— Спасибо.

— И ты оставишь то, что уродует твою спину? — надменно прозвенел его голос, эхом раскатившийся по купальне.

Принц уже и думать забыл о Керин. Кровь этой дампирочки была куда вкуснее, а ее фигура привлекательнее. Деймону нравилось, как золотистые блики от воды, усеивали ее тело, словно невесомое прозрачное платье, трепещущее от любого движения воздуха.

— Да это всего лишь царапина, — пожала она плечами.

«Странно… Она запуганная и безэмоциональная, но при этом то и дело проскальзывает что-то другое. Такое впечатление, что она прячет свою суть», — Деймон расплылся в улыбке, довольный, что будет чем заняться в перерывах от отцовских заскоков со свадьбой. Со стороны его улыбка выглядела как усмешка, и тем более она стала выглядеть самодовольнее, когда он произнес:

— Дампирка, ты сказала, что можешь позаботиться о себе полностью сама. Ты наврала мне?

— Нет, — чуть покачала она головой.

Взгляд ее все время был опущен, как у рабыни.

— А теперь посмотри мне в глаза и скажи, если ты не врешь, то почему рана на спине не обработана?

— Потому, что я не считаю ее столь опасной, — просто ответила она.

— А меня ты считаешь опасным? — Деймон забавлялся сложившейся ситуацией.

— Я не знаю.

— Если ты не залечишь ее, я буду считать, что ты ослушалась меня.

— Но я же не нарушила приказа… — cпокойно возразила дампирка.

— Уже возражаешь, прогресс личности на лицо, — насмешливо сказал принц, поднимаясь со скамьи и подходя к ней. — Будешь наказана.

На лице девушки была едва заметная полуулыбка.

«Ну, хоть предупреждает…» — она стояла молча и все так же смотрела куда-то вдаль. Только не на хозяина. Деймон взял ее за руку и отвел к скамье, на которую ее поставил. Развернув девушку к себе спиной, он снял с нее полотенце и накрыл ее руки своими ладонями, прижав к стене. Теперь ее рана была на уровне его лица и Деймон мог легко осуществить то, что задумал.

Как всегда, сначала он облизнулся, а затем, Елена почувствовала его теплый, мягкий, но сильный язык на своей спине. Он зализывал края раны, заставляя ее затягиваться. Слюна вампира творит чудеса, но болезненные. Вся спина девушки горела огнем. А Деймон, в наглую воспользовавшись моментом, вкушал ее кровь — слегка острую, но в то же время со сладким привкусом. Кровь была настолько вкусной и так сильно откликалась на его «зов», что Деймон чуть не потерял самоконтроль от жажды. Его челюсть свело, и острые клыки слегка прикусили кожу возле раны. Парню так и хотелось добраться до ее шеи и осуществить настоящий укус — почувствовать тот экстаз, но более сильный, ведь теперь на месте Керин эта интересная дампирка.

«Ты жалок, Деймон, если ведешься на поводу у собственного желания», — усмехнулся он сам себе.

Отпустив Елену, он пальцами стер кровь со своих губ и облизал их, как после вкуснейшего ужина. Девушка все это время смотрела на его ладони. К ней прикоснулся хозяин? Еще в большее удивление ее повергло то, что, когда он к ней прикоснулся, по телу пробежались мурашки, заставив девушку вздрогнуть.

— Залечилась? Теперь спать, — он обнял ее за талию и, вместо того, чтобы поставить на пол, понес как мешок с картошкой в свою спальню.

Их обнаженные тела соприкасались — ее — теплое, и его — прохладное. Елена никак не могла понять поведения хозяина. Конечно, по сравнению с ее прошлым — он агнец божий, но, тем не менее, слишком многое настораживает. Все не может быть в ее жизни нормально — такой вывод она сделала давно.

— Вы, наверное, не поверите, но у меня есть ноги, — cказала девушка, но можно было заметить в ее голосе толику недовольства.

— А что, все остальные дампиры — инвалиды? — насмешливо спросил он.

— Нет, просто я могу ходить…сама, — добавила она.

— Здорово, впечатляет.

Девушка терпеливо выдохнула… Он играется… забавляется. Ну, это все равно гораздо лучше — кто знает, может, нынешняя жизнь будет легче?

Небрежно он опустил ее на свою кровать и, обойдя ее с другой стороны, лег спать — в одном полотенце, закинув руки за голову и словно слившись с царившей здесь тьмой. Теперь Елена недоумевала. Что это значило и что ей теперь нужно было сделать? Старая ее одежда валялась в купальне. Не вариант. Добило ее то, что она была на постели наследника.

Она еще просидела так минут пять неподвижно, удостоверившись в том, что он спит — об этом говорило его ровное дыхание. Затем дампирка тихо, как кошка, встала с кровати и на цыпочках, нагая, пошла в купальню за одеждой.

— Стоять, ты куда? — резко спросил ее принц, стоило ей немного отойти.

— Гм…за одеждой, — честно ответила девушка.

— Ложись рядом со мной и спи. Одежда грязная, завтра тебе принесут другую.

— Рядом с вами? — еле слышно и удивленно переспросила девушка.

— А в чем-то проблема?

— Я — слуга, а вы — хозяин, разве это не проблема?

— Слуга? — Деймон расхохотался. — Ты дампир. В тебе течет кровь вампира и только кровь человека в твоих венах обязывает тебя положить свою жизнь за хозяина, если потребуется. Но ты ни в коей мере не слуга. Ложись. Это приказ.

— Я вас не понимаю, — помотала головой девушка.

«Он просто ненормальный…»

«Она точно не в своем уме. Ну, раз ей нравится быть слугой, что ж, ладно»

Деймон продолжал вопросительно смотреть на Елену, ожидая, когда она ляжет. Девушка помешкала еще пару мгновений, а затем осторожно, почти невесомо и без шума легла на постель, и то, на самом краю, прикрыв себя одеялом.

«Ничего не понимаю…»

Постепенно комната начала светлеть — наступало неминуемое утро. Однако, ни одной птицы за окном не щебетало — все, у кого есть инстинкты к самосохранению старались не попадать на территорию вампиров. Лучик света пробился в темное окно и осветил ноги дампирки. Черная чешуя сверкнула на солнце, раздалось еле слышимое шипение. На Елену уставились два красных глаза. Девушка, еще сонная и толком не отдохнувшая, еле разлепила глаза и, увидев змею, застыла. Черная, с темно синими узорами, напоминающими молнии. Самая страшная.

«Так ладно и что теперь…»

Кольца змеи расползались, сужались и щекотали ее ноги. Она была в постоянном движении и словно грелась о ее тепло. Хладнокровная тварь (правду говорят, питомец похож на своего хозяина) потянулась к лицу дампирки и ее длинный раздвоенный язык чиркнул по щеке Елены. Змея шипеть перестала, но красные глаза не внушали доверия. Девушка лежала и, наблюдая за змеей, обводила взглядом окружающие предметы — нужно было сделать хоть что-то. Когда хладнокровная коснулась языком ее щеки, она прикрыла глаза.

«Как странно…» — Елена бросила взгляд на сторону постели где спал хозяин.

Внезапно шипение возобновилось и змея вытянувшись, изогнулась, набирая расстояние для броска. Ее клыки были длинные и острые как иголки. Сверкнув в полумраке, они нацелились прямо на девушку. Еще пару мгновений и змея кинулась на нее со скоростью звука.

Шипение. Красные глаза. Холод. Вампир? Змея… Но не менее опасно. Бросок — и дуновение смерти пронеслось от ее движения.

Единственное, что, пожалуй, можно было предпринять, чтобы защитить себя, Елена и сделала — выставила резко руку вперед, защищая лицо. Однако, за этим боли не последовало. Не было ничего — ни жжения, ни холода. Ничего. Дампирке пришлось зажмурить глаза — единственное, что стало резать. Ей показалось, словно змея превратилась в белую вспышку. От яда бывают галлюцинации…

Раздалось потрескивание, словно кто-то кому-то что-то раздробляет, вроде мелких костей. Звук был тошнотворный — сводило зубы, и желудок просился на свежий воздух. Змея теперь распласталась по всей длине кровати и пережевывала огромного паука прямо над ухом дампирки. Теперь, когда глаза привыкли к яркому свету, захватившему свои позиции в комнате, их перестало резать и все встало на свои места. Змея не нападала на Елену — это была всего лишь охота за членистоногим неудачником, пристроившимся у изголовья кровати. И яда никакого не было — всего лишь лучи солнца, резко осветившие помещение.