Темнота вокруг сгущается. Южный вечер, плавно переходящий в ночь, в очередной раз берет город в плен. Сидя в закусочной и уминая очередной гамбургер, я терпеливо дожидаюсь, когда закончится вторая смена. После нее завод опустеет, а на его территории останутся только дежурные и охранники. Да и улицы постепенно пустеют. В поздний час в промышленной зоне, прилегающей к порту, обычным горожанам делать нечего. Это, фактически, одна из городских окраин. Там нет ни магазинов, ни красивой набережной с пальмами и подсветкой, где можно прогуливаться или сидеть в уютных кафе с видом на воду, а есть лишь длинный высокий бетонный забор вдоль шоссе, отделяющий от побережья океана полоску суши, на которой построены промышленные сооружения, обслуживающие порт.

Завод по сжижению природного газа (СПГ) представляет собой одно из таких сооружений. Прямо к заводу подходит магистральный газопровод, газ из которого сжижают с помощью технологии, впервые примененной в США еще в 1940-м году, когда фирма «Hope Natural Gas» построила свою опытную установку, а уже на следующий год появились конкуренты из «East Ohio Fuel». Но, то ли конкуренция между двумя фирмами получилась не совсем честной, то ли конструкция не была достаточно продуманной, вот только один из резервуаров компании «East Ohio Fuel» емкостью почти две тысячи тонн взорвался уже через три года, причинив многомиллионный ущерб. И этот факт приостановил выработку СПГ на два десятилетия.

Но, прошло время, и о катастрофе забыли, снова начав развивать отрасль постепенно. А в двадцать первом веке правители исключительной страны задались целью вытеснить русский природный газ с рынка Европы, заменив собственным СПГ, доставляемым через океан на специальных кораблях-газовозах. Вот только не учли они, что слабые места есть у подобных производств. Взрываются они иногда. Циклы сжижения небезопасны. Метан и пропан горючие и очень капризные. Достаточно небольшого взрыва, чтобы весь завод вспыхнул. Откуда я все это знаю? Изучал объект тщательно, готовясь к диверсии? Похоже на то. Вот только не помню, где и когда это было. Но, тем не менее, я подготовился неплохо.

Время приближается к одиннадцати вечера, когда я подгоняю пикап к старой части портовой промзоны, притулившейся непосредственно к заводу СПГ с его резервуарами. Надеюсь, что они не пустые, а заполнены, как следует. Точно проверить я не могу, но достаточное количество газа точно должно иметься внутри, раз завод работает в две смены. Шанс будет всего один. Если взорву не там, где нужно, то и желаемого эффекта не достигну. Не хотелось бы впустую бабахнуть.

Заброшенная часть промзоны отлично подходит для воплощения моих планов. Она огорожена не бетонным забором, а железным, проржавевшим и обветшалым. Накануне с холма в бинокль я приглядел кое-какие интересные детали, например, дыры в этом заборе там, где идет какое-то строительство. Вернее, велось. Потому что стройка выглядит заброшенной. Проникнуть туда не составит труда. Паркую машину поближе. Беру все необходимое, надеваю толстовку и шапочку-балаклаву, накидываю капюшон и с большой брезентовой сумкой на левом плече выхожу из пикапа. Иду по направлению к стройке, потом пролезаю сквозь дыру на территорию.

Осматриваюсь, сжимая правой рукой оружие в кармане на всякий случай. Вокруг никого не видно и не слышно. Прямо напротив меня стоит каркас промышленного здания из железобетонных конструкций. Даже непонятно, что тут предполагали построить. Прохожу мимо поддонов со старым цементом в бумажных мешках, превратившимся в камень. Как диверсант, я обладаю полезным умением чувствовать опасность. Но, здесь ее не ощущаю. В этом месте просто никого нет, даже охрана отсутствует. Бывает такое, что начинает какая-нибудь компания строить сооружение, а потом банкротится. Вот и получаются такие заброшенные объекты, вроде этой стройки.

Камер наблюдения тоже не замечаю, но, возможно, что охрана время от времени все-таки патрулирует место, раз и бомжи здесь почему-то не живут. Впрочем, спрятаться здесь негде. Ни крышу, ни перекрытий строители так и не поставили, а среди голых железобетонных столбов и балок ни от непогоды не спрячешься. Так что и для бомжей ценности заброшка не имеет. А для меня то, что надо. Обстановка подходящая. Отсюда и запущу в полет свой маленький летательный аппарат. Достаю его из большой сумки и привожу в готовность, привешивая к сбрасывателю самодельное взрывное устройство.

Когда квадрокоптер взмывает ввысь, настает решающий момент. Я внутренне концентрируюсь на цели, а мои нервы напрягаются, словно взведенные боевые пружины. Но, тем не менее, я сохраняю спокойствие, хладнокровие и контроль за аппаратом, пристально глядя на маленький экран, куда транслируется картинка с камеры. Внизу вижу сначала самого себя, потом, по мере подъема, моя фигура теряется среди крупных коробчатых каркасных конструкций недостроенного здания. Потом внизу проплывает высокая ограда завода сжиженного газа, обрамленная поверху колючей проволокой и увешанная видеокамерами.

Вот только о противовоздушной обороне владельцы завода СПГ почему-то не подумали. А зря. Мой квадрокоптер точно пикирует на цель, сбрасывая взрывное устройство в нужную точку. Раздается хлопок, следом за ним снизу вырывается пламя, а потом уже происходит вторичная детонация, похожая на землетрясение. Меня отделяют от эпицентра взрыва больше трех сотен метров. Но и этого недостаточно, потому что в мою сторону летит взрывная волна, несущая куски бетонного забора, металлические обломки резервуара и еще каких-то сооружений.

Как же это я не предусмотрел собственное спасение? Впрочем, следуя инстинкту самосохранения, действую интуитивно и успеваю спрятаться за ближайший железобетонный столб недостроенной каркасной конструкции. Обломки и тучи пыли, поднятые ударной волной, летят мимо. Я же выбираюсь из укрытия контуженный, почти ничего не видящий и не слышащий, весь в пыли, в изодранной одежде, но живой. Вот только моя брезентовая сумка унесена взрывом в неизвестном направлении. Искать ее смысла уже не имеет. Надо спасаться самому, не теряя времени.

Об опасности разрастания катастрофы напоминает ярко-оранжевый столб пламени, за секунды поднявшийся над заводом после взрыва. Внезапно вспоминаю, что на территории предприятия может рвануть еще много чего. Вот-вот взлетят на воздух два других резервуара и промышленные установки для газового сжижения. Даже огромный корабль, стоящий под погрузкой у причала газового терминала, может сдетонировать. Из-за ярко вспыхнувшего пожара вокруг быстро становится светло, как днем. А еще и нарастает жар в воздухе. Все это напоминает разверзшийся ад. Надо убираться отсюда немедленно, пока район не успели оцепить.

Пролезать обратно сквозь заборную дыру нет необходимости по той причине, что весь старый железный забор тоже унесло волной взрыва. Это, пожалуй, к лучшему. Бегу к пикапу со всех ног. Успеваю запрыгнуть в машину, завести мотор и рвануть с места до того, как по всему городу начинают выть сирены. Через несколько минут подоспеют полицейские, пожарные и парамедики. Не дожидаясь всех этих профессионалов, выезжаю на пригородное шоссе и жму на газ. Теперь осталось лишь добраться до трейлер-парка. А там уже для меня не составит труда затеряться среди трущоб. Тем более, что там мне назначена встреча с нашим агентом-хакером.

Я гнал машину в сторону трущоб, а сзади над городским портом все разрасталось в ночи оранжево-алое пламя, которое я наблюдал в зеркала заднего вида. Вскоре рванули и остальные резервуары, разрушив взрывными волнами почти половину портовых сооружений. Огонь перекинулся и на огромный корабль-газовоз, который тоже вскоре взорвался, еще больше усугубив ситуацию. Пожар быстро распространялся уже на весь порт. И суда, пришвартованные к дальним пирсам, спешно покидали портовую акваторию в поисках спасения от огненного ада, разверзшегося на берегу.

Повсюду продолжали выть сирены. Вся городская полиция и прочие службы быстрого реагирования спешили к месту катастрофы. По радио в машине я слушал уже прямую трансляцию какого-то ушлого репортера с места событий, оказавшегося там раньше других. Журналист бойко комментировал разворачивающуюся спасательную операцию в прямом эфире. От него я узнал, что, по предварительным данным, на заводе СПГ и прилегающей территории от взрывов пострадали не менее трехсот человек. Но, количество убитых и раненых еще только уточняется. И никто пока не догадывался о причинах столь масштабной аварии. А ведь это я стал автором столь грандиозного фейерверка! Свою работу диверсанта я выполнил четко.