— Воздух! — раздался в голове голос одного из моих бойцов.

Я глянул в сторону куда тот указывал, и увидел как на нас заходит пара истребителей. Возникшая было в груди тревога, сменилась спокойствием. То, что внушало страх в прошлых мирах, здесь и сейчас, подобного эффекта было лишено. Им попросту нечем достать нас, если только фугасные ракеты, но их они уже израсходовали по «Носорогу». Грохоты стреляют всё теми же винтовочными патронами. Даже на бойцах первого отделения защита в двадцать карат и придётся добиться не менее восьми попаданий, чтобы пробить такую шкуру, каковая точность просто нереальна.

А вот пилоты совершили ошибку. Серьёзную такую ошибку. Потому что Настя уже вскинула свой дробовик. Я говорил, что я ещё не видел того, кто мог бы стрелять так же как она? Так вот — это истинная правда. Если я управляя своим телом словно аватаром добиваюсь превосходных успехов, то она взаимодействуя с Силой, умудряется ещё и уменьшать радиус разброса пуль.

По палубе пробежались строчки трассеров, не выбив при этом ни единой щепки, а лишь отскакивая и вертясь в искрах сгорающего трассирующего состава. Ударили они и в нас. Одна из пуль угодила в Настю и остановленная «Панцирем» кувыркнувшись в воздухе упала ей под ноги, после чего скатилась прочь.

Прежде чем самолёты прошли над нами Фея успела выстрелить только однажды. Но это был выверенный и точный выстрел. Ведущий истребитель пролетел ещё какое-то время набирая после атакующего пике высоту, но затем клюнул носом и по пологое траектории устремился к земле. Вернее к морю, куда и рухнул взметнув столб воды.

А там подтянулись наши истребители и демидовцам как-то стало не до нас. Не то, чтобы мы были сильно расстроены их атакой, в конце концов нам было и чем защититься, чем ответить, но когда в тебя меньше стреляют, как-то легче живётся. Пусть соколы бьются с соколами, нечего им лезть в мышиную возню.

— … «Панцири» просажены практически в ноль. На круг мы сумели ссадить пять машин. Лютый, то, что я не потерял ни одного пилота, просто удача. Эти демидовские дружинники умеют драться. Я конечно неплох, но не с желторотым ведомым и не при таком численном перевесе.

— Я тебя услышал, — произнёс я, когда умолк голос Бивня в моей голове.

— Лютый… — начал было он.

— Даже мысли не было, — оборвал его я. — Заряды ваших «Панцирей» восполнить некому. Биться на равных вы не сможете, а ваша героическая гибель мне нужна, как зайцу сот-сигнал.

— Чего зайцу? — не понял Бивень.

— Я говорю не трепыхайся и сиди на лётной палубе, в готовности, на самый крайний случай. Как понял?

— Понял тебя, Лютый, — с явным облегчением произнёс Бивень.

Нет, это не из-за того, что он боялся за свою жизнь. Гнили в нём нет ни на грам. Тут другое. Легко принимать решение за себя и рисковать своей жизнью. А вот когда приходится на смерть посылать товарищей… Бивень потому и избегал командных должностей, и не согласился бы идти ко мне, если бы не крайняя нужда.

— Аристарх Дмитриевич, — вызвал я капитана.

— Слушаю вас, — раздался в голове голос Потапова.

— Если вдруг вас атакуют истребители противника, рассчитывайте только на свою ПВО. Эскадрилью использовать в крайнем случае, — наблюдая взлёт первого истребителя с палубы «Изумруда» приказал я.

— Я вас понял, — отозвался тот.

— Василиса?

— Слушаю тебя Лютый, — отозвалась Ларионова.

— Придержи переброску четвёртого отделения. Дождись пока истребители противника вернутся на крейсер, и только тогда делай это. Наши прикрыть тебя не смогут.

— Приняла.

Семь машин. ПВО фрегата, эскадрилья и Настя сумели сбить пять машин, четыре серьёзно повредили, и только три полноценно оставались в строю. Однако, механикам крейсера удалось наскоро подлатать повреждённые машины. Их заправили, пополнили боекомплект и теперь они намеревались потрепать «Носорога», имея для этого неплохие шансы. Ну, или командир крейсера полагал, что имеют. Откуда им знать о наличии на борту фрегата резервных «Зарядников». Впрочем, наверняка они это предполагают, но и другого выхода у них попросту нет.

«Изумруд» отвернул от прежнего курса, едва мы захватили артиллерийскую палубу. Драться с «Носорогом» практически нечем, только истребители, с невысокими шансами на успех. На борту находится абордажная команда противника, и хотя численный перевес всё ещё на стороне обороняющихся, преимущество на нашей стороне.

Предполагаю, что в сложившейся ситуации капитан решил идти полным ходом в Иркутск. Великий князь иркутский не позволит драться над своей столицей и нам придётся разойтись. А может к нам уже направляется корабль иркутской дружины, вызванный командиром «Изумруда». Без понятия о чем там смог договориться дядюшка. Значит нужно управиться до того, как в эту драку вмешаются посторонние.

— Я иду первым… — начал было я, но был бесцеремонно оборван старшим телохранителем.

— Я иду первым, — сделав шаг к люку шахты, произнёс Топор.

Вид решительный, того и гляди в драку полезет. А я драться не стану. С одной стороны, его двухсоткаратник опять накачан под завязку, и если ему что и угрожает, то это рукопашка, до чего мы постараемся всё же не доводить. Но в бою может случиться всё, что угодно, а я телохранителями обзавёлся не ради поддержания своего статуса. Поэтому согласно кивнул, но совсем уж отступаться не стал, надо же заботиться о своём авторитете.

— Первым идёт Топор, следом я, за мной Фея, Рупор, Коготь и Плющ. Далее, Болт ведёшь своё отделение. Ваша задача брать под контроль развилки и переходы. Грохот и Штык, по паре бойцов оставляете на верхней палубе, держать люки шахт, остальные спускаются на нижние ярусы, и берут под контроль палубные площадки трапов. И не расслабляться, не стоит думать, что вы ни с кем не столкнётесь. При абордаже «Кистеня» на меня вышла группа запасшаяся «Пробоями» по самые брови. Если бы я попёр как кабан на случку, там бы меня и положили. Вопросы? Вопросов нет. Работаем, — кивая Топору на трап, закончил я краткий инструктаж.

Хотя экипаж поначалу и пытался пробиться по трапам на артиллерийскую палубу, сейчас тут никого не было. Только скрип дерева и снаружи шум винтов продолжавших рубить воздух на полных оборотах. Беспрепятственно спустились на площадку четвёртой палубы. Шедшая следом Настя отслеживала обстановку «Чутьём». Дистанция в тринадцать шагов не так чтобы и мало, тем более в условиях внутренних помещений.

— Прямо за дверью несколько человек. Точнее сказать не могу, стоят слишком плотной группой, — послышался в голове голос Насти, по «Разговорнику» штурмовой сети.

— Вырубить можешь? — спросил я.

— Они без амулетов, так что даже «Пробоем» не достану, только «Воздушным молотом», да и то не всех.

— До такого риска доводить не будем, — возразил я,

Для этого ей нужен не просто визуальный контакт, но и приблизиться вплотную. Ну его к ляду такие риски. Уже одно её «Чутьё» отличное подспорье. А с остальным мы уж как-нибудь разберёмся. Даром, что ли заказы по разным мастерским размещал.

Я переглянулся с Топором и тот извлёк из подсумков пару ребристых гранат, начинённых пироксилином. Так-то поражающее действие основной массы осколков сопоставимо с револьверной пулей. Но их может прилететь и несколько, что ослабит защиту, а бывают и большие осколки, которым по силам вынести стандартный трёхкаратник. Опять же, делать ставку только на светошумовой эффект я посчитал неправильным. И как выясняется был прав, так как передо мной сейчас противник решивший отказаться от амулетов. Их трудности.

Топор разжал пальцы и рычаги предохранителей отлетели в сторону под хлопки капсюлей воспламенителей. Не выказывая особой поспешности он толкнул дверь ногой и закатил за неё обе гранаты. Неясный шум за фанерной стеной, в котором угадывается недоумение. А ведь о гранатах им похоже неизвестно. Ну вот отказались от их использования, ещё чёрт его знает в каком году. А теперь это как откровение.