— И что же император? — вдруг подал голос Рошотт, — Он ведь мог и отлучить вас от наследства!

— Мне все равно! То, что мне дорого… — он кинул взгляд на меня, — Сейчас здесь!

Я не могла поверить, что он… так увлекся мною! Он ведь так ненавидел меня, издевался, называл «неумытой»! Лаларри прищурил свои синие глаза, отложил огрызок на тарелку и встал.

— Как бы там ни было, ваша клятва еще в силе. Советую вам подумать хорошенько, чтобы не остаться у разбитой тарелки. Если Виторрия изберет не вас, то вы останетесь и без невесты, и один на один с разгневанным императором.

Принц упрямо сжал губы, но промолчал. Значит, все правда? И его клятва еще действенна, то есть клятва родителя, что он дал за него. Стоило нас так пугать?! Я выдохнула с облегчением и подхватила тарелочку с виноградом. Увидела, что тиоро обхватил одну из виноградин лапками и рассмеялась. Тебе тоже нравится?

— Ну держи! — сказала я и оторвала ему три штуки. Они достаточно крупные, чтобы он наелся. Маенни уже объел до тонких косточек две большие груши и боролся со слипающимися глазами, — Иди в спальню, милый! Я позже подойду!

Малыш кивнул, подхватил под пузо дракона и ушел спать. Лаларри прикрыл плотно двери, чтобы не мешать ему. Едва снуй ушел, на его место тут же нырнул наследник. Он накрыл мою руку своей, а глазами все искал мои, пытаясь снова завладеть моим вниманием, заставить забыться, отдаться на волю эмоций и соблазна.

— Я от своих слов не отказываюсь! Завтра я еду в поместье Минойя и буду говорить с князем. Пусть проклинают… отлучают от трона…

Решимость юного и такого красивого принца могла бы растрогать сердце милой, наивной девушки. Но я только усмехнулась. Если я выберу его, то моя жизнь сразу же, мгновенно станет адом! Сейчас он желает меня заполучить, но потом будет тяготиться нашей связью, станет попрекать меня, что я не из знати.

Заметив, что я не ведусь на его речи, принц с досадой отодвинулся от меня. Этим тут же воспользовался Лаларри, подвинув меня и втиснувшись между нами.

— Завтра, если все будет благополучно, здесь будут как минимум три клана драконов, санды, тайерри, снуи со своим правителем, чтоб его обратно Изнанка засосала! Так что можешь не спешить отказываться от той, которая не сулит столько беспокойства в будущем!

— Но ты же отказываешься от своей соплеменницы? — прошипел наследник издевательски, — У вас ведь тоже есть сговор? С кем тебя уже сосватали? Она знает, что ты рванул за золотыми волосами избранной?

— Лаларри! — возмутилась я такому коварству. Но змей был спокоен, он прижал меня к себе и поцеловал в макушку, — Нет, только не снова!

Кто теперь их остановит? Мы с Рошоттом с ужасом смотрели на тихую, а оттого еще более страшную драку двух принцев! Они магией убирали вокруг себя все бьющиеся предметы, спасали вазы и светильники, заботились о сне моего снуя, ведь тогда я выгоню обоих.

Спустя несколько минут они застыли друг против друга. Принц бросил на меня пристальный взгляд, а затем покинул нас, не прощаясь. Я сползла на пол и вцепилась руками в волосы.

— Я не хотела этого! Лаларри! Император будет зол на меня за сына? — змей присел рядом со мной и обнял, в его руках было безопасно и тепло, я уложила голову ему на плечо.

— Нет. Он ведь знает о его нраве. Сам таким его воспитал, или он уже родился таким, но теперь уже ничего не изменить. Не думай о нем! Никто ему не позволит отказаться от свадьбы с Таласси! Но позор он ей обеспечит таким поведением. Бедная девочка!

— Госпожа Виторрия! Вам пора спать, так что мы уходим, — маг поднялся, выжидающе застыл у двери.

— Дверь зачарована, она не пропустит никого, кому ты не дашь разрешение, — сказал змей, но я указала рукой на бедлам, намекая, что принц прошел с легкостью, — Идем!

Мы встали, подошли к двери. Лаларри приложил ладонь слева, я — справа. Змей сказал, что я должна представить, кого я хочу здесь видеть, а кого — нет.

— Теперь она настроена на тебя. Больше ты его не увидишь, по крайней мере здесь! Торри… — снова он ласкает мои щеки руками, прижался лбом ко мне, — Завтра с самого утра ты будешь занята. Это и примерки всякие, визиты знати, пожелания, знакомства. Но вечером… Я зайду за тобой, и мы сходим в Сады. Ты не против?

— Нет, — сказала я тихо, — Но боюсь, что нам помешают, Лаларри. Нас не оставят в покое. Или принц Тиррат, или его сестра.

— А мы скроемся за завесой воды! — сказал дракон, — Я тебя научу…

— Наследник Дунно! Скорее же! Еще немного, и сюда подойдут маги, патрулирующие это крыло! Вам бы не хотелось ославить госпожу? — напомнил о себе Рошотт.

— Нет. Больше всего я беспокоюсь о ней, Рошотт! Спокойно ночи, милая! Я рядом… через три комнаты…

Маг, в сердцах рванувший дверь на себя, вытолкал змея в коридор и тут же ее захлопнул во избежание возвращения моего ухажера обратно. Я убедилась, что чары на двери действуют, и побрела к диванам. Магические светильники уже зажглись, ведь за окном опускалась на Имэннари разноцветная, благодаря лунам, ночь. Порыв ветра поднял занавески, я кинулась закрывать окна, но передумала.

Широкая лоджия манила посидеть здесь и попить чего-то вроде вина, легкого и игристого. Здесь был столик и стулья с мягкими сидениями. Я присела на одно, сложила руки на столе. За перилами играл разными цветами вечерний город. Фантастика! Огни спускались концентрическими кругами, у каждого ряда и улицы был свой цвет уличных фонарей. У многих домов также стояли высокие кованые светильники, да и на крышах висели гирлянды с фонариками. А еще сверкал сам дворец! Стены испускали мягкое матовое сияние, в саду переливались огнями статуи из хрусталя, то тут то там журчали фонтаны, также подсвеченные разноцветными лучами.

Подул прохладный ветер. Да что там прохладный! Ледяной просто! Я вмиг замерзла и хотела уже уйти в комнату за теплой накидкой или одеялом, а то и вовсе лечь под бочок моего снуйчика, но на моем пути встал… Если бы даже я не читала о ледяных драконах, я бы не смогла ошибиться и принять стоящего напротив меня юношу за любое другое разумное существо, живущее на Оэнэ.

Высокий, белоснежный весь от кончиков своих волос и до носков сапог, таких искристо-белых, что слепли глаза, невероятно-прекрасный и такой чуждый мне, как человеку, он источал невыносимую ауру льда, холода, смерти от стужи! Я отступила, глаза дракона засверкали бриллиантами звезд, а сам он склонил голову на плечо, будто большая птица.

Я не знала, что делать! Звать на помощь, или попытаться наладить контакт самой? Дракон молчал, только смотрел на меня. Если у принца Тиррата взгляд был будто жалящий, а поцелуи — укусами, то глаза этого дракона оставляли тонкий слой инея на всем моем теле. Встрепенулась, прося магию воды помочь и не допустить моей смерти от переохлаждения. Магия, верная своей избраннице, точнее избраннице ее богини, омыла тело и подняла его температуру до нормальной, что позволило мне дышать и не трястись припадочно.

— Заэдар-р! — в его голосе пели ветры на самых высоких пиках его родных гор! Белые, снежные, оставляющие привкус мороза на языке волосы принца Иррао взметнулись как буран!

Я отступала к перилам, но он настиг меня, его ледяные пальцы легли на мой затылок, больно вцепились в волосы. Я стояла ни жива ни мертва, ожидая чего угодно от еще одного безумца. И этот тоже будет рвать к себе, злиться и ревновать? Но он только смотрел. Серые с искрами глаза медленно спускались с волос на лицо, рука Иррао потянула мою голову вниз, открыв шею. Холодный нос высочества коснулся кожи, а потом меня отбросили как тряпку! Я едва не упала вниз! Если бы не ухватилась вовремя…

— Человек! — презрительно выплюнул он, и вверх взметнулся бесшумно льдисто-прозрачный силуэт. Я сползла на мраморный пол и затряслась от страха.

Мне не хотелось его увидеть в облике дракона, я желала просто оказаться далеко отсюда. Забрать Маенни и бежать! Но куда? Здесь каждый, обличенный властью и наделенный магией, как родовой, так и обычной, будет считать меня всего лишь вещью! Пока я во дворце императора, я могу надеяться на защиту. Но едва окажусь за пределами страны…