После моего удара повариха застыла на полу без движения. Возможно, она пробудет без сознания минут десять, а, может быть, подольше. Но, в любом случае, мне следовало поторопиться. Выйдя из кухни в широкий коридор, по которому доставляли еду на столиках-каталках к хозяйским покоям, я быстро, но тихо подошел к распашным дверям, ведущим в гостиную первого этажа. Через приоткрытые створки я разглядел помещение площадью не менее сотни квадратных метров, больше напоминающее зал какого-нибудь ресторана, чем жилое помещение. И там, оказывается, собрались гости на какое-то мероприятие. И оно было в самом разгаре. Звуки музыки слышались с подиума, где немолодой пианист, одетый во фрак и с бабочкой на шее, играл на большом белом рояле мелодии из репертуара Элтона Джона.

Я в нерешительности рассматривал три десятка гостей, понимая, что придется поработать в качестве киллера гораздо активнее, чем я рассчитывал поначалу. Производя разведку, я допустил серьезный промах, не заметив посетителей. Да и плененный охранник не предупредил меня. Впрочем, он мог и не знать о гостях, охраняя лишь служебно-технический въезд. Похоже, все они собрались в этом огромном доме заранее, а автомобили припарковали в объемном подземном гараже. Потому я и не мог видеть их приезд в бинокль.

Мне стало досадно, что разведка на этот раз проведена настолько плохо. По-хорошему, надо было понаблюдать за особняком несколько дней прежде, чем решиться на проникновение. Я же действовал слишком торопливо, как дилетант. И теперь за эту поспешность придется расплачиваться. Хорошо еще, что я позаботился прихватить с собой гранаты и удобный компактный армейский автомат, принадлежавший покойной Карине.

Внезапно музыка стихла, и на сцену поднялась пожилая женщина в синем платье. На ее шее сверкали крупные бриллианты. Это была та самая особа, кого мне надлежало ликвидировать. Я сразу узнал ее по фотографии, которую мне по электронной почте переслал наш хакер перед заданием. Возраст этой сухощавой старушки с волосами, выкрашенными в каштановый цвет, перевалил за семьдесят, но она держалась вполне бодро, а пластические операции, разгладившие морщины за счет подтяжки обвисшей кожи, придавали лицу странное выражение ехидной ухмылки прожженной ведьмы. В ее черных глазах плясали недобрые искры.

Когда она заговорила низким грудным голосом, я невольно прислушался. Все гости в этот момент тоже притихли, внимая речам старухи. Она, без сомнения, весьма неплохо владела ораторским искусством. И она говорила страшные вещи:

— Я хочу поблагодарить всех вас, дорогие мои гости, что пришли поздравить меня с получением высокой награды. Все вы, кто присутствует здесь, знаете, что я представляю не только правительство нашей страны, но и мировое правительство. И пусть вас не обманывает пропаганда. Она предназначена для внешнего круга. Но, внутренний круг знает, что идет глобальная война против традиционных ценностей, за сокращение человеческой популяции. Здесь все свои. Потому не буду скрывать и скажу прямо. Мы боремся с перенаселением. И мы не остановимся ни перед чем ради воплощения нашей программы Золотого Миллиарда.

Вопреки мнению тех, кто слышал об этой нашей программе краем уха, но не знает ее сути, Золотой Миллиард вовсе не означает количество людей, купающихся в золоте за счет всех остальных. Это название говорит лишь о той цели, к которой мы стремимся, планомерно сокращая население планеты. В результате наших действий должен остаться лишь один миллиард людей. И не более того. А все остальные должны быть уничтожены ради процветания нашей исключительной страны. И мы уже успешно уничтожаем русских…

Ее речь прервалась аплодисментами, а я подумал: «Господи, что она несет! Когда-то давно подобное называлось фашизмом». Тем временем, старая ведьма продолжала:

— Мы успешно строим мир, основанный на наших правилах, и сейчас готовимся к распаду национальных государств. Их власть скоро заменят транснациональные корпорации и банки, контролируемые нами. Мы создаем новый цифровой мир, где глобальная цифровизация позволит управлять людьми наиболее эффективно посредством нейросетей, цифровых валют и постепенного чипирования. А энергетический переход к Зеленой Энергетике позволит сократить население по всему миру за счет искусственного создания энергетического дефицита с помощью законодательного запрещения всех традиционных природных энергоресурсов и атомной энергетики, что приведет к повсеместному кратному удорожанию электричества, воды, продовольствия и предметов первой необходимости. А трансгендерный переход позволит нам сильно снизить рождаемость на планете.

Работаем мы и с глобальным проектом развития биолабораторий. В ближайшие десятилетия нашими стараниями по миру прокатятся страшные эпидемии и войны, в результате которых миллиарды лишних людей в Азии, Африке, в Латинской Америке и даже в Восточной Европе постепенно должны быть уничтожены, как ненужный биологический мусор. Ради того, чтобы наши дети жили в процветании и безопасности, и никто уже на всей планете не смог бы бросить им вызов. К этому будущему мы и стремимся. И миллиарды людей, предназначенные в жертву новому цифровому миру нашего процветания, основанному на тех самых правилах, которые устанавливаем мы, станут необходимой жертвой…

Я не мог уже все это слушать. Ярость закипела во мне с небывалой силой. Действуя очень рискованно, распахнув дверь ногой, я стремительно вбежал в зал и сходу всадил две пули прямо в голову старой ведьме, навсегда прервав ее выступление. Мозги и кровь брызнули на белую глянцевую поверхность крышки рояля, на фоне которого старуха произносила речь.

Потом я застрелил одного за другим трех телохранителей, бросившихся на помощь с разных сторон, выхватывая оружие с опозданием. После чего, продолжая действовать очень нагло, я поднялся на сцену. Переступив через бесполезных мертвых телохранителей, я сорвал с трупа старухи дорогущее бриллиантовое колье и, потрясая им в воздухе, закричал притихшим гостям, оцепеневшим от страха, нарочито хриплым измененным голосом:

— Это ограбление! Отдайте мне телефоны, деньги и украшения! И без глупостей! Кто дернется, тот получит пулю.

Пожилая публика даже не пыталась противодействовать. Женщины в безумно дорогих вечерних нарядах трясущимися руками начали снимать свои золотые и платиновые кольца, серьги и ожерелья, украшенные брильянтами, изумрудами и рубинами. А мужчины застыли, сверля меня глазами. Хотя среди них, возможно, находились очень влиятельные политики и даже военные, никто не посмел дернуться. Наоборот, они безропотно снимали свои золотые часы. Убийство сенаторши и ее охраны произвело должное впечатление на публику. Пианист все это время так и сидел на своем крутящемся стульчике возле рояля с открытым ртом. Я поднял этого музыканта во фраке за шиворот и просипел ему в самое ухо:

— Иди, собери все их ценности и неси сюда. Тогда тебя не трону.

Свободной от оружия рукой я извлек из кармана сложенный полиэтиленовый пакет и протянул ему. Музыкант оказался сообразительным. Он исполнил мое приказание проворно и без лишних слов. Пройдя между гостями, он собрал полный пакет айфонов, наличности и ювелирных изделий. После чего, забрав пакет, я быстро ретировался тем же путем, которым и проник в помещение. Пробегая мимо поварихи, я заметил, что она уже приходит в себя и даже пытается сесть. Но, ничего не стал предпринимать.

Я мог бы, конечно, убить всех свидетелей, закидав их гранатами и изрешетив очередями из автомата. Но, тогда легенда грабителя рассыпалась бы в прах. И всем стало бы сразу понятно, что произошло не ограбление, а самое настоящее политическое убийство, осуществленное очень хорошо подготовленным террористом. Я же старался запутать тех, кто будет все это расследовать. Ведь грабеж с убийством, совершенный даже в отношении высокопоставленного лица в присутствии многочисленных свидетелей, которые тоже сделались потерпевшими — это всего лишь криминальная акция с корыстными мотивами, в которой трудно заподозрить вылазку профессиональных диверсантов.