– Узнал, приятно, когда тебя помнят, – бородач приблизился практически вплотную к мерзкому существу. – Опять обижаешь маленьких?

– Я… не… – пытался что-то пролепетать тот, продолжая отступать, пока не упёрся в прилавок.

В следующую секунду схватил, подвернувшийся под руку нож, и взмахнул перед лицом Учителя.

– О как, – улыбнулся тот. – Выходит, ты помнишь, что я обещал.

С этими словами его ладони превратилась чёрные когтистые лапы. Он схватил очередной выпад Былгура и вывернул руку так, что послышался хруст, треснула кость, прорвала кожу и вылезла наружу. Серо-зелёная кровь брызнула на землю, а торгаш завопил во всю глотку.

– Жалкий ублюдок, – процедил сквозь зубы Скел и ударил второй рукой, пробив рыбью голову.

– Эй! – воскликнул Азак и схватил приятеля за плечи, которые приняли прежний вид. – Ты что творишь, сейчас же серые появятся!

– Отлично, я их давно жду.

– Так это из-за него погибли девушки? – пробормотал усатый директор Школы Медведя. – Чего сразу не сказал?

– Зачем? – пожал плечами друг. – Ты бы меня остановил.

– Вполне возможно.

Они вернулись в «Синий палач» и неспешно пили медовое. Касси до сих пор собиралась, поэтому их обслуживала новая разносчица – Шейла. Не столь симпатичная, как хозяйка, но всё равно миловидная русоволосая конопатая девушка. Вот только носила она мешковатую одежду, закрывающую тело, открытым оставалось лишь лицо, кисти и немного шея. Казалось, будто новая работница трактира сильно мёрзнет, но Скел в этом сомневался. Должна быть иная причина такой «скрытности».

– Серая стража будет недовольна, – пробормотал Азак, сделав глоток пенного напитка.

– Пошли они куда подальше, – огрызнулся Учитель Теней. – В прошлый раз даже разбираться не стали, что к чему.

– Но ведь поймали убийцу.

– А инициатора? Этого ублюдка Былгура следовало четвертовать на главной площади, а серые пропустили все рассказы мимо ушей, если они у них вообще есть. К тому же, не явятся, убийство на рынке слишком обыденный случай для них, скорее всего, появится городская…

Не успел закончить фразу, как двери трактира распахнулись и внутрь вошла троица стражников, облачённых в помятые доспехи на синей грязной форме. Особого уважения местные стражи порядка не вызывали, а их кислые лица лишь свидетельствовали об отсутствии интереса к убийству рыбоголового торгаша.

– Вы, – ткнул пальцем центральный из них, толстый и низкий мужик. На вид было чуть больше сорока, а пышные и ухоженные усы говорили, что он главный среди вошедших, – на выход.

– На основании? – спросил Скел, даже не встав из-за стола.

– Убийство достопочтенного Былгура среди бела дня, – квакнул второй страж, один из спели. И как таких вообще допустили к оружию?

Третий высокий и тощий итикан с хитрым прищуром и вытянутой мордой молчал, но внимательно наблюдал за всем, что происходит вокруг.

– Достопочтенного? – удивился Учитель Теней и выразительно посмотрел на говоривших. – Интересно, интересно.

– А вы присутствовали при нападении? – вмешался в разговор Азак.

– Нет, – ответил страж-человек. – Но у нас есть свидетели, их достаточно много, так что прошу на выход, не заставляйте применять нас силу.

По залу разнёсся заразительный смех, директора, запрокинув головы, от души смеялись над угрозой.

– Серьёзно? – кое-как успокоился Скел и посмотрел на троицу. – Здесь? В точке Мироздания?

– Если понадобится…

И тут на ступенях послышались шаги.

– Наконец-то, Касси, – всплеснул руками Скел. – А у нас здесь весёлая компания.

– Издеваешься?! – женские глаза полыхали яростью. – Я всего лишь на минутку отлучилась, а ты нажил неприятностей.

– Да, да, – усмехнулся Азак, – Видимо, порода у них такая, везде находить приключения.

– Что на этот раз? – обратилась уже к стражникам.

– Убийство досто…

– Былгур, помнишь такого? – перебил стража-спела Учитель.

– Тот самый, из-за которого схватили Жерами?

– Именно.

– Ты его нашёл.

– Ну, как сказать, – на мгновение замялся Скел и обратился к стражникам. – Ладно, пройдёмте, где там ваши свидетели?

Директора поднялись из-за стола и под надзором вышли на улицу, Касси последовала за ними. Снаружи толкалось несколько человек, суетливо озиравшиеся по сторонам.

– Это они? – первым делом спросил Скел.

– Именно, – кивнул страж-человек, было очевидно, что он и его напарники побаиваются директоров, но долг есть долг.

– Отлично, – Учитель Теней повернулся к народу и громко спросил. – Итак, что вы видели?

Среди жителей пробежался недовольный ропот, но никто не ответил. Тогда Скел задал вопрос по новой:

– Так видел ли кто-то, что рыбоголового убил именно я?

– Да, – вперёд вышел сутулый мужичок с длинным носом.

– И каким же образом это произошло?

– Чёрные когти, словно из дыма… – залепетал тот и вдруг замолк.

Скел довольно улыбнулся.

– То есть ты хочешь сказать, будто я обладаю магией Теней? Мистической и запрещённой в империи? Столь всемогущей, что даже стража императора, куда входят сильнейшие маги, не смогла остановить подобного убийцу. Так?

– Я… – мужичок попятился, поздно сообразив, куда вмешивается, – обознался, – с этими словами скрылся в ближайшем переулке, да так стремительно, что стражники не успели даже встрепенуться, чтобы остановить его.

– Кто-то ещё видел подобное? – бородач обвёл взглядом оставшихся, и толпа также быстренько рассосалась. – О как, – повернулся городским стражам, – и что теперь? Кто меня обвиняет?

– Ты… – толстяк побагровел от злости, но справился с собой, кивнул напарникам, и они ушли прочь.

– Терпеть тебя не могу, – прошипела Касси, хотя в её голосе слышалось больше смеха, чем злости.

Мы проснулись практически одновременно. За окном светило полуденное солнце, заливая комнату радужными лучами. Дилария сладко потянулась и тут же охнула, схватившись за обнажённую грудь, на которой расплылся пожелтевший синяк.

– Прости, – улыбнулся я, – если задел его.

– Мне даже понравилось, – ответила на улыбку и тут же вскочила на кровати. – Ник, надо готовиться.

– Знаю, – не спеша поднялся, осматривая комнату в поисках одежды. – Не знаешь, где…

– Вот, – в меня полетела рубашка. – Жду тебя в столовой, – с этими словами девушка убежала.

– Даже не попрощалась, – вздохнул, выглядывая из-за двери и провожая симпатичную брюнетку голодными глазами.

Нас заметило несколько парней, что бродили по коридору, посмотрели на меня, уважительно кивнули и пошли дальше по своим делам. Вот разница между парнями и девушками, у нас нет таких пылких эмоций, интереса к чужой жизни, мы не станем сплетничать вечерами в укромном уголке. Конечно, у каждого правила есть исключение, но оно лишь подтверждает теорию.

Вернулся, оделся и посмотрел в зеркало. М-да, красный глаз не особо привлекателен, но в то же время манит. Не знаю, как на него реагируют остальные, большинство учащихся стараются не подавать виду. Да и после сражения в поместье Дараи прошло не так много времени, я ещё сам не успел привыкнуть к такому образу.

Бросил взгляд на пустующую соседнюю кровать. Интересно, как там Ка? Надо к нему сходить, ведь увяжется за нами, как пить дать. В прошлый раз именно так и произошло, он выбрался из палаты и впервые заговорил. Мужественный мальчишка. С него можно брать пример многим взрослым мужикам. Вот только большинство из них слишком горды, чтобы обращать внимание на такого пацана.

Я поднимался в больничное крыло как раз в самый разгар уроков. Лишь несколько учеников попалось на пути. Как вообще можно учиться в Школе, где многие учащиеся находятся на заданиях? Или это я один такой, что постоянно где-то бегают, пока остальные спокойно сидят за партами и зубрят книги? И как это воспринимать? Радоваться, что я такой уникальный или наоборот, обозлиться на Скела, ведь мог спокойно посидеть здесь. Может, тогда бы и Лесла осталась жива.