Внезапно из-за входа в пещеру послышался какой-то звук, похожий на дуновение ветра. Одновременно с этим туннель что-то осветило. И это что-то шло в сторону пещеры Астерота, ведь продолжения тоннеля видно не было, то есть он вёл точно в пещеру.
Астерот повторил плетение заклинания и зажал его центр в руке, не давая сорваться. Очень полезное умение, освоенное им ещё в молодости — он может задерживать заклинание, не заканчивая его. Так он может подгадать удачный момент и применить магию в нужное время.
Вскоре пространство пещеры также было освещено непонятным существом. Существо оказалось буквально сгустком Света, вернее, Светлой Материи. У него виднелись какие-то контуры, похожие на человеческие, но Материя свободно выходила за них, прорываясь во «внешний мир» и освещая его. Благодаря тому, что Материя постоянно находилась в движении, каменные стены и пол переливались отблесками Света, создавая эффект какого-то сияния, что ли. Позади Сгустка оставался некий шлейф Светлой Материи. Шлейф также давал некоторое освещение, но очень быстро затухал, ведь Материя крайне быстро рассеивалась в пространстве. На лице Светлого можно было заметить два особенно ярких округлых участка — по-видимому, его глаза.
Если бы Астерот не относил себя к касте Тёмных, то он бы продолжал любоваться этим зрелищем ещё какое-то время, но Тёмная натура быстро взяла верх и Астральный Удар полетел в сторону сгустка Света, отправленный в путешествие хлопком Астерота.
Сгусток Света не успел среагировать и получил удар прямо туда, где у нормального человека должно располагаться правое плечо. Кусок Светлой Материи отлетел и растворился в пространстве за несколько секунд. Существо издало грозный выдох, никак иначе этот звук назвать было невозможно, и метнулось в сторону Астерота. Однако резко увеличившаяся скорость существа, ранее передвигавшегося донельзя плавно, не помогла существу победить рефлексы Астерота, заработанные его собственной кровью. Тёмный отскочил назад, уходя от удара и попутно нанося удар кулаком в спину врага. Через секунду после удара он успокоился, развеявшись в пространстве.
Хотя… Развеялся он не полностью: после него остались две вещи: первая — небольшая сфера Светлой Материи, из которой это существо и состояло, а вторая напоминала маленькую полосу с крестом на конце — символ Света. Астерот подошёл к этим висящим в пространстве вещам и попытался их забрать. Светлая Материя словно впиталась в его руку, а знак Света прошёл сквозь его левую ладонь, оставив при этом на ней свой след. После этого символ исчез.
Сначала Астерота захлестнул гнев, ведь на него, Тёмного по всей своей сути, поставили клеймо Света! Потом гнев как-то спал, когда он попытался «вывести» знак из руки, и он подчинился! Белая линия с крестом на конце левитировала над его рукой, поддерживаемая непонятной магией. При этом до неё можно было дотронуться, в чём Астерот удостоверился, попробовав её схватить правой рукой. Знак послушно лёг на ладонь, не отпечатываясь на ней, она словно поняла, что от неё хотят.
В мире Астерота волшебные символы, называемые Рунами, использовались лишь в магических плетениях — том, на чём держится заклинание. Да, Руны при вписывании в плетение проявлялись в их мире, но не настолько сильно, чтобы их можно было куда-то прицепить, взять в руку и прочее. Просто при прохождении руки сквозь нематериальную Руну чувствовался некий холод и, порою, страх, если маг был слаб и неопытен. Также, кстати, чем сильнее маг, тем больше заклинаний он может успешно применять и без магических плетений.
Рун существовало очень и очень много. Каждый символ из Рунического алфавита (хотя это скорее словарь, нежели алфавит) имел одно, редко два или три значения и при этом использовался минимум в десятке разных плетений.
Были в его мире и маги Рун, называющие себя Листис. Они могли использовать Руны в «чистом» виде, накладывая на своих врагов эффекты, соответствующие Рунам. Однако каждая Руна, даже если имела только одно значение, могла быть использована Листисом по-разному, с разным эффектом.
Астерот помотал головой, отгоняя воспоминания о родном мире. У него была проблема поважнее: если здесь все такие агрессивные, как этот… Сгусток Света, пусть так называется, то Астероту нужно более подходящее оружие, чтобы от этих самых врагов избавляться.
И снова ему помогли знания из родного мира. Там были некоторые люди, умевшие изменять саму суть вещи, а порою и создавать новые абсолютно из ничего, просто из Материи, витающей в окружающем их пространстве. Да, таких мастеров мало где обучали, да и занятие это крайне сложное, но… Астерот ведь имел свою собственную Материю, с которой работал около века, так что, понадеявшись на себя и свои умения, он приступил к работе.
Закончил маг лишь через час, а может и больше. В этом мире всегда был одинаковый уровень освещения, не было Ауринко и Куо, Великих Светил, Дневного и Ночного. Хотя, видимо, здесь нет и других Великих, ну, или не очень, Светил.
Однако ровный, не меняющийся свет лишь помог Тёмному с созданием оружия для себя. В процессе работы он отметил, что навыки из его «прошлой» жизни остались, хоть во многом и «просели», став слабее. Но оказалось, что можно работать и без них, ведь каждый из них он добывал упорным трудом и немало самостоятельно изучал теорию чего-либо, в особенности Материй и работы с ними, отчего работа над оружием прошла легче.
В итоге у Астерота получилось создать себе не идеальное, но всё же оружие. Это было что-то, отдалённо похожее на топор. Древко орудия переливалось Тьмой, а в верхней левой части было три острых наконечника, предназначенных для врубания во врага и причинения ему боли. Располагались они друг под другом, с небольшим расстоянием между ними, что делало оружие похожим на топор. Также Астерот добавил топору способность к управлению Материей, что позволило бы ему применять заклинания, фокусируя их через своё оружие, делая их ещё более убийственными.
Непонятно откуда в коридорчике, ведущем к его пещере, появились два новых врага. На этот раз это был Сгусток Света и Сгусток Тьмы. Последний был диаметрально противоположен своему Светлому собрату. Из него также порою выходила Материя Тьмы, она порою нейтрализовала освещение от Светлой, а порою долетала до стен пещеры, сплавляя камень на них, но чаще просто затемняла пространство вокруг него. Сгусток Тьмы имел более хаотичные очертания, чуть менее напоминающие человеческие. Из «пальцев», если переплетённые нити Тёмной Материи можно было так назвать, тянулись средней длины когти. Удар такими может неплохо повредить жертву. Лицо у Тёмного было более вытянутым, и на нём горели, переливаясь разными оттенками фиолетового, два похожих на кошачьи глаза, а изо рта торчал десяток небольших, но явно больше нормальных, клыков. Что когти, что клыки были из более плотного скопления Тёмной Материи, что и делало их немного выделяющимися на фоне остального «тела» Сгустка Тьмы. Они были темнее и порой становились похожими на кристаллы. По сравнению со Светлым, который выглядел как некое воплощение чего-то благого, Тёмный выглядел монстром из кошмара какого-нибудь ребёнка. Кошмара, из-за которого ребёнок не будет спать неделю.
Поудобнее перехватив своё оружие, Астерот приготовился к схватке. Сгустки вошли в его пещеру и рывком сократили расстояние с Астеротом.
Он ушёл резким перекатом в сторону. Атаки обоих духов ушли в никуда, а в это время резко прыгнувший вверх Астерот готовился нанести удар Светлому. Сгустки попытались проследить за движениями Астерота, но лишь Тёмный, по которому изначально не предполагался удар, сумел уйти в сторону. Светлому достался удар прямо по «шее», отчего «голова» Сгустка отлетела и рассеялась. Тут же из основного тела начала отрастать другая, но Астерот двумя точными ударами крест-накрест разрубил Сгусток Света, тут же потерявший волю к жизни.
Астерот подкинул оружие вверх, отвлекая своего второго противника и собирая оставшуюся после Светлого Материю и Руну Света. На этот раз выпало что-то ещё, но не было времени разбираться. Тёмный, быстро поняв, что его попытались обвести вокруг пальца, начал собираться в одну точку у дальней стены пещеры. Астерот вернул себе своё оружие и приготовился отразить удар опасных когтей. Внезапно в его голову пришла очень странная мысль. Она была рискованной, но могла сильно облегчить его будущие сражения.
