Пока пехота бежала к нашей крепости, я создал «копье» и теперь внимательно прислушивался к окружающему пространству. Течение магических потоков было нарушено битвой магов, но кровавые отблески его магии я все равно замечу, конечно, если он ударит чем-то серьезным. К примеру, «кипящая кровь» создает минимальное количество колебаний и теряется на общем фоне. Однако тут не надо быть гением, чтобы понять план Варата, он атакует, как только мы будем вынуждены перейти в рукопашную.

На третьем этаже появились багровые сполохи, заклинание было знакомым — «кровавое копье», однако плетению не хватало изящества и скорости. Работает кто-то из телохранителей-малефикаров или уловка? Тратить «огненное копье» на пустышку не хотелось, однако и щитов у нас почти не осталось. Кирпичную стену я пробить не смогу, поэтому пришлось выждать момент пока противник почти закончит плетение и ударить с небольшой поправкой.

Копье с гулом преодолело расстояние и всего на ладонь разминулось с головой высунувшегося для атаки мага крови. Сука! Плазма оплавила левую сторону лица малефикара и буквально сварила глаз в глазнице, однако не убила, и тот еще способен на какую-нибудь пакость.

Чертовы ограничения! Если бы я был полноценным магом, а не колдуном с специфическим даром, то давно бы их всех умножил на ноль. Бросок «огненного шара» в окно, и можно забыть про стрелка. Остануться только рожки да ножки. Я хорошо учил матчасть на курсах в гильдии, в такой ситуации никакой щит не поможет, объемный взрыв в замкнутом помещении приравнивается к почти двойному усилению магической мощи!

В этот момент пехота портовых добралась до наших баррикад, и я удвоил бдительность. За прошедшее время мы сильно потрепали нападавших, так что сейчас против нас стояли далеко не лучшие силы, а, откровенно говоря, кое-как вооруженные отбросы, но их было много.

Аист бросил возиться с мушкетом, поудобней перехватил копье-наваху и с хлопком сорвался с места. На лезвии клинка блеснуло отражение далекой молнии и остро отточенная сталь вскрыла горло первого противника, второго он достал рантом щита в висок. Этого хватило. Похмельного вида мужик с дубиной рухнул, как подкошенный.

— Покажись, падла! — рыча от сжигающей изнутри злобы, зашипел я. Враг наступал, еще немного и мне придется кого-то отправить на помощь Аисту или вмешаться самому.

И как раз момент, когда я уже собрался лично кинуться в битву, заметил знакомые кровавые всполохи. Кто-то очень хитрый спрятался в подъезде прямо напротив склада и, используя толстую кирпичную стену, как укрытие, активно работал с магией. Толстых стен было достаточно, чтобы скрыть свое присутствие, но только не от меня. Мне хватило даже отблесков силы, чтобы засечь врага! Правда, целых два удара сердца меня терзали сомнения, однако, когда объем силы рывком перешел допустимые для простого мага пределы, я оскалился. Наконец-то! Как я долго ждал этого момента. Сознание потянулось к спрятанным под деревянным полом кристаллам огнита, короткий импульс силы…

Взрыв сотрясает здание и огненная волна несется по лестничным площадкам вверх, разносит крышу, чтобы расцвести огненным цветком над ней. И спустя еще секунду оседает левый подъезд дома, где «кровавое копье» Варата, вынесло почти угол на первом этаже. Он и так держался на соплях и взрыв его добил.

— Вперед! — Я, не сдерживаясь, первым выпрыгиваю из-за баррикады. Взрыв разворотил убежище мага, подтверждая мои подозрения. Там действительно был глава портовых. Сработавшая ловушка сорвал плетение Варата и поколебал его «купол крови», но ей не хватило сил навредить самому магистру, а ведь там было около десяти килограмм заряженного под завязку огнита, да и взрыв произошел в подъезде.

Время работало против меня, второго шанса может не представиться, а значит пришла пора разыграть последний козырь, о котором мало кто знал… из живых.

Уже на бегу я обратился к Силе. Огненный икхор в моих жилах резко увеличил скорость, заполняя каждую клеточку, кожа треснула и почернела, изо рта вырвалось пламя. Стихия изливалась из меня мощным потоком и через секунду мое тело вспыхнуло факелом. Пьянящее чувство силы начало поглощать сознание и в этот раз я не стал противиться ему. Впереди была цель и ничего кроме цели.

Однако и Варат не терял времени даром. Взрыв дестабилизировал защиту и слегка контузил его, но магистр на то и магистр. Через пару секунд враг вернет контроль над своей силой, и я сильно сомневаюсь, что тогда мне удастся с ним справиться. Сбежит же падла!

Иду ва-банк!

Мне далеко до его мастерства и понимания магии крови, но моя форма этой магии имеет одно неприятное для моих противников свойство — объединенные в единое целое кровь и огонь — идеальное оружие против других магов. Кровь сквозь поры выступила на моих руках, кожа резко побледнела до самых плеч. В груди вспыхнул Источник, он щедро напитал плетения силой, и пара кроваво-огненных стрел с гулом реактивных снарядов разрезала воздух, чтобы через мгновение ударить в «кровавый купол». Пожалуй, любого другого мага сдвоенный удар убил бы на месте, но защита магистра выдержала, хотя его лицо явственно побледнело из-за резкого оттока праны.

Шаг, и новая пара кроваво-красных стрел с гулом уходит в полет. Второй, и снова залп. Третий, ускоренное сознание отмечает силуэт в окне второго этажа. Кидаю тело влево. Тяжелая пуля бьет в мостовую, оставляя после себя огромную рытвину — артефактор-гадина! Три прыжка — и финишная ленточка. Огненным болидом я пересек разделявшие нас жалкие тридцать метров и обрушил «кровавые когти» на защиту магистра.

В его глазах мелькает удивление (не ожидал!), но уже поздно, пылающие лезвия вспарывают его «кровавый купол», и я выкидываю себя вперед. Пытаться сражаться с мастером его уровня бесполезно, любое его атакующее плетение если и не убьет меня на месте, то уж точно покалечит, поэтому я не стал драться. Я обнял Варата и на всю глубину всадил ему когти в спину, а затем, для надежности, еще и ногами обхватил, буквально повиснув на противнике.

— Гори, падла! — прошептал огонь.

Тараканы в голове

Идет урок истории. Преподаватель:

— Американцы, сбросив бомбу на Хиросиму и Нагасаки, убили сразу двух зайцев…

Голос с задней парты:

— И два миллиона японцев.

— Э-э-э, — пробился в сознание знакомый женский голос, — отверни от меня его жопу, ну, или прикрой что-ли.

Восприятие вернулось рывком, принося легко головокружение, и я ощутил себя на плече Медведя в какой-то грязной комнате.

-'Похоже, какая-то многоэтажка, — с запозданием ответило сознание и снова провалилось в апатию.

Мысли текли вяло, постоянно спотыкаясь друг о друга, но потихоньку память возвращалась.

В этот раз я превзошел сам себя — мое внутреннее пламя, сила магистра, деревянные перекрытия дома и рассеянная энергия после подрыва десяти килограмм огнита создали столь умопомрачительный коктейль, что досталось всем: и правым, и виноватым, и достойным, и обиженным. Даже кожа саламандры не пережила этого ада, я уже молчу про остальную экипировку. Мысли еще метались в голове птичьей стаей, поэтому тревожили меня сейчас только штрафные очки за потерю амулета. Мэтр Вереско опять будет ругаться…

Вывели меня из этого сомбулистического состояния слова Тамры.

— Он открыл глаза, — сказала магичка.

— Опусти, — попросил я Медведя и самостоятельно сполз с плеча здоровяка.

— На, прикройся, — Верген протянул мне свой плащ.

— Я опытный экгибиционист, — хмыкнул я в ответ, но плащ взял. Мода на короткие, всего чуть ниже пояса плащи, не позволила мне полностью скрыть наготу, так что я обвязал его вокруг пояса. Кое-какая сменная одежда у меня была в рюкзаке. — Где мои вещи?

— Держи, — протянул мне рюкзак Верген и я принялся одеваться.

— Герех, — привлекла мое внимание Тамра, пока я натягивал штаны, путаясь в складках плаща. — Ты гений! «Рожденный в огне»! Боги, я даже не знала, что у тебя столько силы!