Девушка прокашлялась и уставилась на незнакомца, побледнев еще больше. Я следил за ней боковым зрением, и в этот момент она напомнила мне какого-то маленького зверька, загнанного в ловушку, который не понимает, куда же ему несчастному бежать в поисках спасения. А черные глаза негра уже вовсю сверлили блондинку колючим взглядом. Намерения в этом взгляде читались совсем не добрые. Судя по всему, Джесс попалась. Негр остановился, не дойдя до бара несколько шагов. Глядя на него краем глаза, я отметил, что на вид ему лет тридцать. Накачанный парень выше среднего роста с бычьей шеей. Он внимательно сличал фотографию в своем смартфоне с внешностью блондинки.
Я понимал, что действовать следует немедленно. Машинально пригубив пиво, я взвесил в руке массивную литровую кружку из плотного литого стекла. Лучше, чем ничего. В конце концов, настоящий диверсант должен уметь использовать любой подручный предмет в качестве оружия. Негр, между тем, подошел к моей девушке вплотную и довольно вежливо спросил:
— Вы, случайно, не Джессика…
Договорить он не успел, потому что в следующий момент пивная кружка, используемая мной в качестве большого кастета, сильно ударила его в переносицу, разбив все лицо в кровь и свалив в нокаут. Негр, явно не ожидавший такого нападения, неуклюже всплеснул руками, выронив свой смартфон, и грохнулся на спину, отчего полы его пиджака распахнулись, открыв моему взору подмышечную кобуру с солидным пистолетом, подвешенную с левой стороны. Не теряя времени, я выхватил оружие у лежащего парня, а еще сорвал с его уха и раздавил ногой пластиковую «жабру» для связи. И мы с Джесси пустились в бега. Странно, но, на мои поиски этот парень явно не был настроен. Он искал только девушку. Потому и получил кружкой по носу совершенно внезапно для себя самого и очень удачно для нас.
Сматываясь, я в последний момент кинул бармену первую купюру, которую нащупал у себя в кармане. Это оказалась мятая сотенная бумажка. Но сдачу, понятное дело, дожидаться не стал. Конечно, многовато чаевых, даже учитывая разбитую кружку, но, в сущности, я не жадный. Зато недоумение бармена дало нам еще несколько секунд для того, чтобы пробраться к выходу из фуд-корта быстрее, чем поднимется паника. Жаль, что не удалось помародерить в карманах у нигера, но на это мероприятие уже точно не оставалось времени.
Сигнал тревоги в моей голове все разрастался, превращаясь внутри мозга в ревущую сирену. Снова ощутив в руке массивную рукоятку оружия, я обратил внимание, что на этот раз мне в качестве трофея досталась «Беретта-92», неплохой ствол со стандартной емкостью магазина в пятнадцать патронов. Вот только этот пистолет тяжеловат, да и для скрытого ношения не слишком подходит. Но, останавливающее действие у его пуль хорошее, не хуже, чем у «Глока».
Внезапно я заметил движение сбоку. Еще один негр, похожий на упавшего, несся к нам от противоположного входа в зал, выхватывая на ходу оружие и что-то крича в свою «жабру». Похоже, он напарник того парня, которого я опрокинул на пол, ударив кружкой в нос. И, скорее всего, по каналу связи слышал, как после обращения напарника к разыскиваемой девушке последовал хруст. Я сделал вывод, что враги прочесывают торговый центр по двое, вроде того, как это практикуют патрули копов. И в этом тоже читалась четкая структура их организации. Несмотря на то, что я привел в негодность «жабру» противника, оборвать связь между членами поисковых групп не удалось, а это означало, что придется принимать бой с этими тремя неграми, двое из которых уже спешили для усиления со стороны эскалатора. Вот только я все еще надеялся, что они не рискнут открывать огонь прямо среди посетителей ресторанного дворика.
Но, я ошибся. Одинокий негр первым выстрелил в нашу сторону. Я рефлекторно вскинул «Беретту» и выстрелил в ответ на бегу. Стрелял, подгадав момент, когда на лини огня никого не оказалось, кроме самого преследователя. Впрочем, я не попал, как и враг, но зато проверил действие трофейного оружия. Мы с противником бежали через зал по сходящимся встречным траекториям. Он левее центрального прохода, устремившись наперерез нам. Мы же бежали немного правее, вдоль стоек с едой, лавируя среди столиков и стульев. Несмотря на то, что двое других его товарищей, пытавшихся догнать нас сзади, безнадежно отстали, этот негр явно оказался не робкого десятка, направляясь не на помощь к упавшему товарищу с разбитым в кровь лицом, а явно планируя самостоятельно перехватить нас у самого выхода.
Тело мое напряглось от адреналина, поступившего в кровь, а сердце сильно заколотилось. У Джессики от страха расширились зрачки, но она безропотно следовала за мной, понимая, что иного пути спасения не существует. Мы неслись сквозь фуд-корт на глазах у изумленной публики, которая резко прекратила жевать после двух выстрелов и вытянула шеи в нашу сторону. Люди еще не успели осознать, что внезапно стали свидетелями смертельной схватки.
Этот негр не отличался таким высоким ростом, как его поверженный напарник, но действовал настырно и без всякой жалости к посторонним людям, оказавшимся в неподходящее время в неподходящем месте, в котором так неожиданно началась вооруженная разборка. И уже один этот факт говорил мне о том, что все эти нигеры в черных костюмах не имеют отношения к государственным структурам, скорее к террористам, которым наплевать на жизни обычных сограждан. После следующего выстрела пуля просвистела мимо меня, попав в какую-то полную пожилую женщину, сидящую за одним из столиков. И она, будучи раненой в левую руку, заголосила на весь зал. Услышав выстрелы и визг, люди наконец-то серьезно испугались, и массово подскакивали со своих мест. До посетителей ресторанного дворика начало доходить, что переделка, в которую они попали в качестве не только свидетелей, но и возможных жертв, серьезнее некуда.
Хотя о стрельбе в разных общественных местах исключительной страны, включая школы и торговые центры, в последнее время регулярно сообщалось в газетных новостях, по телевидению, по радио и в интернете, каждый обыватель продолжал верить, что именно его и его семьи все это никогда не коснется. А тут внезапно перестрелка началась прямо посередине спокойного фуд-корта. И уже через половину минуты орущая толпа устремилась к выходам, что, впрочем, немного отвлекло внимание людей от нас с Джессикой. Воспользовавшись паникой, мы даже сумели вбежать в кабину лифта, распахнувшую свои двери справа.
Двери лифта закрылись до того, как наш преследователь преодолел расстояние, разделяющее нас. Он не учел, похоже, фактор наличия лифта рядом с нами. А это говорило о том, что подготовка у него хоть и неплохая, но до профессиональной не дотягивает. Даже я стараюсь брать во внимание любые пути отхода, а я всего лишь самый обыкновенный диверсант. Хотя, когда действую на адреналине, как сейчас, могу неплохо обороняться.
В лифте мы оказались вместе с другими людьми, которые спускались вниз. Кабина закрыла двери и начала спуск за какую-то секунду до того, как людская волна, поднятая перестрелкой, хлынула к лифту. Две пожилые пары, ехавшие с нами, косились то на дымящийся пистолет в моей правой руке, то на испуганную блондинку, вцепившуюся обеими руками в мой левый локоть. Но, никто из них ничего не сказал нам за короткое время спуска. Они молчали, отойдя к углам просторной кабины, и лишь укоризненно нас разглядывали.
Наконец-то двери лифта распахнулись. Вот только внизу кошмар повторился, да еще и усугубился подоспевшей толпой, бегущей вниз по лестницам аварийных выходов даже быстрее лифта. Эта людская волна сразу же захлестнула нас и поволокла с собой в сторону стеклянных дверей, выходящих на парковку. Впрочем, затеряться среди других людей в толпе для нас было бы и неплохо. Но, тот самый негр, преследовавший нас, видел, что мы вошли в лифт. И наш преследователь продемонстрировал удивительную прыть, обратив внимание на светящуюся стрелочку указателя движения кабины подъемника и спустившись вместе с первой волной бегущих от перестрелки к тому самому моменту, когда мы уже вышли из лифта.
