Магическая мечница увидела в страшных глазах мужчины ту любовь к жизни, которой она и близко не обладала. Она увидела его подавляющую мощь и характер, вызывающий у неё подсознательную дрожь и возбуждение.

Он обладал сердцем настоящего воина!

Говоря более простым и понятным языком, молодая девушка наткнулась на мужчину, который практически идеально подходил под её странные параметры.

Самым же ужасным было то, что ей легко и естественно отказали. Для мечницы это был настоящий удар как по её гордости, так и по её чувствам. Она впервые почувствовала, как у неё уходила земля из-под ног, и на секунду даже подумала принять это и молча принять судьбу компаньонки Кен-куна и Изуми-тян, как в её голове раздался голос:

«…нужна помощь… награда… признание… обещаю…»

Этот голос определённо принадлежал Богине, но не разочаровавшей её Верховной.

— Признание? — прошептала девушка, покосившись на пыхтевшего Кена. — Кого?

Парню уже на полном серьёзе шла помогать Изуми. Она всегда вилась хвостиком вокруг Кена. В школе никто никогда не мог понять, что она нашла в этом неудачнике.

«…конечно же, признание… Кир-доно…»

Удивительно ласковый, нежный и понимающий голос зажёг в сердце Кёко настоящий океан эмоций. Чувство пустоты развеялось практически мгновенно, она почувствовала шанс.

Девушка повернула голову на становившийся всё дальше облик воина в женской шляпке.

Она так просто не сдаться!

Когда ребята достаточно отошли от стен города, Кёко остановилась, удивив как Кена, так и Изуми.

— Я не смогу с вами пойти.

— Кёко-сэмпай, всё дело в том мужчине? — загорелись глаза голубоволосой девушки.

— Да, — решительно кивнула девушка.

Кен открыл рот. Закрыл. Гигантская дубина выпала из его рук, с громким звуком упав.

Где-то схватилась за голову одна Верховная Богиня.

— К-кёко-сэмпай, м-мы же должны…

— Я знаю, — кивнула серьёзно мечница. — Я знаю, что могла бы защитить намного больше жизней, если бы пошла с вами. Я эгоистка, Кен-кун. И всегда ей была.

Парень неожиданно засмеялся.

— Т-ты думаешь, я справлюсь?

Кёко удивлённо уставилась на Кена. В её глазах загорелось нечто отдалённо похожее на признание и благодарность. Она кинула взгляд на буквально светящуюся от гордости Изуми. Улыбнулась, чувствуя небывалую лёгкость в груди.

— Найди достойных товарищей, которые смогут тебе помочь. Я уверена, что ты найдёшь тех, кто признают тебя и будут идти с тобой плечом к плечу, Кен-кун! — сурово заявила девушка. — Ты — настоящий Герой, Кен-кун! Который обязательно победит Короля Демонов! Не силой, так хитростью! Не хитростью, так наглостью! Не наглостью, так удачей! Кир-доно возлагал на тебя большие надежды!

— П-правда⁈ — расширились глаза Кена.

Кёко уверенно кивнула.

Она с самого начала видела, что Кир-доно не сомневается в Кене. И пусть она не знала причину этого, не могло быть такого, чтобы он на ровном месте его признал. Скорее всего, он знал нечто, что ей было неведомо. Осталось вселить в неуверенного парня частичку уверенности Кира-доно.

Парень, видя железную уверенность в глазах вечно холодной к нему Кёко-сэмпай, почувствовал, как внутри него что-то загорается. Он молча, продолжая пыхтеть, закинул на плечо орудие уничтожения и направился вперёд к своей цели.

Изуми провожала парня влюбленным взглядом.

— С-спасибо и п-прости…

Голубоволосая девушка подбежала к мечнице, крепкой обняла её, после чего оторвалась и побежала за Кеном, помогать ему тащить «плюшку».

Кёко же подняла взгляд на небо.

— Как с вами связаться?

«…я сама… сама… не сопротивляйся…»

Магическая мечница почувствовала, как её душу куда-то затягивает. Она могла противиться этому, но вместо этого сошла с тропы, заняла сидячее положение, после чего позволила странной силе унести себя куда-то за пределы материального.

Крайне странное чувство. Оно отличалось от того, которое испытывала Кёко, когда они были в церкви Верховной Богини Амари. Если в церкви у неё было такое чувство, будто её душу окутал тёплый свет и аккуратно вынес из тёплой уютной кровати в горячую ванну, то сейчас у девушки возникло такое ощущение, будто из тёплой кровати её кинули в ледяную воду, буквально на секунду, после чего в «горячую ванну» буквально запихнули, предварительно хорошенько поколотив.

Магическая мечница осознала себя в какой-то небольшой комнате. Уютной, маленькой, пахнущей цветами и, что удивительно, какими-то благовониями. Словно какие-то странное кафе для парочек. Прямо перед ней, в этом странном божественном царстве, застыла фигура фиолетоволосой девушки.

— Рена. Китсуно. Останови её. Она хочет навредить Рин-тян, глупая ревнивая лисица!

Богиня начала метаться по комнате.

— Е-если что-то случится… Кир-доно может сойти с ума… Нам конец, конец, конец!!! Мы умрём не от «Этого», а из-за глупости одного демона и китсуно!.. Если бы я только могла оказаться в Кристалле!!!

Кёко, честно говоря, окончательно растерялась.

…что?

Как говорится, ничего не предвещало: утро началось удивительно спокойным и расслабленным. Без компании подростков стало дышать как-то свободнее, и даже продолжавшая упорно сидеть у двери пекарни Тора уже совсем не раздражала. Я даже утром поздоровался с ней, на что она промямлила что-то нечленораздельное, впрочем, уже заметно обрадовавшись тому, что с ней хотя бы пытаются поддерживать контакт и ещё не совсем забыли.

Дрессировка была очень эффективной.

Единственное, произошёл конфуз. Конфуз, очевидно, строго спланированный. Иначе я не могу объяснить то, что, когда пошёл в ванную, наткнулся там на владелицу пекарни: я должен был почувствовать её, чего не произошло.

Мало этого, она не заперла дверь.

Вероятно, удар по гордости женщины ОЯШем с проблемным сердцем оказался слишком сильным.

— Значит, проблема была не во мне…

Полностью обнаженная женщина, стоявшая под душем, задумчивым взглядом окинула своё тело, после чего сосредоточила свой взгляд на моей каменной физиономии.

Я беспардонно осмотрел её с ног до головы. Раз уж меня приглашали к просмотру, то… почему бы и нет? Она думает, что мне пятнадцать лет, я понять не могу?

— Мне идти, или ещё посмотреть?

На лице Мари, хотела она того или нет, выступил лёгкий румянец.

— Можешь идти.

Кажется, кому-то давно пора было найти себе мужика. Одной выпечкой рада не будешь. Главное, что она ещё котов не начала заводить, вот тогда бы был крах. Глядишь, не была бы очень хорошо так долгоживущей, уже давно бы завела.

Скоро мы собирались уходить. Ещё ранним утром Айра умудрилась прошерстить весь город, снимая какие-то замеры, и сейчас мы просто отдыхали. Точнее, я напоследок решил накормить девушек булочками. Пугало, что они могли пристраститься к ним, но, как Айра меня уверила, в случае чего мы вернёмся сюда в рекордные сроки. Она уже знала это место и перенести нас всегда сможет. В планах у нас было таки попробовать поймать Моруса, пока он не сдох, и, наконец, раскрыть «тайну» с шляпкой-Азурой Айре. И я даже не мог сказать, что было сложнее. Основной проблемой я видел неполноценность сущности шляпки, утопающей в противоречиях и какой-то странной зацикленности. Честно говоря, расстраивать счастливо поглощающую выпечку девочку-волшебницу мне совершенно не хотелось, заставив меня на полном серьёзе задуматься над тем, как помочь «тёще», да простят меня все представители мужского пола, независимо от расы и вселенной, мироздания.

Я собирался сделать зло во благо.

Кроме того, был ещё и вопрос с Реной. Она обещала прийти утром, сбегать мы никуда не планировали. Как минимум, этого не хотела Рин: её последняя живая родственница, просто напомню. Попрощаться нужно было — правила хорошего тона никто не отменял. Что странно, Рена явно уже должна была подойти.

Опять же, ничего не предвещало, пока лениво месившая тесто Мари, напевавшая себе что-то под нос, не застыла.