— Да мы мимо просто проходили… — он первый встал и, спотыкаясь, решил быстренько удалиться. За ним последовали остальные трое, постоянно оглядываясь на аристократа.

— Вот видишь, Елена, как за наше будущее переживают, — хмыкнул он и вышел за дверь. — Миссия ждать не будет, так что передвигай своей тушкой быстрее!

Деймон был вынужден признать, что их каждодневное противодействие уже настолько въелось в привычку, что без этого все казалось каким-то не таким. Когда он спускался по лестнице, то услышал такой ужасный крик, что дух захватывало ого-го-го как… А услышал он следующее:

— А-а-а-а-р-р-р-р, Драгоцкий, чтоб тебя!!!

«Три, два…» — не успел он подумать один, как та самая бутылка из-под вина, которую он выдул прежде, чем попробовал крови Ирмы, полетела в его голову. Деймон не напрягаясь особо, просто сделал шажок в сторону и несчастная стеклянная «дубинка» врезалась в крупного бугая, который сидел к лестнице спиной.

За несколько секунд до героического полета стеклянной бутылки, какой-то юный виртуоз, не первой трезвости, решил освежить здешнее настроение, привнеся свой вклад — началась медленная, немного грустная мелодия скрипки.

Все происходило для песика, лежавшего под столом со скучающим видом, как в замедленной съемке. Бутылка ласково стукнулась краешком своего горла о шею бугая, затем сделала сальто и грациозно со всей своей твердостью и тяжелостью, опустилась на макушку высокого воина, который сидел спиной к гиганту и ел курицу. Под аккомпанемент бьющегося о пол стекла, звучание скрипки словно взвилось на немыслимую высоту, затихло, пропустило один миг и далее заскакало в бешеном ритме, воплощая собой действительность.

Ор, шум, гам, бьющаяся посуда, хрустящие столы и лавки, визг женщин, мат и полная неразбериха. Только двое выглядели, как инопланетяне среди всего этого. Вампир и дампирка легко и непринужденно продвигались к выходу, их быстрая реакция позволяла остаться чистыми и нетронутыми, при этом не попадая ни в какие переделки.

Вот мимо пролетел кусок омлета. А неподалеку от Елены рухнул мужик, чуть не сбив ее с ног. Скрипка заливалась, придавая всей этой суматохе комичный вид. А Деймон шел и думал — как там Горд поживает… Не съел ли он лошадей?

Елена молча продвигалась за господином. Когда они вышли из таверны, принц направился прямиком к конюшне, где все лошади буквально жались в стойлах к краю — подальше от Горда. Cам же лев спал на животе, положив морду на лапы. Почувствовав хозяина, он смачно зевнул и начал просыпаться, тряся головой. Елена же, просто стоя на месте, присвистнула в сторону леса, и от туда выбежал волк.

В голове дампирки неустанно не давал покоя один вопрос: «Как мне своровать важные документы, которые находятся за семью замками, если со мной он?»

«Как бы закончить все это дело побыстрее и вернуться в замок, если эта девчонка вечно будет рваться вперед всех в бой? И, конечно же, я просто из принципа буду тупо стоять в сторонке и смотреть за всем этим безобразием. Надо что-то придумать…», — думал Деймон, усаживаясь на Горда…

Снова дорога. Степи, почти никаких деревьев, а скалистая местность создавала своего рода лабиринт. Наконец, начал сгущаться туман. Точнее, так казалось путникам, которые приближались к нему.

«Мы в их владениях… Только бы все прошло нормально…»

Девушка остановила волка и спешилась, оставляя его у черного сухого дуба. Сейчас перед ними возвышалась небольшая скала, на которой, собственно говоря, и находился замок клана Черного рассвета. Единственный элемент пейзажа, что был виден в этой дымке.

— Долго в тумане нам оставаться нельзя, — просто сказала девушка, видя, как вампир возится со львом, — Животных они не чуют через туман, а вот врагов узнают быстро.

— Я учту, — хмыкнул Деймон, поражаясь втихаря ее наивности. Он столько раз участвовал в стычках с этим кланом, что уже все на зубок знает.

«Кстати, их оборона…»

Он ехидно глянул на Елену, потом себе под ноги и с видом святоши пнул камушек, который с достаточно громким всплеском упал в воду. Все было словно в замедленной съемке. Испуганный вздох девушки, резкий поворот в сторону хозяина, шипение:

— Ах ты! — а затем уже крик, — Беги!

Дампирка хотела было побежать к нему, но два кислотных падальщика, которых и разбудил великий Драгоцкий, вылезли с противным шипением из воды и преградили ей дорогу. Выглядели эти твари весьма жутко. Вроде собаки, но есть чешуя… И особенно ужасны они были, когда только-только вылезали из реки, чьи воды были c неприятным зеленым оттенком…

C монстриков стекала слизь. Три пары глаз смотрели на девушку скорее как на обед, чем на противника. Дампирка мельком глянула в сторону господина. Того и след простыл, а печать оставалась неактивированной. Елена бросилась в противоположную сторону, ближе к замку, к его утесам. Там были густые заросли с длинными шипами. Помнится она туда падала… Переживать все это заново не хотелось.

Две гончие уже почти настигли девушку у темных скал замка. Единственный их минус в охране — они не могли лаять, но обычно им это не требовалось — они загрызали противника до того, как те добирались до замка. Елена кинулась в самую темную чащу растений, казалось, сделанных из каменных шипов. Естественно при такой спешке без сюрпризов не обошлось. Шипы с раздвоенными кончиками оставляли рваные порезы на коже лица и рук.

«При входе в замок могут учуять лишь по крови…»

Одна гончая почти нагнала девушку. Прыжок. Острые когти, направленные прямо в лицо. Блеск, взмах катаны. Кислотная псина упала на землю и обмякла. Следующей удалось повалить девушку на камни. Ее лицо от морды со зловонным дыханием отделяла лишь катана, которую гончая пыталась словно прогрызть несмотря на лезвие. Дампирка, морщась, пыталась отодвинуть собаку от себя мечом, но напор у этой твари был не слабее. Тяжелое дыхание, удар коленом в брюхо. Гончая перекинута через девушку. Елена еле успела встать, чтобы отбить ее новый порыв. Вторая туша, обмякнув валялась на земле…

Казалось, все кончилось, но не тут-то было. Раны от шипов начали пузыриться и дымиться, словно их облили кислотой. Боли не было, лишь такое чувство, словно тебя в ледник замуровывают. Руки начало сводить судорогой, а вскоре стали слышны быстрые мягкие шаги вампира. Девушка толком не успела перевести дыхание и тут уже патруль…Все так не вовремя..

«Он чувствует, чувствует кровь…»

Охранник шел прямо к ней сквозь туман и черные заросли. Девушка застыла на одном месте, ожидая когда враг подойдет поближе

«Ну же, еще чуть-чуть…»

Когда ее слух уловил шаги врага на нужном ей растоянии, послышался лязг метала. Дампирка сделала первый удар, пытаясь рассечь противника… Но его спасла стальная рука, а точнее доспех. От второго удара она просто не успела увернуться, слизь падальщиков, попадая на раны, действовала как сильный мороз. Сковывала до боли в костях. С трудом восстановив дыхание, девушка была вынуждена перейти в оборону. Лязг металла был достаточно громким, потому приходилось иногда блокировать удары ножнами, дабы не наделать больше шума. Еще удар, но в этот раз очередь была для меча. Неприятный скрежет и искры от скрещенных лезвий. Дальше дампирка, изловчившись, ударила его рукоятью меча в скулу, вывихнув таким образом челюсть. После этого все было немного проще. Потеряв равновесие, противник упал, предпринимая слабые попытки встать. Глухой звук прорезания плоти. Клинок вошел в бок почти сквозь всего врага. Вытащив катану уже из трупа, Елена ею собрала немного слизи с гончих и замазала раны бывшего врага.

«Так они не почувствуют, что кто-то из них пал».

Тяжелое дыхание девушки говорило о том, что и она не ушла от его ударов. Особенно сильным был один, в солнечное сплетение…

«Так… Что тут у нас? Очередной жмурик с внешностью разбойника с большой дороги… Ладно, посмотрим…»

Вдох. Еще один. Выровненное дыхание. Теперь нужно было найти хозяина. Елена бросила взгляд на слизь, стекавшую с псов, и решила, что боли в костях вполне хватит, иначе организм просто не выдержит. Хотя, не помешало бы чем-то сбить свой запах.