Я же приступила к построению портала. Как и говорил Одорион, магия хлынула со всех сторон, стоило сосредоточиться. И все повторилось. Мое творение засияло тремя кольцами с рунами. Сколько же труда и терпения вложено в каждую магическую черту. И закончив третий круг, второй зашевелился, облетая вокруг меня, заключая и отрезая от этой реальности.

Открыв глаза, увидела, как защитный круг замигал, стоило середине разогнаться до предела, открывая проход. Я видела знакомую улицу, проносившиеся машины по дороге и привычных людей, идущих по тротуару и разговаривающих по мобильным телефонам. Меня охватила эйфория от родного вида, когда картинка стала настолько четкой, что в нее можно шагнуть. И все же… за ней, словно двадцать пятый кадр, виднелся лис, стоявший на коленях со стрелой в спине. В груди кольнуло, но со всей силой заставила себя довести дело до конца.

Символы-накопители засияли, унося меня из мира магии и демонов. Всего одна вспышка, и всего лишь картинка моего мира стала реальностью, словно второй круг расширился до краев вселенной.

Оглушенная, повалилась на колени. Звук проникал в уши через толстый слой ваты, а воздух казался вязким и тяжелым.

– Девушка, с вами все хорошо? Вы словно свалились ниоткуда.

Ко мне подошел парень и присел рядом на корточки. Зажмурившись, смогла кое-как побороть чувство тошноты, и вскоре все неприятные ощущения исчезли.

Я уставилась сначала на асфальт, потом на кроссовки парня и потерянно огляделась, привыкая к привычному заново.

– Все в порядке, – осипшим голосом ответила и приняла протянутую руку, чтобы встать. Получилось не сразу, и симпатичный парень предложил вызвать скорую. – Не стоит, – улыбнулась ему и поблагодарила.

Усмехнувшись, он пошел дальше своей дорогой, напоследок оглядев мой наряд, я же отошла к зданию и прислонилась к нагретой за день стене. Машины неустанно проносились мимо, создавая гул. Запах города щекотал нос, а знакомая яркая вывеска магазина на другой стороне дороги раздражала глаза. Но вскоре и к этому привыкла и потихоньку, держась за стену, пошла в сторону дома. И вот, спустя время, я вошла во двор, а еще чуть позже набрала дрожащими пальцами номер квартиры на домофоне.

– Да? – прозвучал нечеткий голос из динамика.

– Мам, это я… – с трудом выдавила из себя слова, сдерживая слезы.

После долгого молчания неуверенное:

– Арина? – спросила мама, и, не дожидаясь ответа, отворила дверь.

Я тут же юркнула в прохладный подъезд. Ступени лестниц показались вечными, но как только преодолела их и поднялась на нужный этаж, на площадке уже стояла мама. Удивленная, с вот-вот полющимися слезами на глазах.

Без лишних слов мы бросились обниматься, так, словно вновь расстанемся.

– Доченька моя! – целуя в щеки, шептала мама. – Где же ты пропадала столько лет?

– Мама… – не могла больше ничего сказать, обнимая родного человека.

– Пойдем, – подтолкнула она меня к квартире и через несколько минут мы уже сидели на диване, продолжая обниматься.

Ее запах окутывал не хуже пледа, даря душе спокойствие.

Я дома! Я наконец-то ДОМА!

А пролив сдерживающиеся все пять лет слезы и дождавшись отца с работы, я все же рассказала родителям всю правду. Не знаю, может они настолько рады меня видеть живой и невредимой, что поверили с первых слов, или действительно приняли правду такой, какая она есть – тащить меня к врачу не спешили. Вместо этого накрыли на стол, уставив его моими любимыми блюдами, позволили несколько часов провести в ванной, а затем уложили спать, заботливо подвернув одеяло в ногах.

– Спи, родная, – все еще не веря в счастье, нежно произнесла мама в дверях моей комнаты. – Завтра мы проведем весь день вместе. Со всей семьей, твоя сестра уже купила билет и приедет вечером.

Нажав на кнопку выключателя, она погасила свет и закрыла дверь, погружая все вокруг кровати в темноту. Ощущая неожиданную прохладу, натянула одеяло до носа и начала прислушиваться сначала к звукам в доме, а затем на улице.

Родное и не родное, так я бы сейчас описала свое состояние. Выплакав все, чувствовала какую-ту пустоту в душе. И причина была ясна, вот только другого варианта нет. Я исполнила мечту, которой грезила, отодвигая все остальные варианты в сторону, поскольку не было нужды оставаться. Но… я передумала, поскольку появился тот, кто мог согреть и понять. Да, родители – это самое главное! Видеть их, слышать и ощущать объятия родных рук – дороже любого богатства. И все же, потеряв надежду меня найти, они жили дальше. Пусть с раной на душе, но жили. Смогу ли я теперь подобно им жить с внутренней пустотой?

Черт! И надо было господину Тайлу все испортить, остановив меня тогда! Вернулась бы домой лишь с безответным чувством. Но как жить, зная, что этот удивительный мужчина желал быть со мной так же сильно, как и я с ним?

Этого я никогда не узнаю. Придется потратить всю жизнь, чтобы найти источник магии и вернуться в тот мир. А вернувшись, увижу ли я еще то ответное желание в его глазах?

Перевернувшись набок, укуталась сильнее, все еще ощущая холод. Вскоре сон сморил окончательно, и я с тяжелыми мыслями провалилась в темноту, пока мама не разбудила и не позвала завтракать.

Солнце щедро проникло через окно и озолотило комнату. Еле разлепив веки, поняла, что так и не согрелась, несмотря на душное лето. На ватных ногах отправилась в ванную, а одевшись, присоединилась к родителям. По плану было посетить с матерью парикмахерскую и несколько магазинов одежды. Отец отправился на работу, но пообещал вернуться пораньше, чтобы вместе всем встретить Машу, мою сестру.

– Что-то случилось, Арин? – спросила мама, когда мы покинули метро и шли к торговому центру. Остановившись на большом пешеходном переходе, повела плечом, ощущая странное чувство покалывания на нем. – У тебя такая холодная рука, – обеспокоенно продолжила мама, взявшись за нее, чтобы не отбиться, поскольку нас окружили люди, ожидавшие сигнала перехода.

– Не знаю, – задумчиво произнесла, смотря на ладонь другой руки. Мне помнилось, что в ней когда-то что-то лежало.

Тут загорелся зеленый свет, и люди двинулись вперед. Мама потянула за руку, и я сделала шаг с тротуара, как вдруг услышала то, что не могло тут звучать ну никак!

– Эрика!

Знакомый голос затронул саму душу, взволновав все мысли. Обернувшись, начала искать взглядом его хозяина.

– Милая, нам пора идти, иначе не успеем, – нервно тянула мама за руку, поглядывая на цифры светофора. Посмотрев в родные глаза, кивнула, подумав, что послышалось, но со следующим шагом вновь услышала голос Одориона.

– Эрика! Приди в себя!

«Ты лишь галлюцинация!» – произнесла мысленно и зажмурила глаза, продолжая идти за мамой, которая начала силком тянуть, стараясь догнать толпу незнакомых людей. Солнце палило, но руки и ноги все сильнее замерзали.

– Эрика! – очередной оклик, почему-то наполненный злобой.

Удивившись, ведь лишь несколько раз господин Тайл повышал голос, с интересом повернулась и зажмурилась от яркого солнца. Но в его свете я смогла различить уже знакомый силуэт мужчины со звериными ушами и хвостом.

– Эрика, очнись! – прорычало это солнечное создание, пробуждая во мне что-то необычное.

Желание повиноваться. Да, именно повиноваться этому голосу хотелось сейчас мне больше всего. И неожиданно в руке, зажатой в кулак, я почувствовала тепло. Раскрыв ладонь, изумленно уставилась на белую жемчужину, в самом центре которой пульсировал голубой огонек.

Оглянувшись на маму, качнула головой на ее умоляющий взгляд.

– Прости, но я должна идти, – произнесла, и все вокруг резко закрутилось в черные воронки, лишь силуэт лиса освещал обратный путь.

ГЛАВА 15

Одорион Тайл

Закончив с упрямым Длором, отправился к воротам, чтобы убедиться в безопасности адептов и преподавателей. Появление высшего рэвера говорило о многом. Теперь я знал, чьих это рук дело. Осталось только выяснить причину. Вряд ли Высшему просто стало скучно. Вторгшегося на территорию людей Длора пришлось на время сдать министерству магии. Чуть позже помогу ему оттуда уйти. Но это не отменяет тот факт, что академия разрушена, и Высшему придется отвечать за это.