Вечер постепенно надвигался на город с востока, с океана подул легкий бриз, и от этого воздух становился немного прохладнее. Я отошел не слишком далеко от центра, наблюдая на опустевших уже боковых улочках признаки упадка. Многие магазины там оказались закрытыми, а сквозь грязные стекла витрин виднелись лишь пустые запыленные полки. Правда, кое-где еще торговали, приманивая покупателей дешевыми товарами низкого качества, привезенными из Азии. Хотя и там покупателей почти не наблюдалось.

Я же преследовал в этом городе собственную цель. Пройдя еще три квартала от центра, я поднялся на небольшой холм. Из парка, разбитого на вершине возвышенности, открывался вид на порт и промзону, примыкающую к его территории. Там и находился объект, выбранный мной для очередной диверсии. И это был завод по производству сжиженного газа с огромными резервуарами газовых хранилищ. Вот уж рванет, так рванет! Если, конечно, постараться.

Выбрав место, откуда открывался вид в нужную сторону, я уселся на скамейку и, достав свой новый маленький бинокль, начал рассматривать заводскую территорию. Больше всего меня интересовал высокий бетонный забор, выстроенный по периметру, а также система его охраны. Я находился в парке не один. Какие-то мамаши прогуливались с колясками, пенсионеры выгуливали собачек, молодежь каталась по дорожкам на досках, на самокатах и моноциклах. А потому свидетелей моего занятия имелось немало. От лишнего внимания спасало лишь то, что я расположился спиной к остальным, да еще и отгороженный от остальной части парка высокими кустами.

По мере того, как сгущались сумерки, парк постепенно пустел. И вскоре стемнело окончательно, а я остался совсем один. Во всяком случае, так мне казалось. Впрочем, в неохраняемом городском парке по вечерам вполне могли ошиваться уличные банды, на что указывали, например, многочисленные графити с нехорошими словами и непонятными символами, сделанные кем-то на больших бетонных блоках, вставленных в склон холма для предотвращения оползней. Но, я не слишком волновался, потому что прихватил из машины револьвер, который лежал в просторном правом кармане моего жилета таким образом, что я мог открыть огонь в любой момент прямо из кармана, даже не вытаскивая оружие наружу.

Вот только в темноте наблюдать за заводом в простой бинокль сделалось бессмысленно. Освещение по периметру высокого и длинного забора почти не горело. И охрана объекта, по всей видимости, полагалась на современные камеры видеонаблюдения, способные выдавать четкую картинку хоть днем, хоть ночью. Придется и мне, наверное, обзавестись прибором ночного видения. С этой мыслью я все же поднялся и спрятал бинокль в левый жилетный карман, намереваясь проследовать к выходу из парка. Я отошел от скамейки совсем немного, когда услышал чьи-то тихие, но быстрые шаги. Словно бы кто-то осторожно, но быстро крался. И, похоже, крадущийся был не один. Приглушенному звуку быстрых шагов вторил другой подобный. Я обернулся, внимательно вглядываясь в темные парковые аллеи. Лишь в центре парка, да у выхода из него горели фонари. Но, звук сразу прекратился. Может быть, мне показалось? На всякий случай я, все же, ускорился и, быстрым шагом выйдя из парка, направился в ту сторону, где оставил машину, решив сократить путь насквозь, в обход городского центра.

Карту города я помнил отлично. От парка можно было спуститься наискосок и пройти чуть ли не прямо к той самой парковке, на которой меня ждал пикап. Вот только я не учел того, что вся эта улица перестраивалась и реконструировалась. Потому дома, расположенные по обеим ее сторонам, стояли в строительных лесах. Отчего место вовсе не выглядело обжитым, хотя, казалось бы, самый центр города располагался совсем неподалеку. Здесь же горели лишь очень редкие фонари, отчего большинство зданий на этой улице скрывал мрак. А я оказался единственным прохожим.

Пройдя несколько домов, я услышал шаги снова. Но, обернувшись, никого не заметил, а звук снова затих. Если это преследователи, то почему они не нападают? Если бы просто хотели убить, то уже могли застрелить без особых проблем. Или кто-то просто следит за мной таким образом? Но, как они вышли на мой след? Пока я мог понять лишь то, что неизвестные шли явно за мной. Я приготовил оружие. Шесть патронов сорок пятого калибра, заряженные в револьвер, должны были остановить двоих. А, судя по звукам, преследовали меня двое.

Решив действовать осторожно и осмотрительно, я придумал устроить засаду. Для этого отошел от фонаря, торчащего на перекрестке, в тень строительных лесов, опоясывающих ближайший ремонтирующийся дом, и остановился там, в нише возле подъезда, держа револьвер наготове и внимательно высматривая преследователей. Улица в этом месте пересекалась каким-то переулочком, а потому те, кто преследовал меня, должны были неминуемо пересечь не только перекресток, но и круг света, падающего от фонаря. Меня же, скрывающегося в тени, без тепловизора не разглядеть. На какое-то время преследователи затаились. Звуки шагов пропали. Вечер на мгновение снова показался безмятежным. Лишь гудение больших летающих жуков, носящихся в свете фонаря, нарушало уличную тишину.

Но я продолжал прислушиваться и вскоре опять уловил знакомый уже звук легких шагов и какое-то движение на противоположной стороне перекрестка по диагонали. Возле домов по кустам за невысокой декоративной оградой кто-то пробирался, тоже, как и я, таясь и стараясь не показываться на тротуаре. Но, у самого перекрестка преследователь вышел из-за кустов, быстро перебежав на противоположную сторону улицы. И, судя по фигуре, за мной гналась худенькая девушка небольшого роста лет от двадцати до тридцати на вид. Точнее при свете тусклого уличного фонаря и не разглядеть. Брюнетка со стрижкой «каре» в футболке, джинсах и кроссовках. За ней торопилась еще одна, одетая таким же образом. Только уже блондинка с волосами, забранными в хвост на затылке. Эта на бегу еще и постоянно пялилась в смартфон. Похоже, у нее слишком сильная зависимость от гаджетов. Перебежав перекресток пригнувшись, обе сразу исчезли за кустами, росшими вдоль дома напротив.

Конечно, район, где я находился, производил впечатление полузаброшенного и депрессивного квартала, отданного городскими властями то ли под реконструкцию, то ли под снос. Во всяком случае, почти повсюду возле домов стояли строительные леса, а ни одно из окон не светилось. Да и прохожие не попадались. В таком месте криминал мог резвиться вовсю. Но, на обычную местную шпану эти молоденькие женщины совершенно не походили. И я терялся в догадках, кто же они такие, и чего им от меня надо? Может быть, приняли за кого-то другого? Хотя вряд ли. Слишком долго уже идут за мной. Никого другого на улице не было. Значит, выслеживали точно меня. К тому же, интуиция вопила, что эти девушки опасны. Не понимая логики происходящего, я продолжал следить за перемещениями преследовательниц. Вскоре они поняли, что потеряли меня из виду и, выйдя из-за кустов, начали о чем-то шептаться и рассматривать что-то в смартфоне блондинки. Типично женское поведение. В этот момент я легко мог застрелить их обеих. Они были у меня на мушке. И лишь из-за того, что они заинтриговали меня, я не нажал на спусковой крючок.

За себя я в тот момент совсем не переживал, потому что был вооружен и уверен в собственных силах. Да и стрелять в девушек мне не особо хотелось. Как-то не по-джентельменски все-таки. К тому же, я не собирался без необходимости привлекать городскую полицию грохотом выстрелов. Потому решил пускать револьвер в ход только в самом крайнем случае. К чему будить лихо, пока все вокруг тихо? Скорее, меня съедало любопытство, хотелось понаблюдать за девушками, чтобы понять мотивы их странного поведения. На внешность обе вроде-бы ничего, если судить по фигурам, правда, лица при недостатке освещения четко не разглядеть. Зачем они преследуют меня? Если бы они хотели меня застрелить, то уже застрелили. Были у них возможности. Например, когда я сидел на скамейке в парке, им ничего не мешало сделать это.