— Эм… хм… ладно…

— Я верну Берту на то же место, в целости и сохранности, — пообещала Сифри, ласково погладив меня по щеке.

— Хорошо, — я нервно отмахнулся, — Спасибо. Как всё прошло? Я думал, вы долетите только через два дня.

— Я недооценила возможности нашего корабля. Это практически Вековой Ястреб в миниатюре! При случае покажу.

— Ясно… А с вылетом проблем не было?

— Всё прошло блестяще! — подала голос Лия, наконец, выходя на передний план. — Это было настоящее представление! Сифри пронесла меня, связанную, через весь город до космопорта. Там она арендовала корабль в шип-шеринге и мы улетели как ни в чём ни бывало!

— Так и было, — подтвердила Сифри, смахивая пылинку с плеча. — В космопорте, нас, конечно, задержали. Гвардейцы заподозрили неладное, но я сунула им под нос заказ на розыск беглой ниддлеанки и они отвалили.

— И они не просекли развода? Или ты подделала документ?

— Подделывать ничего не пришлось. Я отыскала реальную ориентировку на похожую особь. Точнее сказать, идентичную. Ты знал, что у Лии есть сестра?

— Мия! — гордо сообщила Лия. — Мы, как это называется… Копии.

— Близнецы?

— Ага. Вроде того. Только я неудачная.

— Почему это?!

— У Мии сформировались нормальные ноги, а у меня вот.

Она топнула копытцем. Я усмехнулся:

— Тоже мне, неудача. По-моему, тебе очень идёт.

— Может быть. В эскорте тоже так говорили. Но из-за копыт я не смогла выбраться из Ямы. А Мия сбежала, как только первые зубы отросли. Да так хорошо сбежала, что до сих пор не поймали. В клане ей не понравилось…

— Запутанная история, — вставила Сифри.

— Мда… Я рад, что вы наконец-то прилетели. Вы обе.

Не то чтобы я соврал. Но и правдив был не до конца. В голове царил сумбур. Часть меня отчаянно сопротивлялась воспринимаемой реальности. Всё это следовало осмыслить на трезвую голову. А сначала — на пьяную. И чередовать несколько дней, пока депрессия не сменится смирением.

Лия прижала меня к себе и от души приложилась губами к моей щеке. Я ощутил, как по коже скользнули смертоносные иглы, и умудрился не содрогнуться.

Мастер Вафу, до этого молча наблюдавший из-за угла, прикрикнул:

— А ну, заканчивайте эти предварительные ласки. Мы здесь по другому делу.

Я опомнился:

— Чёрт, да! Хулуд! Лия, мне срочно нужны твои трусы!

Лия счастливо оскалилась во всю широту своей непостижимой улыбки. Но всё тот же вредный старческий голос одёрнул:

— Молчи, болван! Я имею в виду нападение на Кибер!

— Нападение?! — поперхнулся я.

— На Кибер?! — счастливо выкрикнул Нанобот.

18 ноября 2312 г. Цикл 157, день 21

Ну да, нападение на Кибер. Подумаешь, большое дело! После заварухи с колоссами-то и перестрелки на Шамбале? Пара пустяков. Почти скучно, если послушать Вафу. Во всяком случае, он именно так всё и подал, когда мы навели порядок в шатре.

В тот же вечер, когда лёгкий шок прошёл, а побочная болтовня иссякла, мастер расчистил место на столе, попутно провоняв всё керосиновым кардамоном, и расстелил тут же импровизированный план астероида. То есть обычную бумажную скатерть, на которой он небрежно нарисовал продолговатую морковину и несколько пересекающих её линий. Остальное должно было дорисовать воображение. Затем Вафу попытался объяснить своё видение предстоящей операции с использованием наводящих вопросов, околичностей и чуть ли не шарад. И делал непонятные пассы руками над картой. Сифри переводила эту ахинею на человеческий язык:

— Вот здесь, в нижней части, теневая зона. Никакой охраны. Вы высаживаетесь и под покровом темноты производите точечный подрыв. Мистер Эн предоставит заряд необходимой мощности за символическую сумму.

— Из нашего кармана? — с подозрением спросил Нанобот.

— Разумеется. Я простой торговец специями и акупунктурой! Откуда у меня деньги? Но слушайте! Нужно найти пещеру. Достаточно всеохватывающую. Ясно?

— Интересно, как мы её отыщем? — поинтересовался Нанобот.

— Беру это на себя, — вмешалась Сифри. — У меня остались планы станции и ближайших коммуникаций.

Она взяла уголёк, которым Вафу чертил «карту» и нанесла на морковину несколько геометрически точных и безупречных штрихов, добавила к плану станцию и центральную шахту под ней, с отходящими в разные стороны тоннелями.

— Благодарю, — кивнул Вафу. — Так вот. Пещеры… Они давно изолированы и не думаю, что там осталось… то, что вы ищите.

— Изолированы? — переспросил Лоуренс.

— Да.

— Но зачем нам туда забираться?

— А вас туда никто и не приглашает! — заявил мастер. — Даже не смейте соваться в суверенные недра объекта тройственного союза кланов. Но ваш долг, как истинных Этанару, прийти на помощь попавшим в беду соклановцам, открыв проход для отступления в максимально безопасной точке. Это для протокола.

Я силился что-то понять, глядя на покрытую каракулями скатерть, но картина складывалась не вполне. Готовясь к очередной порции унижения, сказал:

— Так, допустим… Если здесь мы отступаем, то где тогда точка входа?

— На Кибере, где же ещё! — Вафу не снизошёл до едких выражений, но на всякий случай посмотрел на меня как на дурака. А то вдруг я не понял, что он меня таковым считает.

— То есть, со станции? По этому центральному стволу?

Вафу подмигнул мне.

Гениально. Целых пять минут, наверное, он этот план придумывал. В перерыве между установкой шатра на стропила и завариванием чая.

— Кхм… Возможно, вы не в курсе, сэр, — тактично заметил Циклоп, — но нас будут не рады видеть на станции. Особенно на административных уровнях.

— Так сделайте так, чтобы вам обрадовались, — пожал плечами мастер. — Заройте топор войны, забудьте распри и воссоединитесь с кланом во славу Патриарха. Пусть вас встретят как блудных сыновей, с распростёртыми милосердными объятиями.

— Это как, интересно? Мы вроде в статусе беглецов.

— А что делают с беглецами?

Вафу снова хитро прищурился, ожидая от нас очередного озарения. Я и Пьер в один голос ответили:

— Вешают!

— О, разумеется. Туда вам и дорога, — хохотнул учитель, — но это потом. А сначала?

— Ловят? — предположила Сифри. И вдруг округлила глаза, — Ооо! У меня идея! Что если я..?

— Сразу нет! — мне определённо не должно было понравиться то, что она собиралась сказать. И именно на это намекал Вафу. Паззл сложился. Не понял только — он действительно это спланировал или импровизировал на ходу?

— Не слушай этого олуха, милочка, — елейным голоском проворковал Вафу. — Прошу, озвучь свою идею для всех. Из твоих уст она должна звучать ещё лучше.

Сифри слегка зарделась и развернула карту к себе:

— Чтобы попасть в центральную шахту, мы могли бы подключиться к системам безопасности… снова. Я установила бэкдор на случай, если протоколы перепишут. Но для этого потребуется прямой контакт. Значит, я должна вернуться на Кибер. Это во-первых…

— Постой, — перебил я, — а другой модуль?

— Даже если он исправен, его сначала придётся отыскивать, — грустно сказала Сифри, — а на это нет времени. Рота Альфа разрушена, твои вещи могут быть где угодно, даже в открытом космосе.

— Понял. Продолжай…

— Во-вторых, поскольку я буду занята управлением, мне придётся покинуть тело, а значит, в шахты спустится кто-то другой. На самом деле подойдёт любой из вас, кто хорошо ориентируется на станции.

— На нас можете не смотреть, — заявил Пьер, — я проторчал на Кибере тринадцать циклов, но ниже поверхности никогда не спускался. Понятия не имею, где там что.

— Я пару раз бывал в гражданской зоне. На свидании, — отозвался Лоуренс, — но это вообще было на верхних уровнях.

— Я, всё-таки, рассматриваю Майкла, — призналась Сифри, — думаю, он справится.

— Ты уверена? — спросил Вафу. — Есть ещё крошка Кайоши. Он один стоит десяти!