— М-мне очень жаль, Мари-сама!

— Вижу я, как тебе жаль… — совсем разочаровалась в молодом поколении Мари. — Неудивительно. «Героиня», несущая благословление помешанной на золоте идиотки!..

В отличие от Торы, Кёко не стала что-либо отвечать, застыв в положении смирно. Девушка словно в статую превратилась, с честью принимая словесные нападки.

Понаблюдав за реакцией барышни, перешагнувшая рубеж в тысячу лет гномка вновь вздохнула.

— Она может идти с нами? Насколько я поняла, она изначально была в команде того мальчика с проблемным сердцем. У вас ведь разные цели, монстр?

Кёко думала что-то сказать, но не решилась.

— Как ты поняла, что он с проблемным сердцем? — приподнял бровь я.

Чувствую начало охренительной истории.

Женщина меня не разочаровала:

— Он зашёл в ванну как раз тогда, когда туда пошла я, — пофигистично пожала плечами она, будто это самое банальное, что только может произойти. — Первый Призванный Герой был таким же. Его даже не останавливало то, что я тогда выглядела, как ребёнок! Амари всегда призывала извращенцев. Но этот так испугался, что потерял сознание и мне пришлось его потом ещё тащить к его подруге. Будто он там что-то страшное увидел! — вырвалось возмущение у женщины, чью гордость такой реакцией явно задели. — С каждым столетием «Герои» становятся всё страннее и страннее…

Японка слушала откровения Мари с круглыми глазами, явно не ожидая, что ситуация свернёт в такую лютую дичь. Уверен, она и в жизни не ожидала услышать такие подробности.

Потёр глаза. Нет, пора было уже двигаться дальше. Как общаться с магической мечницей я уже плюс-минус понимал, поэтому заговорил жёстким, командным тоном:

— Меч я конфискую. Вопросы?

— Да, Кир-доно! — уверенно кивнула мигом пришедшая в себя девушка. Такой способ общения ей явно импонировал, будоража фантазию на тему того, какого лешего у неё там происходило в Японии. — Будет ли довольна таким раскладом Верховная Богиня?

— Ей, скорее всего, плевать, — пожал плечами я. — Следующий вопрос.

— Да! Сможем ли мы победить Короля Демонов без легендарного меча?

— Одного твоего друга будет достаточно, — уверенно заявил я. — Ещё вопросы?

Мозг японки выдал ошибку, она беззвучно открыла рот. Видимо, образ её дружка с проблемным сердцем и образ победителя Короля Демонов сочетались примерно также, как кролик и боевой вертолёт.

Классика.

Кёко пришлось ещё немного подумать, прежде чем она вроде бы уверенно, а вроде бы и немного стеснительно поинтересовалась:

— Могу ли я пойти с вами?

Мёртвый Бог, иногда мысль о том, чтобы взять подмышку Рин с Айрой и, не слушая их жалобы, свалить куда-нибудь в другой мир мне кажется не такой уж и абсурдной. Не из-за подруги детства или типа того, нет…

Нужно только разобраться, как.

— Можешь, — прикрыл глаза я, досчитав до пяти. — Только не мешайся под ногами.

Видя, как просияла в кромешной тьме подземелья суровая японская магическая мечница, Мари опять прищурилась, начав меня разглядывать.

— А ты удивительно популярный у женщин, здоровяк.

У меня просто плохая карма.

Как оказалось, эволюционировавшая лоля изначально выбрала местом для встречи «нижние» уровни наземного подземелья не просто так: чтобы добраться до искомого меча, нужно было попасть чуть ли не к сердцу подземелья, что тут же натолкнуло как меня, так и Кёко на несколько мыслей.

— Вы и есть Мастер Подземелья? — позволила себе задать осторожно вопрос девушка, смотря на спину древней гномки.

Древняя гномка. Собака, почему опять бородатые анекдоты в голову лезут…

Мари остановилась, повернув голову на японку. Молча вновь повернула голову в кромешную тьму и пошла дальше, так и не став что-либо отвечать.

Впрочем, дополнительные пояснения и не нужны были.

Катакомбы (иначе их назвать как-то не получалось) гномка знала как свои пять пальцев. В тьме она ориентировалась просто прекрасно, петляя между завитками с такой лёгкостью, словно делала это десятки и сотни раз. Ловушки на пути не попадались, их словно и не было. Чем ниже мы спускались — тем больше паниковала шляпка. Тут даже мне становилось тяжело её игнорировать, ибо она была близка к настоящей истерике.

«Близко-близко-близко-близко…»

Шляпка выступила чем-то вроде полуживого радара. Полуживого радара, который упорно отказывался пояснять, что «близко», но повторял это, чем ближе мы подходили, всё чаще и как-то отчаяннее.

— Меч кто-то охраняет? — не выдержал я, спросив, пожалуй, это излишне раздражённо.

Эволюционировавшая лоля остановилась, удивлённо на меня уставившись. Над чем-то задумавшись, она с любопытством поинтересовалась, недвусмысленно покосившись на шляпку Айры:

— Частица души Азуры бушует?

«Ч-что⁈ Откуда она знает моё имя⁈ Д-дурак, откуда она знает⁈ Я не помню её, не помню, не помню, не помню…»

Я поморщился.

Нужно будет в скором времени опять где-нибудь закопать шляпку. Или попробовать её сжечь, чисто для профилактики.

— Вы были знакомы?

Мари поправила очередной выскочивший локон из резинки.

— Мы уже почти пришли.

Понять её реакцию удалось скоро. Бесконечные коридоры и лестницы привели нас в открытое пространство со стенами, исписанными бесчисленными магическими рунами, из-за чего здесь было очень светло. По центру, окружённый магическим куполом, парил светящийся всеми цветами радуги меч, сильно напоминающий кристалл.

В какой-то степени, он это и был.

— Мой личный шедевр, — безразлично представила так называемый шедевр Мари, попытавшись неудачно добавить в голос эмоций. На детском утреннике с таким актёрским мастерством ей бы дали почётную роль куста. — Созданный из кристалла подземелья, неразрушимый, полуэнергетический, закалённый в пламени Королевы Драконов и несущий частицу её души, меч. Можете называть его «Кристаллическом Мечом». Некоторые его зовут «Мечом Бедствия».

Наверное, чтобы придать веса своим словам, Мари важно расставила руки.

Переглянувшись с японкой, мы покосились на желавшую уже явно вздремнуть женщину.

Собака, у неё была более яркая эмоций на сделанные ей булочки, чем на эту хреновину.

До меня не сразу дошёл смысл её слов. Наполненное энергетическими переплетениями пространство здорово мешало многомерному восприятию, путая меня. За пределы энергетического барьера клубилась такая сила, словно она вот-вот могла вырваться. Нет, словно она хотела вырваться.

«Мы должны уходить, уходить…— разревелась шляпка. — Мне здесь не нравится…»

Хватит создавать атмосферу хоррора, сука.

Чего уж говорить, атмосферу почувствовал не только я, но Кёко, нервно потянувшись за катаной. Видя нашу реакцию, Мари беззаботно помахала рукой, словно и не напоминая главу какого-то апокалиптического культа прямо перед ритуалом освобождения древнего злого Бога. Или даже Древнего, здесь важен акцент.

— Этот меч не является же сердцем города? — на всякий случай уточнил я.

Мари посмотрела на меня как на идиота.

— Кристалл подземелья в совсем другом месте. Делай с этим куском кристалла, что хочешь.

— Прямо «что хочу»? — переспросил я.

— Конечно. Но обладателем меча может быть лишь сильнейший, — натянула на лицо таинственную улыбку Мари. — Тебе нужно будет для начала его победить.

Женщина вплотную подошла к зависшему в воздухе мечу и беззаботно засунула в барьер руку, словно его и не было, после чего абсолютно беззаботно вытащила меч из барьера, создавая такое впечатление, будто каждый день под пивко этим и занимается. Либо под какую-то свежеиспеченную булочку, здесь как посмотреть.

Так и рвавшемуся на свободу мечу не нужно было особое приглашение: кристаллическая железяка вылетела из руки Мари, зависнув в воздухе. Руны вокруг вспыхнули особенно ярко, не позволяя высвободившейся энергии выйти дальше этого помещения, что позволяло нам особенно хорошо почувствовать силу древнего и по-настоящему легендарного орудия.