— Самый полный вперёд через три, две, одну. Гони!

Реальность размазалась по стеклу смотрового окошка. Мы вынырнули из тёмной мастерской на залитую холодным светом серую пустыню, усыпанную обломками внешнего корпуса станции. Погнутые антенны, осколки бронепластин и какие-то валуны, которых тут раньше не было, а ещё столы, кровати, предметы утвари, застывшие в неестественной позе тела… Казалось, всю равнину устлала эта жуть, а мы бешено неслись над нею. Со скоростью пули, выпущенной из крупнокалиберной винтовки, вроде тех, что красовались на крыше Крохи. Дополнительная небольшая турбина под хвостовой частью определённо оправдала мучения, связанные с её установкой. И всё же, мне казалось, что мы улепётываем недостаточно быстро.

Я обернулся. Пирамида станции возвышалась над нами. Она была покорёжена, от основания и до приплюснутого навершия. Дыры в различных местах, жуткие разрывы, исполосовавшие грань от края до края. Будто большой злой мальчишка расковырял муравейник палкой.

Но где он сам?

Мы удирали, станция становилась всё дальше и дальше, между нами было уже метров пятьсот, но я так и не увидел пришельца. Он что, уже убрался? Сделал своё грязное дело? Мы опоздали?

Тут Кроха нырнул в тень.

Странно, подумал я. В окрестностях главной станции не было никаких построек или скальных образований, чтобы отбрасывать такую длинную тень. В вышине что-то промелькнуло: необыкновенно длинный чёрный предмет рассек звёздное небо и жёстко столкнулся с корпусом пирамиды. Я буквально увидел, как Кибер тряхнуло. В месте удара появилась серьёзная вмятина, отлетело несколько защитных пластин, а чёрный штырь просто замер. Я задрал голову в тщетной попытке охватить взглядом инородный предмет целиком, но он был такой огромный, что заканчивался где-то впереди. И мы неслись на полной скорости туда, где на горизонте, на фоне звёздного покрывала высилась чудовищная, не поддающаяся измерению и пониманию, чёрная фигура. Циклопический, титанический «плохой мальчишка» с дубиной, длина которой превышала высоту станции.

Колосс.

Мы мчались к его необъятным ногам, похожим на пару грёбаных гор. Мчались, укрытые его невообразимо длинной тенью, в сравнении с которой тёмная зона астероида казалась грязным пятнышком на тарелке.

— Первый. На хрен. Класс… — заворожённо прошептал Нанобот.

28 октября 2312 г. Цикл 156, день 69

«Веселей ползи, улитка, на вершину Фудзи»

Этой мантрой мастер Вафу мог объяснить вообще всё. Я редко выкупал его отсылки.

На этот раз масштаб объектов совпадал почти идеально. Неторопливый, живущий на совершенно иных скоростях колосс нависал над нами и всем бренным миром, подобно неприступной горе. Видел ли он нас с высоты своей мощи? Не думаю. Его внимание занимала лишь детская пирамидка станции, над которой он вновь занёс свою непостижимую палицу. И мы ползли в его сторону — аккурат в просвет между ног-колонн. Навстречу если не смерти, то полной неизвестности. Я не имел ни малейшего понятия о том, что мы можем предложить инопланетному агрессору. Жалкий и не такой уж и крупный калибр винтовок? Автоматическую турель, которая после модернизации выглядела как гигантский окуляр Зоркого глаза? Мне так никто и не объяснил, что это за ерундовина. В любом случае, чтобы впечатлить этакую образину, понадобилась бы целая армада челноков, а не одна несчастная «блоха», как их называли между собой солдаты.

Эх, сюда бы планетарный потрошитель, хоть самый маленький.

Мы стремительно сокращали дистанцию. Вот уже шишковидный отросток головы затерялся где-то в вышине и Кроха выпрыгнул в просвет между ногами колосса.

И тогда я спросил, изо всех сил скрывая волнение:

— Какие будут приказания? Мы бьёмся, или..?

— Спокойно, салага! — ответил Циклоп почти буднично. — Эта хреновина нам не по зубам. Мы для неё слишком шустрые, даже отвлечь не сможем.

— А может всё-таки вжарим? — спросил Нанобот.

— Отставить. На повторную зарядку не хватит времени и энергии. Попытка у нас только одна и я не стану тратить…

— Понял-понял, не нуди, — буркнул Пьер.

— Слышь, стрелок, будь на чеку. И пока без самодеятельности, — сказал мне Лоуренс. — Наша цель впереди.

— А что там?

— Ещё несколько тварей, наш радар их засёк! — ответил Нанобот. — Эти поменьше, они-то и есть ударный отряд.

— А эта тварь что? Просто красуется?

— Отвлекает внимание, как и в прошлом цикле! Но тогда она увела всю боевую мощь в пустоши, а теперь берёт огонь на себя! Как бы ни так! Держись, Ловелас! Не привлекай внимания.

Чьё внимание я мог привлечь — непонятно. Мы въехали в область между ногами колосса, и даже если до этого он нас видел, то теперь наверняка упустил. К слову сказать, из этой точки его тоже было заметно меньше всего. Можно было с лёгкостью принять его ноги за две высокие скалы со сросшимися вершинами. Они были словно из камня, кожа (если этот термин вообще применим) напоминала толстую кору дерева с выпирающими наслоениями, мелкими трещинками и естественными впадинами. Отдельные фрагменты отдалённо напоминали толстые чешуйки, каждая размером с наш челнок. Невозможно было представить, что в любой момент эти монументальные колонны могут прийти в движение. От поступи громадины должен содрогнуться весь астероид, а то и вовсе изменить орбиту.

Мы проскочили, когда монстр наносил ещё один удар по станции. На миг мне померещилось какое-то движение возле нижних уровней, но Кроха уже перемахнул через перевал. Возможно, кто-то ещё смог добраться до ангаров и тоже ринулся в бой.

Космический исполин, неподвижный, как маяк, отдалялся от нас. С освещённой стороны были отчётливо видны его запасные руки на спине. Или это был живот? Абсолютно непонятно, поскольку его плоские чёрные глаза опоясывали голову по кругу в несколько рядов.

Я облегчённо вздохнул, когда мы оказались на условно-безопасное расстояние.

Не так уж и страшно, когда атакуют не тебя, правда? Можно усесться на мостике челнока, расслабиться, провожая чудище взглядом. Но потом…

— Так, а теперь напряглись! — объявил Циклоп. — Камикадзе, готовь манёвр. Близко не подступай, заходи правее! Ловелас, к орудию! Огонь по моему сигналу!

— Может я тоже шмальну? — предложил Хулуд.

— Отставить! Ты без скафандра.

— Да и пофиг, первый раз, что ли?

— Отставить, я сказал!

Я подскочил и обернулся. Впереди, перед цепью небольших построек с покатыми стенами, толклись три колосса, в несколько раз мельче первого.

— Наш размерчик! — одобрил Нанобот.

— В кого стрелять? — спросил я, пристроившись к магнитному прикладу.

— Крайний правый. Целься в голову. Попадёшь в глаз — с меня пиво! Нэш, курс на цель, разворот по команде.

Я прильнул к объективу контрастного прицела. Колоссы громили постройки третьей шахты мощными ударами здоровенных кулачищ, осколки нанобетона разлетались в стороны. Я навёл перекрестье в скопление чёрных дисков на голове указанного монстра. Встроенный анализатор цели подсветил ориентировочную точку попадания.

— Цель захвачена! — доложил я.

— Сейчас подойдём ближе! — сообщил Лоуренс.

Мы приближались. Я целился в центральный диск. По мере подлёта он увеличивался, вскоре я уже мог разглядеть спиралевидный узор на гладкой поверхности линзы.

— Давай! — прокричал Циклоп.

Я выдохнул и нажал на спуск. В плечо ударила кувалда, меня тряхнуло.

Натан тут же заложил вираж и крутнулся на 180 градусов почти у самых ног колосса. Я не успел увидеть — куда я попал и попал ли вообще.

— Малый ход! — донеслась сквозь треск помех команда и челнок сбросил скорость.

Я увидел, как колосс замер с поднятой рукой. Затем он распрямился и, не оборачиваясь, зашагал в нашу сторону.

— Он заинтригован, — сообщил Пьер.

Лоуренс ответил:

— Подогреем интерес. Ловелас, пальни трассером, да повыше.