— Тому парнишке плохо. Кажется, столбняк.

И направился прямиком к шлюзу.

Соклановец, хихикая, трусил следом за мной. Когда гермоворота закрылись и шлюз наполнился воздухом, мы сняли шлемы. Причесон у того чувака оказался хоть куда, сферической формы, чёрные как смоль волосы. Из-под густой шапки сразу начинался нос, глаз не было видно. Но меня он разглядел отчётливо и сразу протянул руку в знак приветствия.

— Здоров, я Натан Нэш! — у него был гнусавый голос и резкий выговор, — Этанару.

— Майкл Сабаи. Тоже Этанару.

— А я сразу это понял.

— Интересно, как?

— Для «имперца» ты ростом не вышел, друг. Они все как инкубаторные, на одно лицо. Квадратное такое.

— Ха! А если я с Третьей планеты?

— Тогда ты остался бы ждать на площадке, вместе с тем. Только наши ведут себя здесь как дома. Даже если никогда не были. Успел заметить.

— Ты тут уже бывал?

Внутренние ворота шлюза распахнулись и я сощурился от непривычно яркого света в вестибюле. Он был полон снующих туда-сюда людей в серой униформе. В центре стояла круглая стойка регистратора.

— Я вступал в рекруты в позапрошлом наборе, но дома случилась… одна неприятность и меня отозвали, — сказал Натан. — Решил попробовать ещё раз.

— Ну, тогда удачи нам! — я подошёл к регистратуре и кивнул улыбчивой голограмме за стойкой.

— Приветствую, Микайо Сабаи и Натаниэль Нэш из клана Этанару! — проскрипел механический голос и дешёвого динамика. — Пожалуйста, проследуйте в крыло вашего клана вдоль красной линии. Не забывайте личные вещи. Не отвлекайте персонал станции от работы без крайней необходимости. Избегайте контакта с представителями других кланов до распределения по командам. Желаем вам приятного пребывания на станции Кибер-1.

На чёрном натёртом до блеска полу зажглась тонкая алая линия.

— Кибер-1? — я посмотрел на Натана. — Зачем цифра в названии?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Вроде как ещё одну станцию хотят открыть, на другом конце астероида. Осваивают крупное месторождение.

— Ну и ну! Стало быть и Корпус будут расширять?

— Как пить дать, — Нэш тряхнул головой, отчего его шевелюра забавно дрыгнула.

Мы пошли вдоль сигнальной линии. Покидая вестибюль, я заметил как из шлюза выносили нашего шкафообразного попутчика. Похоже, ему всадили приличную дозу мышечного релаксанта. Мне начинало нравиться это место.

Вскоре мы попали в общий зал ожидания для новобранцев из моего клана. Аудитория с десятью рядами кресел была забита до отказа, свободных мест почти не было. Судя по запаху в помещении, рекруты мариновались здесь уже некоторое время. Многие спали, развалившись на своих местах. Наш приход остался без внимания, мы тихонько подсели на задний ряд.

— Долго вообще длится оформление? — спросил я.

— Не. Они ждут, когда подвезут всех по списку, а потом махом всех оформят. Личное дело начинают составлять сразу по прибытию. Дальше будет только медицинский осмотр и, кхе, салон красоты.

Натан вздохнул.

— Жалко расставаться с причёской?

— Фигня, — отмахнулся Натан, — За год отросла, отрастёт и ещё.

— Слушай, а какие тут вообще порядки? Просветишь на правах бывалого?

— Всё, что я знаю, — ответил Натан, — уже не актуально. Гвардия жёстко нуждается в специалистах. Когда я поступал в первый раз, они учитывали пожелания и в соответствии с выбором составляли расписание учений. Я, кстати, лётную школу окончил. Думал и тут стать пилотом. Но теперь могут и в стрелки запихнуть, и в разведку, и вообще куда угодно, где не хватает рук. А как там дела обстоят — понятия не имею.

— Да уж, не курорт.

— В любом случае после стрижки нас разведут по казармам. Ужин мы, наверное, пропустим. Но зато хоть выспимся!

Я потянулся. Неделя праздной жизни на корабле с регулярной выпивкой мне уже порядком наскучила. Не то чтобы я рвался в бой, но часик-другой в спортзале провёл бы с удовольствием. Или поотжимался бы с какой-нибудь симпатичной девчонкой. Мечты, мечты.

Через полчаса в зал ожидания вошли ещё несколько человек, затем раздался призывный сигнал, и по рядам пробежало оживление: начинается.

Перед аудиторией раскрылись двери, и перед нами предстал тощий мужичок в мундире, очень важный на вид. Он окинул ряды голодным взглядом, достал планшет и щёлкнул пальцами. Вслед за ним влетел маленький юркий дрон. Он описал круг над нашими головами и бегло просканировал присутствующих.

Мужик глянул в планшет и кивнул:

— Приветствую всех прибывающих и благодарю за ожидание. Многим из вас наверняка не терпится приступить к службе, однако, если по каким-то причинам кто-то передумал и хочет уйти — сейчас последний шанс сделать это. Корпус Гвардии Кибера переживает нелёгкие времена. Как никогда нам требуются рекруты, смелые и сильные духом. Предупреждаю сразу — служба не сахар, не мёд, не синтетический тростник и никакой другой искусственный подсластитель. Многих из вас ждут ранения в обозримом будущем. Но — не переживайте. Наш регенерационный комплекс работает на полную мощность, и нет такой конечности, которую мы не смогли бы восстановить. Даже всё тело полностью, при условии, что голова уцелела.

— Да он прирождённый оратор, — шепнул я Натану. — Как бы всех не распугал!

В действительности зал ожидания покинуло лишь несколько человек — те, что пришли последними.

— Превосходно, — сказал рекрутер, — теперь те, кого я буду называть, должны подходить ко мне по очереди, а затем — вон в ту дверь. Приготовьтесь.

Он стал выкрикивать фамилии в произвольном порядке. Новобранцы выстроились в цепочку и подходили. Дрон тщательно сканировал каждого, после чего они исчезали за дверью. Моя очередь пришла где-то на середине списка.

Я подошёл на сканирование. Рекрутер смерил меня взглядом и тихонько спросил:

— Вы — Микайо Сабаи, с Сунга?

— Так точно, сэр, — я знал кое-что о субординации в Корпусе и ответил по уставу.

— Славно. Передавайте горячий привет господину Кену.

Похоже, Большой П действительно похлопотал на мой счёт. В следующем помещении стояло несколько очистительных камер наподобие той, что была у меня дома. Их загораживали ширмы. Возле каждой ширмы стояло по солдату с пластиковым пакетом и коробкой. Я подошёл к одному из них.

— Одежду — в мешок, личные вещи — в коробку, — сказал солдат. — Импланты — в режим ожидания или отключить, а то закоротит.

Я скинул одежду и упаковал в пакет. Солдат завязал мешок узлом, прилепил сбоку маленькую бирку со штрих-кодом и нажал носком сапога на кнопку в полу. Открылся люк, мешок улетел во тьму.

— Хей, это совсем новые шмотки! Зачем выбрасывать-то?

— Их отправят по почте на дом. Шевелись, не создавай очередь!

Я положил свой чемодан и документы в коробочку. Выключил нейролинк. Всё остальное было своё, натуральное.

— На санобработку! — скомандовал солдат и я вошёл в камеру.

Минута адского жжения везде. Укол в шею. Полная детоксикация, остатки кофеина и спиртного улетучились в момент. Обработка каким-то душистым порошком, от которого хотелось чихать. И резкий ледяной душ! Я вышел наружу с другой стороны, абсолютно лысый и без левой брови, продрогший и злой. Перед камерой стояла скамейка, на ней стопка чистой одежды, пара сапог и полотенце размером десять на десять сантиметров. С краю стояла коробка с моими вещами и ключ-картой с трёхзначным номером. Вероятно — от моей комнаты. На скамейке так же лежал экземпляр моего контракта, довольно толстая стопка полиэтиленовых полупрозрачных листков. Я вытерся, насколько это было возможно. За ширмами по обе стороны чертыхались будущие сослуживцы, столкнувшиеся со схожей проблемой. Форма пришлась мне в пору, только фуражка странно ощущалась на бритой голове. Едва я завязал шнурки, как на полу вновь зажглась красная линия.

Я прошёл по узкому коридору, вышел в дверь и — оказался в строю из пяти человек, держащих, как и я, перед собой коробки. Впереди было несколько рядов новобранцев.

— Шаг вперёд! — скомандовал зычный голос.