Медленно, словно мне до смерти от старости осталось недолго, я встала, привела в порядок платье и свое дыхание. Я не стану горевать, что драконы оказались не такими, как я мечтала. Они презирают людей! Столько яда и желчи было в одном только слове! И что значил его взгляд? Он убедился, что я обладаю нужным цветом волос? Или это была попытка выяснить, стоит ли участвовать в отборе?

Как бы там ни было, он уже улетел, и я надеюсь, что навсегда! Лучше выбрать Лаларри! Даже если у него нет жемчужины в положенном месте, он любит меня и сделает все в тот самый час и день, как надо. Он будет нежен, ласков и постарается превратить первый раз в сакральное действо. Так и сделаю! Если не найду никого со знаком или не получу подсказку от богини — выберу змея!

Я закрыла окна, задернула шторы, нашла на столике вино и налила себе бокал доверху. Руки еще дрожали, но тепло и сладость напитка уже сделали свое дело — я стала успокаиваться и расслабилась достаточно, чтобы лечь в постель.

Как и говорил Лаларри, завтра мне предстоит примерка нарядов и масса знакомств. Хоть бы они не были такими пугающими, как это!

Маенн спал, трогательно подложив ладошки под щечку. Черные волосы упали на лоб, я ласково отвела их в сторону. Если бы он не был полукровкой — снуем, я бы сказала, что он поразительно похож на принца Тиррата! Длинные ресницы угольно-черного цвета, смуглая кожа, упрямство и внутренний огонь… Так! Пора прекращать думать о принце в таком ключе! А то ведь в следующий раз, когда он снова схватит меня в свои руки, я не смогу отказать.

Тиоро поднял лазурную головку с маленьким синим гребешком. Тс! Спим! Осторожно улеглась рядом с сыном, прижавшись к его спине. Счастье, мир, абсолютная правильность выбора — я улыбнулась и уснула.

Утром меня снова разбудил сын. Маенн гладил меня маленькими ручками, звал и очень беспокоился за меня. Чего это он? Я с трудом оторвала голову от подушки, малыш тут же забросал меня словами и образами. В дверь уже стучат ногами, в окна тоже барабанят! И, не переставая, звенит какая-то красивая штучка на столе в гостиной! А Лаларри по связи уже столько раз спросил, где я и что со мной, что бедный мальчик и сам испугался вконец.

— Встаю, встаю! — простонала я и побрела в ванную, — Ты уже помылся? Хорошо. А вы не голодные с Тичи? Доели фрукты? Этого мало! Сейчас я оденусь, и мы с тобой пойдем искать что-то посерьезнее груш и яблок!

Малыш успокоил всех, что госпожа избранная уже встала и приводит себя в порядок. Горячая вода расслабила затекшее тело, а ароматные масла и шампунь смыли прочь плохие мысли и ощущения от встречи с ледяным драконом. Я прошагала к гардеробной и закопалась в платья. Да сколько же их здесь? Только синих восемь штук! И с отделкой, и без, с рукавами, открытые, с длинным подолом, чуть ниже колена, лазурные, голубые, с переливами! Возьму вот это! Платье было похоже на греческое, подол спадал такими красивыми складками, поясочек золотой. И туфли в тон!

Что делать с волосами? Нашла ленточки небесно-голубого цвета и заплела две косицы на висках, соединив их сзади в одну. Хорошо! Лицо открыто, а плечи — наоборот укрыты волосами!

— Мама готова! Ты уже одет? Моя ты умница! Всё-всё, открываем дверь уже, утихните! — громко сказала я тем, кто заставлял створку вибрировать от ударов.

За дверью были дамы. А за дамами девицы, за которыми стояли Лаларри, Рошотт и принц. Я всем улыбнулась извиняюще и попросила вначале накормить нас, а уже потом линчевать!

— Госпожа Виторрия! — строго, но почтительно обратилась ко мне матронами с коричневыми волосами, стянутыми в пучок, — Я — распорядительница дворца Иллегия! Я понимаю, что магия вам чужда как пришелице из другого, немагического мира, но запирать дверь! А если бы с вами что-то случилось? Никто ведь не мог войти даже через лоджию!

— Простите! Я даже не думала, что все так будет! Я просто так вымоталась вчера, — а про себя добавила, что последний принц высосал все мои силы похлеще снуя, — Привет, Лаларри! Доброе утро, ваше высочество! Рошотт! Так как на счет завтрака? — я улыбнулась морскому змею, а затем просто кивнула Тиррату и магу.

— Вы уж меня простите за прямоту и резкость, госпожа! — надула щеки распорядительница, она же экономка дворца, — Но сейчас уже время обеда!

Я ахнула. Мне стало так жаль моего малыша, что он так долго ждал моего пробуждения! Что же я за мать такая?! Я тут же коснулась двери и приказала впускать тех, кто не желает мне зла, а также выпускать мальчика, если он захочет кушать или погулять.

— Всё! Теперь все в порядке! Если вы не будете желать мне зла, то сможете войти! — объявила я и знати, и слугам.

— Благодарю за доверие, госпожа Избранная! — склонила голову дама и тут же нашла суровым, начальственным взглядом своих служанок, — Девочки, за дело!

Девочки с поклонами и восхищенно — любопытными лицами пробежали мимо нас с Маенном, а потом в моих покоях стало что-то летать, падать. Они что там делают? Ремонт? Или уничтожают мое жилье?

— Они все уберут там, не переживай! — подошла ко мне Таласси, — Мы так беспокоились за тебя! — ее карие глаза подернулись пеленой слез, я тут же взяла ее за руку и улыбнулась, — Ой! Ты же кушать хотела! Идём в Малый обеденный зал! Все идем!

Мы с Лаларри незаметно переговаривались, так что я уже знала, что принц действительно ходил в особняк Майенов и говорил с князем. Чем все закончилось, змей не знает, но принц вернулся буквально только что и не сказал пока ни слова. Я бросила взгляд на его высочество поверх голов девушек, сопровождающих его невесту. Или уже не невесту? Тиррат, будто только и ждал этого, поймал меня в плен своих демонических глаз, излил на меня столько страсти, столько желания, что я предпочла отвернуться и смотреть под ноги, а то ведь один раз уже наступила на подол, и если бы не Лаларри, то растянулась бы своим таким ценным телом на мраморе! Маг сослался на занятость и свернул в правую сторону от лестницы.

По пути в столовую или, как ее пафосно назвала Таласси, Малый обеденный зал, девушка решила представить мне всех своих подруг, ну или свиту принцессы. Кстати, вышеупомянутая девица отсутствовала под предлогом путешествия к жениху в поместье. Оно на другой стороне Имэннари, так что это довольно далеко. И пробудет там неизвестно сколько. Я так обрадовалась этой новости, что с удовольствием стала разговаривать с милыми, в сущности, девушками.

— Это моя двоюродная сестра Личчи! — маленькая пышечка, со слегка рыжеватыми волосами, где-то навскидку лет шестнадцати, смущенно порозовела и поклонилась мне. Улыбнулась ей в ответ, та на миг остолбенела, будто ей явилась сама богиня Заэни, а потом в её глазах зажглось такое обожание! Вот если бы и… Нет! Никаких драконов! Тряхнула головой, желая выбросить все неприятное, что свалилось на меня.

И тут же ощутила на своем локте руку Лаларри, а сам он встревоженно выговаривал мне, что не рассказала ему сразу о визите Иррао. Милый, но ведь это произошло вчера вечером! Не могла же я разбудить весь дворец! «Весь дворец и не надо было! Нужно было просто позвать меня!» — злился и паниковал Лаларри. Я успокаивающе погладила его руку. Вроде бы утих…

— А это Иссилла Зандий! — худенькая брюнетка с умными серыми глазами и безупречной осанкой тоже склонила голову. Ей я кивнула также признательно, как и сестре Таласси, — В роду князей Питрии два сына. Один из них жених Ледалли! А вот второй пока ни с кем не связан! — хитро посмотрела на меня эта маленькая сводница! Тиррат сзади скрипнул зубами, что мгновенно погасило улыбку его невесты, — Их зовут Дессий и Кассий. Дессий — жених принцессы Ледалии.

— А мы не слишком долго идем? — осведомилась я, ощущая как желудок начинает рычать раненым тиранозавром.

— Нет! — рассмеялась Таласси, а за нею и ее подруги, — Малый обеденный зал находится на втором этаже, за оружейной и библиотекой! Если бы ты проснулась раньше, то тебе принесли бы все прямо в покои, но ты разозлила мадам Иллегию! Вот и пришлось нам тебя тащить в такую даль!