ж, братец, придётся тебе потрудиться…
Обхватив призрак куклы руками, Малк сконцентрировал на нём свою Власть, поймал нужные духовные вибрации и выпустил вовне нечто вроде зова. В обычном мире подобное точно бы не сработало, но мир духов — а значит мир в том числе и всех тонких воздействий — должен работать по иным правилам. Во всяком случае именно такой вывод делал Малк после прочтения кучи книг по метафизике и не видел повода считать свои взгляды ошибочными. Ну а чтобы призыв его смотрелся достаточно соблазнительно, он усилил его яркой и хорошо читаемой мыслью: «У меня есть для вас тела!!!»
— Обидно будет, если после всего это не сработает, — видимо всё-таки подумал, а не сказал Малк, выпуская из рук Вуда.
Теперь оставалось только ждать… ждать и надеяться, что придут именно пираньи, а не кто-нибудь гораздо более сильный и враждебно настроенный.
Малк ещё не успел до конца сформулировать последнюю идею, как в спину словно толкнули. Пришло чувство тяжёлого, давящего взгляда, а тело-облако будто бабочку нанизали на иглу чужого внимания. Появилось осознание собственной ничтожности, внутри начал закручиваться шар ледяной жути… И Малк, буквально насилуя себя, принял медленно, едва ли не «со скрипом», поворачиваться к новому врагу!
Казавшееся ранее простым и понятным движение, заняло прорву времени. Тем не менее, Малк справился, сделал разворот на сто восемьдесят градусов и… никого не увидел! Никаких монстров здесь не было и даже Вуд вёл себя как прежде — едва не раздавившее Дух Малка присутствие лоа попросту не затронуло.
«Какого Йорроха⁈» — только и мог выдавить из себя Малк.
В ответ прилетело ощущение чужой насмешки и… всё прекратилось. Причём последнее произошло настолько внезапно и резко, что Малк начал сомневаться в собственных чувствах. Чем демоны не шутят, вдруг всё пережитое — не более, чем галлюцинация, навеянная реальностью духов⁈
Возможно Малк ещё долго раздумывал бы над пережитым, если бы вдруг не возникло ощущение приближающейся опасности, а затем из-за пелены тумана не выстрелила серебристая тень ни разу не виданной твари. Быстрая как молния, не сбавляя скорости, она врезалась в силовой барьер, с ходу прошибла все три его слоя и атаковала Малка.
Спасла его только реакция. В последний миг он закрутил Властью пространство перед собой, добавил силу рук, и монстр уже не успел уйти из получившейся ловушки. Через мгновение в призрачных конечностях Малка забилась, истошно визжа, похожая на веретено с крыльями гадина.
На пиранью гостья никак не походила, так что Малк даже на мгновение растерялся. С одной стороны тот же Вуд в прошлый раз тоже был не особо дружелюбен в первые минуты знакомства, а с другой — слишком уж тварь себя агрессивно вела. Такую вот так легко не усмиришь.
Он ещё раздумывал над тем, как вести себя с пленницей дальше, как одно за другим вдруг произошли два события. Сначала в пробитую веретеном брешь ворвались сразу две пираньи, удостоили Малка круга почёта, после чего вдоль связывающей облачко Духа с реальным телом нити устремились в реальное пространство, а затем преисполнился внезапной активности Вуд. Лоа прекратил впустую болтаться у границы круга из мухоморов и с неожиданной яростью накинулся на обмякшее в руках Малка веретено. Пленённая тварь дёрнуться не успела, как половина её тела оказалась разорвана в клочья, а вторая половина начала поглощаться рассвирепевшим духом.
«Проклятье, ты-то чего как с цепи сорвался⁈» — разозлился Малк, брезгливо роняя ещё содрогающуюся в агонии сущность.
Впрочем сделал он это не всерьёз. Поступок Вуда был отличным решением вопроса явно хищной твари, и он мог теперь возвращаться в свою реальность. Раз уж призванные пираньи куда-то туда уже отправились и здесь его ничего не держит…
Малк сосредочился на том чувстве, что маяком указывало дорогу обратно к телу. Понял, что время нахождения в бестелесном состоянии ещё не вышло, и принялся прикладывать сознательные усилия, чтобы справиться с неожиданно возникшими препонами. Вроде бы даже начало что-то получаться, но как-то слишком тягуче и медленно. Однако затем рядом возник Вуд, откуда-то издалека возникло тянущее усилие ещё от двух незнакомых помощников, и дело сдвинулось с мёртвой точки.
Последнее, что Малк увидел, прежде чем провалился во тьму, это пробивающие барьер товарки уничтоженного веретена и два огромных смеющихся жёлтых глаза, открывшиеся где-то над кольцом из мухоморов…
Проклятье, это что сейчас такое было⁈
Малк открыл глаза и торопливо огляделся. Тело вроде было в порядке, Вуд и лежащие неподалёку тесаки — в порядке, а вот остальное претерпело заметные изменения. Перекопанная им почва, на которой проводился ритуал, теперь покрывал ковёр из зелёного мха — обычного мха, не магического! — два внешних Круга полностью истощились и стали лишь линиями на земле, а третий из проволоки распадался на глазах и на смену железной нити то здесь то там вылезали грибы. Те самые подобия мухоморов, которые сопровождали каждое появление Малка в мире духов.
— Один, два… девять… шестнадцать!!! — посчитал Малк вслух и трясущимися руками принялся собирать неожиданные дары.
Девятеро, если они хотя бы частично похожи по своим свойствам на добытый им в Арктавии гриб, то Малк сможет ещё немного укрепить силу своего Духа! А это такая вещь, о которой в его условиях можно только мечтать.
— Всё в порядке? — крикнула снизу Терри, видимо заметившая устроенную Малком суету. — Ты закончил?
— В порядке! Ещё немного осталось! — отмахнулся Марк, не удержавшись и всё-таки проверив испускаемые лжемухоморами вибрации.
Да, он не ошибся. Грибы как минимум обладали схожими свойствами, а значит…
Малк нахмурился, унял волнение и принялся анализировать случившееся. Как ни крути, но подобное везение если с кем и бывает, то точно не с ним. Во всяком случае в прошлые его визиты на план лоа таких подарочков не было. И отсюда вывод — это либо случайное стечение обстоятельств, завязанное на атаку веретена с крыльями, либо последствия появления загадочного наблюдателя. В первое Малк откровенно не верил — слишком уж притянуто за уши, и вот насчёт второго… загадочный весельчак, пусть даже решивший вдруг преподнести ему приятный сюрприз, Малка откровенно пугал. Слишком могуч, слишком непонятен… Это даже не лига господина Тияза, это кто-то значительно более высокий. Кто-то, кто по какой-то причине вдруг заинтересовался мошкой по имени Малк.
— В мир духов в ближайшее время больше ни ногой! — твёрдо сказал он и перевёл взгляд на тесаки.
Внешне верное оружие вроде бы не изменилось, но внутри… внутри — и Малк это ощущал совершенно точно — появилась некая заполненность. Бездушные клинки стремительно превращались во что-то вроде куколок, обещающих в скором времени стать чем-то большим, чем сейчас.
Малк усмехнулся, покосился на Вуда, после чего по-очереди провёл ладонью каждой руки по лезвиям тесаков. Брызнувшая кровь оросила шаманские руны, те вспыхнули и тут же погрузились внутрь металла. На какой-то миг появилось ощущение, что обе пираньи собираются воспротивиться и оставить обряд не завершённым, однако потом всё же сдали назад и позволили кровной привязке вступить в силу. Малк-таки получил двух новых слуг!
Малк расслаблено выдохнул. А ведь он эти руны лишь из-за одной только перестраховки нанёс. Вуд ведь договор с ним ещё на плане лоа заключил, когда тонкое тело укусил, а потом внутри Духа Малка спрятался. Вот он думал что и с этими пираньями точно так же будет. В реальности же вон как всё повернулось… Определённо, тщательная подготовка — залог успеха любого ритуала! Никогда об этом забывать не стоит!!
— Надеюсь в скором времени от вас будет толк, — пробормотал Малк, поднимаясь и цепляя тесаки на пояс.
От пережитого в реальности духов его всё ещё немного потряхивало, но эмоции эмоциями, а дело делом. И вместо отдыха Малк занялся уборкой места ритуала. Хоть он даже примерно не представлял, как ему могут навредить оставленные следы, инстинкты мага-практика всё равно взывали к осторожности. Так что раз уж есть возможность хорошенько всё подчистить, то почему бы ею не воспользоваться, верно? Вот он и воспользовался. Пусть потратил полчаса и снизил заполненность резерва до пяти эргов, зато вычистил магический фон на холме практически до стерильного состояния. Хоть ещё один ритуал проводи!
