— Вот! — указал маг на троих мужчин, — Это маги, из самых сильных, что остались. Это — Воннгральф Унне. Он некромант, менталист и боевой маг! — высокий брюнет с серыми глазами и худым, костистым лицом, поклонился мне уважительно, — Заррон Менно! Огненная стихия, боевой маг. Биррат Лоцу! Сильный маг земли и боевой маг! Вы можете идти с ними тремя, а можете выбрать одного-двух.

Динерро нервничал. Я вначале не поняла тому причины, но потом до меня дошло: город не может лишиться в одночасье стольких сильных боевых магов! Я должна выбрать кого-то одного и точка! Заррон отводил глаза и поминутно глядел в окно. Значит, у него в городе есть семья, те, кто ему дорого. Сразу нет.

Биррат сжимал с силой челюсти квадратного лица, взгляд на начальство. Дисциплина ему не чужда — это похвально. Но в его руке переговорник! Он говорил с кем-то буквально только что. И у него есть семья…

— Воннгральф! — объявила я свое решение. У него одного был вид человека, которому абсолютно нечего терять. Даже какая-то шальная злость в серых глазах. Этот сделает все, чтобы отомстить тьме, надрать зады тварям!

— Прекрасно! — явно обрадовался директор и тут же распределил тех, кого я освободила от самоубийственной миссии, на посты в городе, — Вот ваши вещи! Пойдемте, я покажу, где вы можете переодеться!

Динерро выволок растерянную меня в коридор и подвел к узкой коричневой двери. Здесь оказалось что-то вроде склада-бытовки. Инструменты, бумаги, книги, чьи-то вещи. Посредине стоял продавленный топчан и кривой стул.

— Здесь… солдаты иногда спят! Переоденетесь и выходите! Я подожду за дверью.

Я закопалась в мешок, где были мои вещи. Что они сюда напихали? Платья не взяли, и то хорошо. Так! Два дорожных костюма, белье (я покраснела, представляя, как мужчины сгребают бюстье и трусики прямо в горловину мешка), сапоги, носки, сорочки, рукавицы. Рукавицы?! И даже шуба есть! Теплый плащ черного цвета с меховым подбоем, шапка одна, две… Меня готовят к долгому походу в горы? А да… Мы же летим на Трагуль!

Найду ли я эти цветы? Обезопасить себя и близких этими цветочками так заманчиво! Я бы дала один Тиррату, второй Лаларри, Маенну обязательно! Ласси, император, да много кому еще… И себе конечно же! Тогда Зуэн прекратит на меня охоту! Ага! Держи карман шире! Пока богиню не верну, до тех пор будет грозить войной!

Внезапно я осознала, что принц Иррао нуждается в моей помощи! Он, в смысле голос дракона, читавшего сообщение, сказал, что Данго могу сорвать лишь я! Почему только я, без понятия. То ли из-за того, что они — подарок богини Заэни, то ли он своими лапами не может схватить нежный стебель…

Какая дурь лезет в голову! Мои любимые в опасности, мир на грани войны и гибели, а я думаю о когтях дракона! Прижала к себе толстую подкладку черной куртки с мехом и заплакала. За что мне все это? Нам… Тиррат придет в себя, а меня уже нет. Да он с ума сойдет!! Я напишу ему записку! И Лаларри тоже!

Оделась в теплое, добротное. Как же хорошо, что император в свое время не пожалел денег на мой гардероб, да и Таласси отдельное спасибо за ее помощь с каталогом! Затолкала в бездонное нутро мешка все выкопанные вещи, затянула шнурок и поволоклась к выходу.

— Быстрее! — схватил меня за руку Воннгральф Унне, — Твари снова пошли на штурм! Если не скроемся сейчас же, городу конец!

Как мы бежали! Я думала, что маг оторвет мне руку! Не было свободной секунды, чтобы заикнуться о письме или записке — коридоры сменялись лестницами, а потом мы очутились в каких-то катакомбах. Мужчина выхватил мой мешок и быстро, не снижая темпа, забросил его себе на спину. Теперь у него был двойной багаж, а мне стало легче бежать.

Стены из грубых, неотесанных камней, редкие фонари на них ставали еще реже. Вот уже и через пять метров нет лампы! А теперь до самого поворота бежали в темноте. Я понимала, что сейчас совсем не время капризничать: единственный шанс для жителей Имэннари — это моё бегство.

«Защити моих милых, Богиня! Защити Таласси и Маенна! Рошотта и Динерро! Императора… Помоги нам!» — молилась я про себя, уповая, что Заэни слышит меня.

Внезапно маг встал как вкопанный. Я налетела ему на спину, но он не стал с гневом выговаривать мне, просто склонился и осматривал пол.

— Здесь есть руны для активации портала! Этот тоннель строили гномы. Спецзаказ для императора! — небольшой магический шар вмиг высветил те самые руны, — Теперь, госпожа Виторрия…

— Просто Торри! А то пока мы будем политесы разводить… — сказала я, а маг усмехнулся одобрительно.

— Вольф! — предложил свое имя в сокращении он, — Так вот, Торри, сейчас откроется проход в горы. Мы выйдем недалеко от старой золотой шахты. Если встретим рудокопов, то остановимся у них. Если же нет… Там очень холодно, и сейчас ночь! Мы остановимся в шахте до утра, а потом пойдем просить помощи у короля Барундарра. Гномы не любят магов, так что сильно свои способности я бы там не светил.

Маг говорил и нажимал кольцо рун в определенном порядке. Когда последняя была активирована, стена перед нами стала серым облаком. Я отшатнулась в страхе. Темные, черные облака ныне для меня ассоциируются с Зуэном и его тьмой!

— Это всего лишь портал, Торри! Идем! — сильная, узкая ладонь ждала мою, — Молодец! Я был уверен, что Избранная — изнеженное и капризное существо, которое хитростью опутало принца Тиррата!

Я возмущенно раскрыла рот, чтобы высказать все этому грубому солдафону, но в этот миг он втянул меня в облако! Серая хмарь портала сменилась снежным бураном. В рот тут же налетело много снега, в ушах засвистел ветер. Свободной рукой я натянула шапку как можно ниже. Маг брел куда-то, я едва переставляла ноги — сугробы были выше колена.

Когда вокруг стих вой ветра, я не заметила. Просто долгий путь сквозь пелену мороза и колких льдинок вдруг закончился, и мы очутились в темном нутре шахты. Маг тут же подвесил к потолку три магических шара, сбросил наши мешки прямо на снег и нырнул во тьму.

— Вольф? — позвала я тихо, — Где вы?

Вынырнул через несколько минут, когда я уже успела попрыгать и побегать кругами, чтобы согреться. Магия слабо помогала в этом месте. К моим ногам грохнулись мокрые, но уже кем-то любезно разрубленные поленья.

— До утра посидим здесь! Я поставлю щит, так что скоро станет теплее!

Помимо костра, мой сопровождающий вытащил котелок, кружки, ложки, крупу и солонину. Быстро сделал нам ужин, потом вычистил заклинанием посуду, расстелил лежак-самобранку, то есть небольшой такой коврик превратился в большущее четырехместное ложе!

— Ложитесь! — я не стала говорить, что мы слишком мало знакомы для этого, но маг прочитал это в моих глазах, — Не бойтесь! Богиня защитила вас весьма действенно!

Обнадежил называется. Сбросила сапоги и замоталась в одеяло. Я думала, что уснуть мне сегодня не удастся вовсе, ведь разлука с близкими, побег этот и решение идти на край мира, не способствуют спокойному ночному отдыху. Уже приготовилась к маетной ночи, но…

— Спи… — прошептал маг, и я нырнула в мутный сон.

Разбудили меня запахи еды и рычание недалеко от входа в шахту. Я скатилась с подстилки, мигом обула сапоги и только тогда заметила мага. Он спокойно сидел у костра и помешивал что-то в котелке.

— Это не нечисть! Просто горные кошки. Голодные горные кошки! Будем выходить, тогда я их оглушу. Вам согреть снега для утреннего туалета, госпожа? — без тени улыбки предложил Вольф.

— Нет, благодарю! Я владею магией воды, благодаря своему статусу Заэдар! — гордо отказалась я и тут же вырастила небольшой фонтанчик на полу шахты, умылась, пригладила растрепанные волосы.

— Вот! — кинул мне мужчина какой-то медальон, — Это артефакт, скрывающий ауру! Надевайте! Будем уповать, что его силы хватит хотя бы на четыре дня.

Я размотала цепочку, прикрепленную к круглому артефакту. Опять же алый цвет! В круге мелких рубинов был янтарный круглый камень. Продела его цепь сквозь голову и спрятала медальон под одежду, поближе к телу. Тогда может удастся его подзарядить своими силами.