Подземелье ведь, как-никак.

«Нет-нет-нет-нет…— шляпка стала ещё более нервной. — Это чувство стало ещё ближе. Дурак, это ужасное место для встречи, ужасное-ужасное-ужасное-ужасное…»

Хватит пробуждать во мне любопытство.

Женщина в молодом теле подняла взгляд вверх. Каким-то образом мечница из анимешной страны восходящего солнца умудрилась понять примерное направление, куда я прыгнул. Следов энергии с моей стороны не было, но это не значит, что следов не оставалось в принципе: раздвинутые булки реальности есть раздвинутые булки реальности, да простит меня в который раз друг-проктолог.

— Необычная шляпка. С огнём, — впервые на моей памяти улыбнулась женщина. — Эта «Героиня» тебя не смущает? Она отличный следопыт.

— Пускай делает, что хочет. Я ей не нянька.

— Хорошо, — коротко кивнула Мари. — Теперь мы можем поговорить без лишних свидетелей. Что происходит? Зачем вам тот меч и кем были те, кто приходили в мой дом? — Женщина недолго помолчала, став заметно более говорливой, что, кажется, вызывало удивление и у неё самой. — Я чувствую, что что-то не так, но не могу понять, что.

Стоп.

— Ты их не допрашивала?

— Они умирали даже раньше, чем я успевала их рассмотреть, — безразлично пожала плечами Мари.

Я прикрыл глаза, досчитав до трёх.

Чего ещё можно было ожидать от deep dark?..

Разговор обещал быть очень интересным.

Разговор не продлился долго, несмотря на все уточнения от Мари, которых было, между делом, немало. Моя новая знакомая нравилась мне всё больше, выгодно отличаясь от других представителей аниме-мира, и особенно от местных женщин, чьи яркие эмоции, умноженные на достаточно «невинную» (рабство не в счёт) логику, порой приносят сильное чувство головной боли. То, что Айра и Рин всё меньше и меньше страдают таким, с одной стороны меня радует, а с другой — как бы намекает, что монстр из меня правильный, верный принципам, и отсутствие щупалец здесь не главное.

Чего уж говорить, если даже Верховные Богини здесь больше напоминали только переживших пубертат подружек, в лучшем случае — «студенток», которые вроде бы и осознают, что делают, а вроде бы и идут отмечать окончание университета перед самой защитой диплома, — ощущения создавались примерно такие, и это я ещё просто охереть какой аккуратный в подборе слов. Тот случай, когда сил подбирать более грубые уже тупо нет.

Владелица пекарни проявляла, особенно на фоне остальных, немного эмоций. Говорила больше по делу и, в общем и целом, реально была усталой женщиной средних лет, которой не дают заниматься любимым делом. Как тот, кто уверенно продолжал ехать крышей (одновременно проходя терапию переосмысления собственного места в жизни) в типичном светлом аниме-мире на пороге прихода стрёмной херни, и вместе с этим опасно приблизился к кризису среднего возраста, я удивительно легко мог понять свою собеседницу. Она — тоже.

— Они хотят освободить Морану? — переспросила удивлённо Мари. — Слуга сошедшей с ума Богини подобрал очень красивую дату — тысяча лет, хо…

Эволюционировавшая лоля нахмурилась.

— Прошла уже тысяча лет…

Собака, давай только без кризиса древнего возраста, пожалуйста. Не одной тебе хреново.

— Им нужен твой меч для какого-то ритуала, — не постеснялся повторить я.

— Это я уже поняла, — отмахнулась женщина, продолжая над чем-то размышлять. — Меня больше интересует, что здесь делаешь ты, чудовище? Зачем глупые Богини призвали тебя и почему ты им помогаешь? Трёх Героев, с посильной помощью Богов, должно быть достаточно, чтобы остановить одного идейного демона, насколько бы умным и умелым он ни был.

На меня уставились пофигистичным и в то же самое время удивительно серьёзным взглядом. Очевидно, моё существование вызывало вопросы.

Наверное, если бы не паника шляпки, то она бы поддержала древнюю гномку.

Я повернул голову в непроглядную тьму полузаброшенного подземелья-катакомбы, куда не проникал свет магической лампы Мари. «Область Пустоты» сжалась и сформировала нечто крайне отдалённо похожее на купол, который должен был защищать нас от лишнего прослушивания одной любопытной особы.

Мне впервые кто-то задавал настолько прямые вопросы «по теме».

Я не стал умалчивать про тварь, от самого факта существования которой в глубине меня что-то скукоживалось и вызывало чувство того, что я должен куда-то бежать. Не прямо сейчас, ещё вчера, позавчера — плевать. Главное — бежать, бежать, бежать. Просто бежать, не думая ни о чём другом.

— Освобождение Богини будет значить и приход «Этого», — вздохнул я. — Мне плевать на разборки Богинь, но совсем не плевать на судьбу дорогих мне существ.

— Ты удивительно чувственный, — хмыкнула Мари. Одного относительно конструктивного разговора хватило, чтобы её отношение ко мне стало немного теплее. — Только те паразитки своими кривыми ручонками могли породить кого-то настолько странного.

«Область Пустоты» прекратила формировать вокруг нас купол, вновь пассивно начав существовать где-то в пределах пары километров.

— Не делай так больше, — поморщилась женщина, поёжившись. — Ощущение сжимающегося нечто вокруг нас довольно пугающее, знаешь ли.

— Потерпишь.

Женщина, освещаемая светом магической лампы, нехорошо прищурилась. Её взгляд я проигнорировал, как и выпущенную в окружающее пространство силу.

Убить она меня не сможет. Штаны повредить — тоже. Шляпке так вообще плевать на всё. Мне-то ничего не будет, а вот гномке очень даже может прилететь. Мадам была сильна, но её энергия была конечна. Меня же питала энергия, которой и существовать, по идее, не должно.

— Значит, меч… — сдалась женщина, не став играть со мной в гляделки. Разве что, кинула взгляд на шляпку. — Это будет любопытно. Хорошо. Я проведу тебя как нему. Но с одним условием.

— И каким же? — удивлённо приподнял бровь я.

Мари указала пальцем в непроглядную тьму.

— Реши уже, что делать с этой девочкой. Она начинает меня раздражать.

Я повернул голову на нарушительницу спокойствия, ради интереса воспользовавшись своей силой. Чувствуя себя ситхом, ещё и пафосно руку вытянул, чтобы она точно почувствовала мою абсолютную мощь.

Впервые услышал, как гордая воинственная японка вскрикнула, как самая обычная школьница. Она буквально вылетела к нам, вытащив из ножен меч.

— За что ты там у неё схватился, извращенец? — удивлённо спросила Мари.

Я пожал плечами, сам толком не поняв, что сделал. Не тот у меня уровень мастерства, чтобы филигранно всё делать. Особенно с целями, которые я не вижу своим обычным, человеческим зрением.

— Понятия не имею.

— Сложно поверить, похотливый монстр, — хмыкнула женщина, сложив руки.

Состояние: веселье, интерес, тоска

Было бы странно, если бы у неё не было своего прибабаха.

— Кир-доно, вы оказались очень… подлым.

Девушка, отправившаяся на слежку за мной в одной лёгкой ночнушке, выглядела так, будто её только что чуть не обесчестили: в глазах виднелась влага, щёки покраснели, сама дышала тяжело, будто пытаясь пробудить во мне корчащуюся в муках совесть. Мне стоило огромных усилий, чтобы намеренно попытаться не прислушиваться к тому, что она чувствовала. Бережёного мёртвого Мёртвый Бог бережёт. Это был буквально первый раз, когда я умышленно игнорировал чужие эмоции.

Я покосился на свою вытянутую руку, медленно её опустив.

Мне не хотелось думать, за что конкретно могла ухватиться моя сила.

Главное, что сработало.

Немного неудобно получилось, конечно, но, если быть совсем уж честным, как-то насрать.

— А ты и рада, девочка, — фыркнула Мари. — Чего ты ещё ожидала, преследуя полуголого мужчину в подземелье⁈ Ещё и сама полуголая пришла! Никакого стыда!

Нет, всё же, от престарелой старухи в ней таки что-то было и мои начальные предположения подтвердились.

От такой постановки ситуации бравая магическая мечница покраснела ещё сильнее, вытянувшись так, будто она была рядовым, который сделал какую-то хрень прямо перед командиром.