Мысли еще путались, и я безбожно тупил, но до меня дошло, что Тамра таким образом высказывает мне свое восхищение. Не зная, как на это ответить, я лишь кивнул и повернулся к Вергену.

— Как наши дела?

— Как всегда, средне, — улыбнулся напарник. — Пока мы отбивались от людей Варат, ты его прикончил. Правда, нам пришлось тебя ждать два часа, дом пылал так, что подойти нельзя было, но ушастый заверил, что так все и должно быть… — скомкано закончил Верген, на что я снова кивнул.

Я напряг память… Все так и было. Варата я спалил… хотя он и сопротивлялся. Мои обнимашки не позволили ему приложить меня чем-то действительно убойным, но шкуру он мне попортил изрядно. Четыре сквозных ранения, перелом пяти ребер и двух грудных позвонков — это он пару раз приложил меня об стену, потом вскрыл шею и почти в самом конце, стыдно сказать, расцарапал мне спину. Но тут мы квиты. В общем, мне пришлось изрядно поднапрячься, задействовать все доступные силы и контроль, в какой-то момент даже показалось, что не справлюсь, но я все же победил. А вот дальше все, как в тумане, похоже, от перенапряжения мне просто снесло крышу и я потерял контроль. В итоге моими жертвами стали 122 мужчины, из которых 58 относились к банде Портовых, 62 женщины, 31 пожилой человек, 12 подростков и 24 ребенка…

Большинство жителей покинули дом в самом начале, но, к моему сожалению, так поступили далеко не все. Кто-то решил переждать боевые действия в своих квартирах — это была их ошибка… и моя. Жалею ли я? Не знаю, я не хотел их убивать, так получилось. Пусть их смерти на моей совести, однако плакать не стану — мир жесток, а я давно не похож на слюнтяя два года назад попавшего в этот мир, я боевой маг огня и мои враги погибают очень нехорошей смертью… В конце концов, это не я использовал жилое здание, как укрытие, и не я обещал этим людям защиту, а по факту подставил их под удар боевого мага огня. Вот пусть с этих 58 идиотов и их главы спрашивают. Однако, уверен, большинство местных запомнят Варата Глыбу, как героя и защитника, а Герехом Буревестником в этот районе ещё долго будут пугать непослушных детей. Такова война, она все спишет, даже глупость, ошибки и предательство. Мне плевать.

А еще я снова чувствовал в своей психике странные изменения. Это было не как в прошлый раз, когда я сожрал души парочки разбойников и потом долго вытравливал из своего имперского языка жаргонизмы и маты преступного мира. Сейчас это проявлялось на каком-то более глубинном уровне. Близкое знакомство с разумом магистра и частично поглощенные мной воспоминания Варата Глыбы не только обогатили мои знания в области магии крови, но и как-то повлияли на мое восприятие мира. Почему-то стоящий рядом Верген сейчас потерял для меня всякую значимость. А ведь он напарник, друг и даже брат.

Вот она демоническая кровь во всей своей красе — сила в обмен на разум. Обрести могущество и потерять себя под лавиной чужих мыслей и воспоминаний…

— Герех? Ты как? — одернул меня за плечо напарник.

— Жив… — замялся я с ответом, немного подумал и добавил. — В ближайшее время не поворачивайся ко мне спиной, — глядя в глаза Вергену сказал я. И что в моем взгляде заставило его прислушаться к моим словам. Мечник кивнул, а его рука скользнула на рукоять меча.

-«Ико?», — привычно я обратился к альбиносу, но не отреагировал и я выматерился. Кристалл варитта постигла таже участь, что и остальную мою экипировки, и теперь я остался без таких удобных и уже привычных инструментов, как мыслеречь и тактическая карта. Запасного кристалла у меня, конечно, не было — это слишком дорогая и редкая вещь для того, чтобы таскать ее с собой. Да, можно отобрать кристалл у Медведя, но только его придется перенастраивать, а на бегу этого не сделать.

— Ико, глянь на меня, — окликнул я альбиноса и в этот раз он повернулся, демонстрируя испещренное множеством мелких порезов лицо и отсеченный ухо. Все, что не прикрывала хламида, попало под удар «тысячи порезов». Остальные в команде, даже новенькая Каисса, проигнорировали такое незначительное воздействие магии крови, а вот нашему гоблину досталось изрядно. Сопротивление у него ниже плинтуса, еле успели прикрыть.

Я присел, и альбинос без лишних слов, положил свои тонкие пальцы мне на виски, однако сразу отдернул руки.

— Не могу, на тебе щит, — пожаловался альбинос, потирая обожженные кончики пальцев.

— Щит? — задал я тупой вопрос, так как сознательно никаких барьеров не создавал. — Ладно разберусь, но сначала надо решить…

В голове опять зашумело, но я сосредоточился, отгоняя слабость. Сперва надо решить проблемы, а после уже заниматься собой. Засиживаться на месте не стоит, так как впереди у нас «задача со звездочкой», и с наскока ее решить не получится. Стараясь отрешиться от довлеющих негативных ощущений, окинул комнату взглядом.

— Идем к площади Палача, но на сам Серебряный тракт не суемся. Аист, ведешь команду, — решился я.

Верген выразительно глянул на меня, но я отмахнулся. В обижульки что ли будем играть? Детский сад вторая четверть. Верген отличный друг, сильный боец и я даже готов назвать его братом, но мечник слишком вспыльчив, может влезть в драку на ровном месте, да еще и в такою, где нам не заплатят. А это хуже всего. Примерно те же замечания есть и к остальным: Ико трусоват, Тамра — слабый тактик, ну, а Медведю с Каиссой еще расти и расти. Выходит, что лучшая кандидатура на должность сержанта это молчаливый имперец.

И Аист возглавил отряд. Я пристроился в середине, специально позволил Вергену держать мою спину. Слишком сильны еще были отголоски мыслей Варата в моей голове, поэтому так будет лучше для всех.

Отряд быстро двинулся параллельно Серебряному тракту по боковой улице, а я как-то незаметно провалился в самокопание. Уничтоженный амулет сильно облегчил бы задачу, но я уже и сам наловчился вполне сносно определять изменения в собственном организме. А они были значительны. Похоже, поглощение лидера портовых, стало последней соломинкой, что переламывает хребет верблюду и мой «резерв» перешагнул условный человеческий максимум в 10 единиц. Необходимо проверить.

Игнорируя подозрительный взгляд Вергена, я взял с его пояса кинжал и без замаха ударил себя по руке. Так и есть. Кончик лезвия уперся в невидимую преграду, а при нажиме покрылся тонким слоем копоти и скользнул в сторону. После преодоления «условного человеческого максимума» аура настолько уплотнилась, что приобрела физическую составляющую. Именно это почувствовал альбинос, когда попытался меня просканировать. На пробу я еще пару раз попытался полоснуть себя в разных местах. Все верно. Теперь мое тело защищает доспех из уплотненной магической силы, естественно, с ярким стихийным оттенком. Я вернул кинжал удивленному другу и продолжил эксперименты, попросил Тамру ударить по мне чем-нибудь из ее арсенала. Магичка недоуменно выпучила глаза, но перечить и переспрашивать не стала.

Хорошо я их выдрессировал, сначала прыгают, а потом спрашивают.

Лезвие из воды, направленное мне в плечо, не достигло цели. Приблизившись, плетение разрушилось и вода потеряла плотность. А вот это интересно, такого быть не должно. Да, мое сопротивление магии высоко, но не настолько, чтобы без усилий разрушать плетения первого круга, даже при условии, что Тамра использовала самую примитивную формулу. Это не правильно. Для проверки я попросил Тамру повторить «лезвие» несколько раз, постоянно усиливая плетение, а затем по той же схеме использовать заклинания второго и третьего круга.

Этот эксперимент принес еще более интересные результаты. Во-первых, сопротивление магии действительно выросло, причем сразу на где-то на 3–4 пункта, что почти гарантировано защищало меня от стандартных плетений первого и второго круга магии. Но есть нюанс — в момент удара я чувствовал отток силы, а это означало, что сопротивление запитано на основной резерв, то есть, чем он полнее, тем от большего количества повреждений сможет защитить. Вероятно, что при полном резерве, я смогу выдержать даже пару стандартных плетений третьего круга, но не факт, надо проверять.