Мотнул головой, отгоняя подобные мысли. Пять процентов, что она выживет, все же есть. А нет, я об этом узнаю сразу, ведь ритуал не даст жить.

Если же выживет и, если как она утверждала, у нее есть магия, это даст ей шанс на построение порталов.

Вздохнув, продолжил вслушиваться. Прошло уже три минуты. Правильно ли было ее кидать в остаточный портал – не знаю. Уже не уверен. Но ее поступки меня вывели из равновесия. Все же моя сущность скорее желало ей смерти.

В груди начала нарастать боль.

Что ж… умирать совсем не хотелось, но это лучше, чем прислуживать человеку.

Тихий всплеск отрезвил, и я тут же кинулся камнем вниз.

Эрика Лист

Проснулась резко, словно от толчка. Тяжело дыша, осмотрелась и не сразу сообразила, что нахожусь в своей комнате на кровати. Золотисто-алый свет рассвета струился через окно, освещая каменные стены, ставшие родными за пять лет учебы. Сейчас я была рада им так, как никогда раньше.

Ощупав себя и осмотрев, с трудом успокоилась.

Я жива и цела!

И все же, чтобы полностью убедиться в этом, подскочила к шкафу и открыла его, дабы взглянуть на себя в зеркале, что крепилось к дверце внутри.

Вздох облегчения. Лицо тоже осталось прежним. Тогда возникает куча вопросов: как я осталась жива, как очутилась здесь, и что вообще произошло? Я ведь все хорошо помню, и то, как лис бросил меня в этот чан с киселем.

– Любуетесь?

От неожиданности подскочила, чуть не свалившись в шкаф. Вцепившись в дверцу, выглянула и увидела упомянутого в мыслях господина Тайла, спокойно восседавшего на краешке письменного стола.

В этот раз на нем был самый обычный, привычный для глаз костюм. Белое одеяние с широким поясом осталось лишь в воспоминаниях, но сейчас я поняла, что в нем лис выглядел естественнее, подчеркивая свое происхождение.

Недоуменно и испуганно уставилась на белого дьявола с желтыми глазами. Было немного страшно видеть его именно сейчас, когда свежи картины в памяти прожитой ночи.

Тайл понимающе улыбнулся и уперся руками в стол, до этого скрестив их на груди. Откинувшись назад, он приподнял подбородок и начал разглядывать потолок. Я же его, залюбовавшись белыми волосами, которые блестели на солнце.

– Почему вы тут? – наконец-то я отмерла, набравшись храбрости. Голос был осипший до шепота.

– А где же быть рабу, как не возле хозяйки? – с усмешкой спросил он, переведя на меня ленивый взгляд.

– Я же сказала, что не буду вас утруждать подобным.

Лис вопросительно вскинул бровь, а затем хмыкнул и встал.

– Помню, – кивнул, – и солгу, если не скажу, что рад. Однако в ваших же интересах поскорее найти способ разорвать ритуал.

Я кивнула в ответ, продолжая выглядывать из-за дверцы.

– А пришел, чтобы убедиться, что проснулись. Вижу, вы в полном порядке. Это тоже радует. Все же я немного беспокоился, что вы не выживете.

– Не выживу? – удивилась его словам, наполовину выйдя вперед. – Я могла умереть?

– Как и я, – ответил совершенно спокойно, наклонив голову набок. Хвост вильнул, видимо, его хозяин рад моему шокированному виду. – Но прежде, чем покрывать меня непонятными словами, – тут я прикусила губы, поняв, что он слышал мое ругательство, адресованное всему этому миру. – Хочу сообщить вам, что у вас теперь есть магия.

«…у вас теперь есть магия…», – эхом отозвалось в голове, и я удивленно посмотрела на лиса.

– Есть что? – глупо переспросила, подумав, что он шутит.

Господин Тайл улыбнулся уголками губ.

– Помните, что вы утверждали, что у вас есть магия? – Я кивнула. – Это правда. Она была, но совсем другая, поэтому я ее не сразу увидел. Не знаю, как это объяснить, но она чем-то схожа с магией рэверов. Это необычно, ведь люди подобным не обладают. Возможно, поэтому вы выжили в остаточном портале…

Я его уже не слушала, шокированная новостью. Сейчас, когда все прошло и руки-ноги целы, я бы сто раз прыгнула куда угодно, лишь бы услышать еще раз, что у меня есть магия.

– Вы знали! – неожиданно дошло до меня. Выйдя из-за дверцы, я быстро подскочила к лису, ткнув в него пальцем. – Значит, все же был вариант получить магию!

Тайл качнул головой:

– Нет, это был совсем не вариант, а прыжок в бездну. Процент выжить минимальный.

– Тогда почему? – никак не понимала я его поступка, опуская руку. – И как ритуал дал вам этого сделать?

– Было нелегко, – нахмурил он брови, что-то вспоминая. – Но лишь несколько процентов выжить позволили разжать пальцы.

– Но ведь вы только что сказали, что тоже могли умереть, – перебила его, потерев подбородок в задумчивости.

– Верно, – со всей серьезностью ответил он, – но любой бы высший поступил так же.

– Лишь бы не служить человеку, – закончила его фразу, подводя итоги. – Разве настолько это важно? Я же обещала вам. Разве вы не доверяете мне?

– Доверять человеку? – хмыкнул лис, а в глазах так и читалось «совсем нет».

– Повторю, – почему-то разозлилась я, сжав кулаки, – никогда… я никогда не прикажу вам против вашей воли! Только просьбы, а не приказы!

– Вот как, – улыбнулся он, делая шаг назад. – Тогда мы закрыли эту тему. Я вам доверюсь, Эрика Лист. И пусть это останется секретом для всех.

Под его ногами засветился магический круг. Я было открыла рот, чтобы задать еще кучу вопросов, но он мотнул головой.

– Всему свое время. Отдыхайте и набирайтесь сил, – а когда круг засветился еще сильнее, добавил: – И вновь добро пожаловать на спецкурс магические порталы!

Еле заметный поклон, и белоснежного демона с желтыми глазами больше нет в комнате.

С полминуты так и стояла с открытым ртом, а придя в себя, попятилась и рухнула на кровать.

– Теперь у меня есть магия… – тихо произнесла и повернула голову.

В зеркале на распахнутой дверце шкафа отражалась бледная, исхудавшая девушка с темными кругами под глазами. Глаза горели от невероятной новости, но лишь поверх дикой усталости.

Голова резко потяжелела. Лис прав, я совершенно забыла об отдыхе и как сумасшедшая искала шанс строить порталы.

Нашла, чуть не умерев, конечно, но я рисковала с самого начала. Во что это выльется, еще не знала, но и неважно. Как только окажусь дома, забуду обо всем, как страшный сон.

Долгий, страшный сон.

ГЛАВА 8

Эрика Лист

Весь последующий день я отвела отдыху. Никаких дел, только сон и еда стояли на первом месте. Даже попросила отгул у декана, сославшись на плохое самочувствие. Но говорить об этом было необязательно. Один лишь мой изнуренный вид буквально кричал о желании отдохнуть. Поэтому, самое большое, на что я тратила силы, это походы в столовую. В остальном же сон.

Проснувшись утром следующего дня, я была полна сил. Воспоминания о ночи хоть и всплывали в памяти, но они отступали, стоило мне только подумать о спецкурсе.

Сегодня я призову рэвера и смогу дальше изучать загадочный предмет!

Однако, чем ближе подходило время, тем больше одолевало сомнение. Вдруг Тайл прервет призыв, или рэвер не возьмет мою плату, ведь ее как таковой и нет. А если лис вообще ошибся, и магия лишь иллюзия?

– Эрика! – радостный возглас Лили, ожидавшей начала урока возле двери, помог немного отогнать страхи.

Тод и Майлз тоже были тут, и все трое разом двинулись ко мне, чуть не сбивая с ног.

– Привет! – прохрипела я в крепких объятиях подруги, которую обнял со спины еще и Майлз. Тод, как обычно, просто похлопал меня по плечу, сдержанно улыбнувшись.

– Выглядишь намного лучше! Что произошло с тобой? Мы так переживали! – поспешно начала спрашивать Лили, вертя меня и оглядывая с ног до головы, при этом локтем отпихнув Майлза. – И совсем не ожидали тебя тут встретить!

– Произошло нечто необычное, – ответила таинственно и покосилась на платинового блондина, отмечая его внимательный взгляд за линзами очков. – Я…