Клиника доктора Кагана оказалась ещё ужаснее, чем я себе представлял. Тут не было ни книжек с картинками, ни игрушек, ни прочих занятных вещей, которые имеются в комнате ожидания «Нежных объятий».

Доктор Каган поджидал меня в кабинете, и, когда я вошёл, все его острые металлические инструменты и бор-машина уже были наготове.

Я понял, что с этим дядькой шутки плохи.

Когда я уселся в кресло, доктор Каган стал расспрашивать меня, что я ем и что пью. Когда я сказал, что пью газировку, он рассвирепел, пошёл в соседнюю комнату и вынес оттуда ёмкость с коричневой жидкостью, в которой плавал гнилой зуб.

Вот что случается с зубом, сказал он мне, когда его на двадцать четыре часа оставляют в стакане с газировкой.

Я сказал доктору Кагану, что ни за что на свете не оставлю свои зубы в стакане с газировкой на двадцать четыре часа. Уверен, он подумал, что я над ним издеваюсь, а я просто хотел дать ему понять, что прислушиваюсь к его советам.

После этого он начал чистить мне зубы. Я запаниковал, потому что, если есть на свете кто-то, с кем бы вам не хотелось портить отношения, — это дядька, который ковыряется у вас в зубах металлическими инструментами.

В какой-то момент доктор Каган начал делать рентген.

Он положил мне в рот пластиковую пластину и попросил её прикусить. Сделав снимок, он приготовил ещё одну пластину. После того, как он сделал несколько снимков, я уразумел, что к чему. Поэтому, когда доктор Каган перешёл к моим коренным зубам, я прикусил пластину раньше, чем он меня об этом попросил. По крайней мере, я ДУМАЛ, что это пластина.

Как оказалось, это был палец доктора Кагана.

Сказать, что это ещё больше его разъярило, — НИЧЕГО не сказать.

Доктор Каган велел мне ждать в приёмной, пока он будет работать над моим «диагнозом». Я был уверен, что он выйдет и скажет папе, что мне нужно пломбировать зубной канал или что-то в этом роде, чтобы со мной поквитаться.

Но доктор Каган придумал кое-что ПОХУЖЕ. Он сказал папе, что нужно принять «серьёзные меры», чтобы исправить мой прикус, и дал папе этот буклет.

Доктор Каган сказал, что мне нужно носить это приспособление постоянно, особенно в дневное время, когда я в школе. Он явно задумал превратить меня в изгоя.

Когда я проснулся сегодня утром, я не смог найти свою лицевую дугу в том месте, где я её оставил, и мне пришлось отправиться в школу без неё.

Не подумайте только, что я из-за этого переживаю.

На уроке полового воспитания медсестра Пауэлл сказала, что мы переходим к новой теме: что такое быть родителями. Она сказала, что быть матерью или отцом — большая ответственность и нам предстоит узнать, что забота о ребёнке — не игра в песочнице.

Затем она достала коробку яиц. Она сказала, что каждый должен взять одно яйцо домой, а завтра принести его обратно в школу.

Задача состояла в том, чтобы вернуть яйца целыми и невредимыми, без малейших трещинок.

Я, конечно, не знаю, какое отношение куриное яйцо имеет к ребёнку, но именно такие задания заставляют меня задумываться, не лучше ли было, если бы мама с папой перевели меня в частную школу.

Медсестра Пауэлл сказала, что за яйцо мы получим 25 % от общей суммы баллов по всем предметам.

Когда я услышал про баллы, то забеспокоился.

Я уже завалил алгебру и меньше всего хотел завалить половое воспитание. Я понял, что должен беречь своё яйцо как зеницу ока.

Остальным ребятам БАЛЛЫ, похоже, были совершенно по фиг — судя по тому, что творилось позже на переменке.

Я слышал, что уборщица целый день отмывала желток со шкафчиков.

Единственным мальчиком, кроме меня, не раскокавшим своё яйцо сразу после урока, был Роули. Он положил его в карман своей рубашки.

У моей рубашки карманов не было, поэтому мне пришлось срочно искать выход из положения.

В итоге я взял в туалете огромный рулон туалетной бумаги и запихал её в свой рюкзак для мягкости.

Мне пришлось вытащить несколько учебников, чтобы они не раздавили моё яйцо, так что домашку по истории я, по-видимому, делать вечером не буду.

После того случая, который произошёл в прошлом году, яйца меня нервируют.

Моё семейство получило приглашение от Снеллов на очередной день рождения: одному из их детей исполнялось полгода. Стол у Снеллов ломился от всякой всячины, но всё это казалось мне чересчур экзотичным. Я понимал, что, если не положу себе что-нибудь на тарелку, мама подумает, что я не умею себя вести.

Я сумел опознать только фаршированные яйца: пару раз я ел их у бабули.

Я положил себе на тарелку примерно десять штук.

Но когда я надкусил одно из них, то чуть не подавился.

Фаршированные яйца Снеллов не имели НИЧЕГО ОБЩЕГО с бабулиными, а их у меня была целая тарелка.

Я улучил момент, когда на меня никто не смотрел, и положил фаршированные яйца в горшок с искусственным цветком, стоявший в гостиной.

Это сошло мне с рук, но через пару недель миссис Снелл сказала маме, что у них в доме стоит жуткий запах и они не могут понять, откуда он взялся.

Сначала мистер и миссис Снелл думали, что пахнет ковёр, и вызвали специалиста, чтобы он почистил его шампунем. Но это не решило проблему.

Тогда им пришло в голову, что в стенном проёме, возможно, сдохла мышь или белка, и вызвали плотника, чтобы он попробовал отыскать источник запаха.

Ещё через несколько недель они — по-видимому, не выдержав этой вони — съехали. Признаюсь, мне стало совестно, когда я увидел, что они прихватили с собой искусственный цветок.

С тех пор я не перестаю думать о том, как бы подбросить пару фаршированных яичек в дом к Фригли.

Вчера, когда я пришёл домой, я положил своё яйцо в ящик для носков, но вскоре понял, что это ненадёжное место.

Каждый раз, когда я приношу что-нибудь новенькое, Мэнни ухитряется это отыскать и испортить.

У него ушло всего полтора дня на то чтобы найти моё приспособление для исправления прикуса. И ЧТО бы там ни говорил доктор Каган, я больше ни за что не возьму ЭТУ штуку в рот.

Я хотел спрятать яйцо у себя в шкафу на верхней полке, но Мэнни это не остановит. Однажды я уже прятал там свои комиксы, но этот мальчуган лазает по полкам, как мартышка. Я понял одну простую вещь: чем тщательнее я что-либо прячу, тем больше у Мэнни шансов это найти. Поэтому я решил спрятать моё яйцо на самом видном месте, где он не подумает его искать.