— С чего это ты взял? — c толикой удивления спросила она.

— Я не могу даже представить, что у меня будет дочь. Вот почему.

— А чем же дочь хуже?

— Да ничем.

— Ну, — усмехнулась она, еле сдерживая смех, — Значит, смело представляй.

Деймон ничего не отвечал, смотря на нее и как-то загадочно улыбаясь. Затем он наклонился к ней и, поцеловав в щеку, а затем в шею, прошептал:

— Мне нравится твоя улыбка, — эти слова дались ему с трудом. Не каждый день он раскрывался перед кем-либо…

— А мне нравится, когда ты снимаешь с себя самую противную маску нахальства, — улыбнувшись, ответила она без ехидства и издевательств, но, в то же время, весело, словно пытаясь его подбодрить, потому что знала, что ему сейчас тяжело.

— Ты не боишься меня? — его губы все еще касались ее шеи, казалось, он уже дремлет в таком положении.

— Пока что нет… — те приятные ощущения, что дарили его губы только прикасаясь к коже, притупляли все страхи…

— Если на чистоту, то я действительно хотел убить тебя, — непонятно почему, но Деймон решил рассказать ей. Если быть честным, то честным до конца.

— Почему не убил?

— А ты как думаешь? — принц поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Между ними было расстояние всего в несколько сантиметров, но казалось, что целая бесконечность…

— Не знаю… — покачала головой девушка.

— Наверное, по той же неизвестной никому причине, по которой я потребовал тебя себе в дампиры, — задумчиво сказал он, все еще не двигаясь.

— Странно, я почему-то надеялась, что ты знаешь ответ…

Это была не единственная мирная ночь в этом замке. Деймон теперь постоянно приходил к ней, оставляя ее одну лишь потому, что иногда за ним посылал Мадара. Он по-прежнему отвешивал ей колкости и иногда усмешки, а Елена теперь легко парировала их. Но вместе с тем, они оба понимали, что любят друг друга, хотя вслух об этом ни разу не говорилось. Он заставлял девушку постоянно наблюдаться у врача, который в последний месяц беременности девушки постоянно хвалил будущую мать.

Елене было уже трудно ходить и Деймон больше не ночевал с ней в одной кровати. Он сидел рядом, наблюдая за ее сном и в последнее время постоянно был в каком-то сладостном предвкушении. Он уже ждал своего ребенка. Искренне ждал и хотел его. Было так странно…

Деймон за эти месяцы сильно изменился — он стал более ответственным, хотя властность и гордость не уменьшились. Он всегда был с Еленой, когда мог, но именно в этот день, когда он был нужен ей больше всего, его нигде не могли найти. Все слуги и врач, приставленные к молодой хозяйке замка, сбились с ног, пытаясь успокоить девушку, притупить ее боль от схваток и сделать все возможное, чтобы внезапно начавшиеся роды прошли удачно.

Когда Деймон подходил к комнате Елены, он услышал крик боли. Ее боли. Он еле сдержался, чтобы не разорвать на кусочки слуг, которые не позвали его. И то, только потому он их не тронул, что они помогали врачу. Девушка считала, что вытерпела многое и разную боль узнала. Но даже она не была готова к такому…

Боль жгучая нестерпимая, острая — разрывала, казалось, на части. Глубокое дыхание, напряжение… Еще один крик. Деймон стоял в коридоре, оперевшись о стену и каждый раз, как слышал ее крики, сжимал кулаки до такой степени, что сквозь пальцы просачивалась собственная кровь. Он никогда и не подозревал, что приходится терпеть молодым роженицам. Вспоминая веселые слова врача о крепком и здоровом ребенке, он злился еще больше, считая, что все ее крики результат ошибки лекаря.

Такая напряженная атмосфера никак не хотела покидать замок, крики продолжались еще пару часов. Все это время порой даже стражники вздрагивали, но в один момент все прекратилось. В воздухе повисла звенящая и давящая на психику тишина… И ее, наконец, нарушил детский плач…

Услышав эти долгожданные звуки, Деймон тут же раскрыл двери в покои Елены, не обращая внимания на протесты повитух и врача. Он с беспокойством смотрел на молодую мать и никак не мог поверить, что все уже позади… Абсолютно все…

Cамый старший лекарь недовольно закатил глаза, не обращая внимания, что перед ним сам принц и, цокнув, вернулся к матери, о чем-то ее расспрашивая. Та отвечала усталыми кивками и сдержанными улыбками и что-то тихо-тихо шептала… Она немного поморщилась. Малыша же завернули в одеяла и передали молодому отцу в руки.

— Это мальчик, — с робкой улыбкой сказала одна из повитух.

Деймон держал ребенка, но совершенно не чувствовал его. Он смотрел на его личико, только что омытое водой, но не видел его. Он был словно в прострации. Легкое прикосновение руки врача к плечу принца и Деймон, опомнившись, пошел из комнаты, как подобает обычаю, «познакомить его с луной». Однако, как только за его спиной закрылась дверь, он услышал резкий очередной крик Елены…

Тишина. Снова крик, еще громче предыдущего. Вновь ужас, снова боль и страх. Еще один отчаянный крик. Время, казалось, застыло, и все, как назло, в замедленном темпе хлестало молодого отца.

Опять крики, стоны. Испуганный топот за дверьми. А если что-то не так? Деймон не выдержал еще одного вскрика Елены и вернулся в комнату. Он знал, что находиться в ней ему нельзя, но разве он когда-нибудь жил по законам?

Врач уже не обращал на него внимания. Когда вампир вошел, раздался еще один отчаянный крик молодой матери… И тут… снова вскрик, который плавно перешел в стон, у Елены уже просто не хватало сил.

Тишины как в прошлый раз не было. Малышка сразу же дала о себе знать. Деймон вздрогнул от того, что первенец на его руках, услышав плач сестренки повторил за ней. Если бы Елена не была сейчас такой уставшей, она наверняка рассмеялась бы.

Вы когда-нибудь видели растерянного Деймона? Но, как всегда, он быстро нашел выход из ситуации. Пройдя к молодой матери, он сел рядом с ней на край кровати и кивнул лекарю, чтобы он отдал второго ребенка ей.

Наверное, впервые в жизни Елена так сильно хотела спать. Повернув лицо в сторону малышки, девушка едва коснулась ее лба губами. А потом посмотрела на отца:

— Да, Деймон, после того, что мне устраивал ты, это еще цветочки, — счастливо улыбаясь, прошептала она.

— Э…

Принц сидел с приоткрытым в изумлении ртом и не знал, что на это ответить. Но затем, прикрыв глаза, улыбнувшись и даже немного покраснев, словно в смущении, он сказал:

— Значит, придется тебе воспитывать троих.

Новоиспеченный отец посмотрел на младенца в своих руках. Малыш, наконец-то, успокоился и теперь мирно посапывал, как и его сестренка.

Это было последнее, что Елена услышала в эту ночь. Сон захватил девушку с головой, не давая ни малейшего шанса вырваться из его царства. Слишком много сил было потрачено, поэтому ее охватила дикая усталость. Но и спокойствие тоже.

Деймон нагнулся и поцеловал Елену в лоб, а затем начал отдавать приказы. Он заставил врача постоянно быть рядом с девушкой, никуда ни на шаг не отходя, а слугам приказал позвать сюда Мадару. Нужно было совершить церемонию, но одному с двумя детьми ему не справиться.

«И потом, мне интересно посмотреть на его лицо»

Деймон в предвкушении ждал появления Пра-пра. Мадара достаточно быстрыми шагами рассекал коридоры. Он до конца все никак не мог поверить в случившееся.

«Этот щенок! Появление еще одного Деймона я просто не переживу! Да, да, даже я не вынесу…»

Драгоцкий слышал его торопливые шаги, гулко раскатывающиеся под сводами коридора.

«Три, два, один… Мадара, твой выход…»

Управляющий замком и по совместительству основатель клана Драгоцких, представ перед Деймоном, сначала опешил от того, что увидел… На руках принца лежало крохотное создание…

«И все вселенское зло поначалу такое, а потом вырастает Деймон Драгоцкий».

— Забирай девочку и пошли, — невозмутимо тут же сказал молодой отец, вставая с места и направляясь вон из комнаты.

— Что?! Еще и девочка!

Даже Мадара не сумел скрыть удивления, только сейчас обратив внимание на Елену и маленький сверток в ее руках.