– Далеко пойдете, – заключил я, наблюдая в глазах адептки небольшой страх.

Наверное, не стоило им говорить о своем положении среди рэверов, но это важно – чтобы ученики поняли сущность таких, как я. А больше всего меня удивила грусть на лице Эрики, стоило мне сказать, чем предстоит расплачиваться с рэвером. Да, цена высока. Не каждый захочет проститься с любимой ценностью, но таковы правила. Неужели Эрике настолько трудно это сделать?

Раз так, рэвер ей точно не откажет.

Эрика Лист

Как всегда профессор Тайл дал нелегкое задание. Пусть листком с заклинаниями можно пользоваться, я решила их понемногу заучивать, вместе с руническими кругами и отличительными знаками в центре изображения. Кроме того, и обычные предметы надо было изучать наравне с сокурсниками. Казалось, что жизнь набрала обороты и несется с бешеной скоростью. После лекций, я неизменно отправлялась в зал по спецкурсу и до самого позднего часа рисовала, чертила до неимоверной усталости, до отекших рук и ног. Ребята тоже приходили, но покидали зал раньше меня, иногда покручивая пальцем у виска. Пусть думают, что я заучка, или как-то хочу выделиться у лийна, им не понять, что порталы – моя единственная надежда.

Я ужасно хотела домой! Настолько, что готова пойти на любой поступок, если знать, что это поможет.

Тайл дал не просто стимул, своими примерами он разжёг яркий костер надежды в моей душе. Теперь казалось, и я научусь так же легко перемещаться. Но хорошо понимала, что все эти мечты – иллюзия. Без труда и упорства мои надежды так и останутся белыми рисунками на полу в зале спецкурса. Никто мне не поможет. Рассчитывать можно только на себя.

Неспроста в академию послали высшего рэвера, такую удачу упускать нельзя!

– Эрика! Ты нас слышишь?

– М? – оторвавшись от книги с порталами, я сфокусировала взгляд на Лили.

Мы сидели за столом в библиотеке, делая совместно домашнее задание. Иногда Тод хорошо выручал по артефакторике. Я не всегда понимаю детальное строение артефактов. Но сейчас я закончила задание самой первой и уткнулась в книгу по порталам, заучивая последний, восемнадцатый круг. Помять у меня хорошая, но и ей нужно время.

– Я говорю, что ты слишком много читаешь, – повторила подруга, указывая пальцем на книгу в моих руках. – Нельзя же себя так не любить. Ты только посмотри на кого стала похожа!

– А что не так? – устало спросила я, вновь возвращаясь к книге.

– Да ты скоро в зомби превратишься! – в сердцах воскликнула Лили, привлекая внимание других адептов, что тоже решили позаниматься в библиотеке.

– Она права, Эрика, – даже Тод согласился с Лили. Хотя от него не ожидала, ведь парень тоже любит учиться. – Тебе необходим отдых. Уже несколько недель не вылезаешь из тренировочного зала, и нос вечно воткнут в учебник.

– Но это только малая часть, – со вздохом произнесла я, пролистывая объемный фолиант. На последней странице был настолько сложный портал, с кучей символов и линий, что глаза готовы кровоточить прямо сейчас.

– Не все сразу, – произнес Майлз, совсем недавно оттаявший, наконец, после инцидента с лийном. Он, кстати, так и не поведал нам свою историю. – Дойдем мы и до сложного, но не прямо сейчас. Лис не станет давать задания выше наших возможностей.

– Да, – согласилась я, – но это уже мой выбор, – и все же закрыла учебник и положила его в сумку.

Друзья с облегчением вздохнули.

– А теперь иди и поспи! – настояла подруга. – И не вздумай снова открывать сегодня книгу! – крикнула Лили мне вслед.

Я махнула рукой, не оборачиваясь. Хорошо, не буду. Тем более, когда все уже изучено. Теперь необходимо обдумать, что предложить рэверу, когда я призову его. Но придя в комнату и упав на кровать, лишь прикрыла лицо рукой.

– У меня ничего нет, – тихо произнесла я, чувствуя, как собирающиеся слезы жгут глаза, пытаясь пролиться.

Усталость как будто удвоилась и придавила тяжелым грузом к кровати. Лишь силой воли заставила себя не плакать. Цель совсем близка, так что останавливаться нельзя. Если сейчас все брошу, к чему тогда был пережитый страх после попадания в другой мир, бессонные ночи, нескончаемые мысли и тоска о доме?

Я здесь лишняя и очень хочу вернуться домой.

Уже проваливаясь в сон, меня осенила мысль. Ценны ведь могут быть не только предметы.

Одорион Тайл

Я гордился ими. Правда. Наблюдать за адептами спецкурса и осознавать свой вклад в их успехи было одно удовольствие. Слышал бы сейчас меня Высший, не торопился бы отправлять сюда. Но в отчетах я пишу иное, покрывая проклятием его решение. И все же, в академии оказалось совсем неплохо. Одни адепты закончат спецкурс, получат дипломы и упорхнут в большой мир, на смену им придут другие. С не менее интересными характерами.

Сейчас же я наблюдал, как шестеро первых моих учеников идут по коридору к залу. Уверенные шаги, интерес, желание, и толика страха в глазах – все это доставляло мне удовольствие.

Сегодня они призовут рэверов.

– Встаньте полукругом, поодаль тренировочной зоны, – скомандовал я, приглашая адептов в зал. Последняя шла Эрика Лист, бледнее некуда. Перегородив ей путь рукой, строго спросил: – Что за вид? Вы вообще спали?

Девушка опустила голову и пробубнила:

– Спала.

– Оно и видно, – укоризненно покачал головой. – По-хорошему, мне следует отправить вас в общежитие, чтобы...

– Нет! – неожиданно вцепившись мне в руку, Эрика посмотрела весьма странным взглядом. Словно ей предлагают с жизнью покончить. Однако, очень странная девушка. – Прошу, разрешите быть со всеми.

Поняв, что держит меня за руку, адептка быстро отпрянула обратно в коридор. Я какое-то время еще ощущал прикосновение тонких, но не буду скрывать, сильных пальцев. Опустив руку, я вздохнул и кивнул в сторону зала.

– Хорошо, но если закружится голова, срочно сообщите мне. Сегодня потребуется лишь минимум магии, – добавил я и заметил, как девушка на миг остановилась в дверях, но почти сразу пошла к остальным.

С ее призывом надо быть начеку.

Последним явился мистер Корн. Я был осведомлен, что у него еще лекции, но все же обрадовался, когда декан успел к началу. Всем полезно посмотреть на призывы других сокурсников.

Притихшие, сосредоточенные и с огромным огнем желания во взглядах они стояли полукругом, ожидая дальнейших распоряжений. Даже Корн не высказывал свое «Фи», на этот раз встав наравне с адептами.

И все же страх присутствовал. Как высший рэвер, я хорошо его чувствовал, смакуя на кончике языка. Людской страх любимая пряность для низших. Мы, высшие, не едим людскую плоть, но наслаждаемся любой сильной эмоцией не хуже тварей, жаждущих только крови и мяса.

Но сейчас я ей просто радовался. Эта эмоция необходима, как и другие. Она помогает не сделать глупость, останавливает при необходимости. Главное, чтобы страха не было много, а иначе ничего у адептов не выйдет.

– Итак, вот он и настал – момент, к которому вы так долго шли и приложили немало усилий, – начал я говорить, встав напротив семерки учеников. Тренировочная зона лежала между нами. Я смотрел на них прямо, гордясь достижениями каждого. – Вы знаете слова призыва, тренировались с руническими кругами и принесли то, что должен принять рэвер в качестве платы. Есть желающие первым столкнуться лицом к лицу с магическим зверем?

– Я, – подал голос Корн, заворачивая манжеты на рукавах. – Пусть первым буду я, все же мы тут самые старшие и должны показывать пример адептам.

Я лишь усмехнулся на его слова. Для меня он юн так же, как и остальные. Правда, по человеческим годам он тоже не особо стар. Не разменял даже третий десяток. Однако уже добился хороших результатов в магии. Пусть характер скверный, но глупым его не назовешь.

Декан факультета артефактуры прошел в центр тренировочной зоны. Достав из кармана свернутый белый платок, он развернул его на ладони и взял свой собственный мел. Я и бровью не повел на такое поведение. Любой вправе пользоваться своими вещами, главное результат.