По утру мы встретились с лоли-бабушкой, которая чуть ближе познакомила нас со своей правнучкой. Обиженная на «братика» сестра очень хотела с ним ещё что-то обсудить, и она явно была сильно недовольна тем, что её попросить стать нашей сопровождающей.

Насколько я понимал, Фрида хотела, чтобы её нерадивая правнучка была как можно дальше от своего близкого родственника, и я даже мог бы её понять, если бы не хотел где-то за такой подарок прикопать. Вместе с подарком.

— Ты не думала над тем, что делаешь ему плохо, пытаясь навязаться? — нахмурился я, чувствуя, что уже теряю терпение.

Наша дорога заняла день. Основная сложность возникла не в способе передвижения, ибо с недавних пор я мог одним махом прыгать на два-три километра, а в том, чтобы вообще найти нужное место.

Фрида сказала, что этот мифический супер-гном мог быть только в одном месте. В своём роде уникальном, которое вроде бы и является частью королевства Киралис, а вроде бы и давно стёрто с карт.

Некий город-подземелье, названное в честь кристалла подземелья — просто «Кристалл». И — нет, оно находится, как ни парадоксально, не под землёй. Видимо, пик развития подземелья — это когда оно перестаёт существовать только под землёй.

Если в этом мире существовали свои чудеса света, то это подземелье должно быть одним из первых в списке.

— Ты не знаешь, сколько я сделала для своего братика, грубый великан, — нахохлилась лоля. — Я была первой, кто подстригла ему бороду! Я подарила ему свой первый молот, самый любимый! И это я его научила убивать нежить, понял⁈ Мы вместе раньше даже купа…

Ох, мать.

— Мне насрать на подробности твоей личной жизни, — жёстко перебил я её. — Просто помоги нам добраться до нужного гнома, а там мы с тобой попрощаемся. Айра даже поможет тебе быстрее перенестись. Ты же поможешь?

Я повернул голову на девочку-волшебницу, что быстро-быстро закивала, одним взглядом пообещав перенести нашу сопровождающую хоть на край света.

Рин задумчиво махнула из стороны в сторону хвостом, над чем-то размышляя. Обе девушки явно видели моё не самое лучшее отношение к нашей сопровождающей.

Гномиха уже было хотела открыть рот, как встретилась со мной взглядом и решила, к моему счастью, промолчать.

Мне определённо нужна была рубашка с той надписью. Я готов платить золотом, собака.

Этот город не был каким-то мега-популярным, и у меня создавалось такое впечатление, что о нём специально умалчивали. Как нехотя рассказала Тора, порядка восьми сотен лет назад на месте лесной деревушки образовалось подземелье. Тогда это сильно всполошило мир и особенно представителей королевской власти, но попытки разобраться с ситуацией так ни к чему и не привели: те, кто шёл в Кристалл с «плохими намерениями», не возвращались; ровно такая же ситуация была и для храмовников: в Кристалле нельзя было распространять свою веру, иначе можно было в один момент так же сгинуть. Кристалл не объявлял своей независимости, не закрывал свои границы и вполне вёл торговлю с остальным миром, в нём вполне себе была своя «экосистема», и даже не было точно известно, кому это подземелье конкретно принадлежит. То, что кому-то разумному — это понятно, но кому?

В конечном итоге, не желая разжигать полноценную войну, от Верховной Богини поступило указание оставить город в покое.

Очень интересно получалось. Кристалл был городом-невидимкой. Он территориально находился в Киралисе, при этом существуя где-то в своём мирке. Самым лучшим показателем этого является то, что в нём могли даже какое-то время скрываться демоны, не боясь быть пойманными местной властью.

Кто бы не управлял городом-подземельем — он явно хотел поднасрать Богам.

Скажем так, мне было интересно посмотреть на это место. Это, как и в случае с подземным городом, давало мне надежду на прогресс в этом мире. В какой-то степени, меня можно было назвать мечтательным идиотом, которому было интересно узнать, куда может зайти мир, используя такие специфические «технологии».

Мог возникнуть вопрос, а зачем нам вообще нужен был этот меч, и почему мы сразу не можем отправиться к печати, но с таким же успехом я могу вновь сдохнуть. В «последней» локации мы могли оказаться практически в любой момент, чего нельзя было сказать про последний важный для какого-то ритуал кусок железяки.

Этот хитрожопый демон явно умел на профессиональном уровне вставлять палки в колёса местным «могущественным существам», и я исключением не был. У меня была полная уверенность, что чёрт уже подготовился к моему приходу, и что ничем хорошим для меня это не закончится. Нет, меня не убьют (отправят в Пустоту), как и я сомневался в том, что смогут запечатать, однако остановить или задержать…

Сука, я готов был голову поставить на то, что он сможет. Тащить же своих девушек на территорию главного гада или оставлять их на какое-то время одних мне было банально некомфортно. Не после того, как Рин чуть не сожрала нежить.

Я не верил в то, что у ублюдка было в этой гонке какое-то дополнительное преимущество. Не с постоянно сосущей душу меткой. Так получалось, что сам он отсиживается где-то далеко, периодически прыгая по разным направлениям; у меня была под боком девочка-волшебница, которая могла уничтожать города; у меня была «Область Пустоты», с помощью которой я мог теоретически вытворять по-настоящему страшную дичь; у нас была банальная поддержка Верховных, которые…

Ладно. Веры в Богинь у меня столько, сколько было веры в депозит, который я сделал по совету своего знакомого.

Правда, к сожалению, скоро я убедился в том, что оказался немного неправ.

Новая встреча с Героями произошла намного раньше, чем я думал.

Как таковых проблем с тем, чтобы оказаться в Кристалле, у нас не было. В какой-то момент мы просто вышли на нужную тропу и достаточно быстро добрались до высокой каменной стены, возле которой нас ждали местные стражи порядка. Меня сразу удивило то, что они были не людьми или даже эльфами, а какими-то ящероподобными зелёными мутантами. К счастью, шапочку из фольги одевать не пришлось, ибо начитанная Айрочка (шляпка своим обращением явно промыла мне мозги) быстро пояснила ситуацию как мне, так и прятавшейся за моей спиной Рин, чей хвост аж в узел сворачивался:

— Это редкие представители расы наг, Кир-доно, Рин-тян. Не волнуйтесь, они крайне миролюбивы и добры.

— П-правда? — прошептала у меня за спиной лисодевочка, чьи зрачки опасно сузились.

— Хм, — презрительно хмыкнула Тора. — Деревенщины.

Ну типа.

Буду честным, у меня была уверенность, что с нас попытаются за один только вход, как и подобает уважаемым ярким добрым аниме-мирам с рабством, содрать серебряную-другую, но этого не произошло. Ящерицы оказались удивительно вежливыми и уважительными, а после того, как я показал свой значок, аж языки повысовывали, уставившись на меня своими стрёмными, зелёными глазками.

— Какая честьс-с-с…

— Нас-с-стоящийс-с-с платиновыйс-с-с…

Закованные в броню ящерицы чем-то напоминали фанаток, встретивших своего кумира. Пожалуй, это было для моей тонкой душевной организации слишком.

Как взрослая самодостаточная тварь из глубин жопы мироздания, ответственно заявляю — ну нахер таких фанаток.

…как-то я за собой не замечал страха перед ящероподобными, но тут случай особенный…

Главное, что нас не стали задерживать и быстро пропустили внутрь. Переход я почувствовал практически мгновенно, ощутив одним только нюхом, как изменился не только обычный воздух, но и… энергетический, да. Про многомерное восприятие реальности и говорить нечего: если попытаться интерпретировать человеческими словами то, что я видел, можно было сказать, что мы вошли в некий пузырь. Тонкий, невидимый, и вместе с этим имеющий некое подобие граней.

Звучит, конечно, шикарно, понимаю.

Примечательно, что этот город, стоило нам в него войти, сразу не понравился не кому-то там, а шляпке. Да так не понравился, что Айра чуть не споткнулась.