— Чего грустный такой Витя?! — капитан сам спустился ко мне на бак и дружески хлопнул по спине, радостно улыбаясь.

— Уроды мы! Зачем столько стреляли?! Азарт мозги задурманил, не иначе! Всех не найдём и тем более не дотащим — устало сказал я.

— Всех и не надо, подбираем последних и уходим — улыбнулся капитан — «Авангард» уже три часа назад вышел нам на помощь и с ним портовый буксир! Первых они уже к буксиру швартанули! Ты своё дело сделал Витя, ты большой молодец! Остальное моя забота, иди отдохни, ты сутки не спал!

— Сколько «Авангард» то сам сегодня взял? — поинтересовался я успехами коллег, только для того, чтобы поддержать разговор, в моих ушах до сих пор раздавались звуки выстрелов, взрывов гранат, а перед глазами стояли кровавые раны, из которых толчками выливалась кровь.

— Троих они всего взяли — хмыкнул капитан — нет у них на борту Витьки Жохова!

— Нам просто повезло. А три, это тоже нормально — возразил я. В голове быстро сложился расклад последних дней добычи, к которому я прибавил сегодняшний результат. Получается, что для выполнения плана по добыче, нужно добыть всего пятнадцать штук китов. Если добывать хотя бы по три кита в день, то за пять дней мы добьём гадский график! Но это нам — китобойцам, а «Алеут», если эти киты покажут хороший результат по жиру, могут и сегодня закрыться.

— Ты что, не рад что ли??? — капитан обеспокоенно смотрит мне в лицо — ты не заболел часом?

— Устал просто — успокоил я своего начальника и можно уже смело сказать, друга.

— Не мудрено. Зря я тебя ночью на вахту поставил! — с досадой сказал капитан — ну всё, иди спи, Толян с Митькой тут сами разберутся.

«Алеут» встречал своих «героев» криками «Ура!». Стоящая в «ковше» и ожидающая бункеровки плавбаза оживала прямо на глазах. На обоих разделочных палубах скрипели лебёдки, визжали пилы и орудовали своими ножами раздельщики, база заканчивала переработку тех пяти китов, которых ранее притащил портовый буксир. Возле борта, на воде покачивались ещё туши, «Авангард», таща на прицепе всего четверых кашалотов пришёл в гавань раньше нас. Я стоял возле пушки и смотрел на ликование людей, некоторым из которых, сегодня наш китобоец возможно спас жизнь. Вот оба норвежских гарпунёра, которые стоят на палубе «Алеута», заметили меня и то что я на них смотрю и с уважением приподняли свои шапки, такой чести не удостаивался пока никто на флотилии, гордые скандинавы меня прияли если не лучшим, но точно равным себе. Вот Ирка, машет мне рукой с кормы, а в рубке стоит всё начальство и в честь нашего китобойца, над негостеприимной бухтой разноситься протяжный гудок «Алеута», возможно не всё ещё потеряно для флотилии советских китобойцев.

Угля нет, от слова «совсем» и план нам не выполнить. «Алеут» не добрал всего несколько тонн, а китобойцы — трёх китов. Стоим на приколе в Петропавловске, ожидая бункеровки, после которой идём во Владивосток. Все мои «трудовые подвиги» и усилия двух оставшихся китобойцев разбились о суровую реальность. Недалеко от нас стоит «Трудфронт» и благополучно приведённая им в порт «Акула», оба судна заканчивают ремонт. Вообще странная ситуация с китобойной флотилией сложилась. Тот же «Трудфронт», починить который в условиях порта можно было всего за неделю, ремонтировать начали, только тогда, когда заделали пробоину «Акуле», и тем выбили китобоец из работы до конца промысла. А ведь он пострадал, оказывая помощь аварийному судну! Да и повреждения были не сказать, что очень уж тяжёлые. А если бы «Трудфронт» ещё хотя бы неделю назад хотя бы раз вышел на охоту, то мы бы справились, но, а теперь стоим, не зная куда себя деть от безделья…

— Витя, идёшь сегодня на берег? — Толян наводит «марафет», вместе со своей спутницей они снова идут в кино.

— Опять в кино? — кривлюсь я. Сейчас в прокате «Остров сокровищ», фильм очень «творчески переработанный» в канве «мировой революции» и от книги отличаться так же, как Илья Муромец, от Д’Артаньяна. Начать тут надо хотя бы с того, что бескорыстные герои ищут клад, для покупки оружия ирландским повстанцам. Снят фильм интересно, но с моей точки зрения очень наивно, да и постановки боёв со спецэффектами подкачали. Ну вот, например, финальные сцены, когда два толстенных пирата дерутся на ножах, и «мастерски» попадают по коротким клинкам друг друга стоя на одном месте и фехтуя ими как шпагами! Да тут даже шестилетний пацан, хотя бы раз смотревший фильмы с Джеки Чаном, будет от души ржать, давясь слезами! Юнга Джим, тут на минуточку, совсем даже не мальчик, а зрелая женщина тридцати одного года от роду с сиськами почти второго размера, переодетая в юнгу! И ладно бы кого покрасивее нашли, но ведь что в образе юнги, что в образе «красавицы», актриса прямо скажем «на любителя». Кино конечно можно посмотреть, тем более, что я раньше его и не видел, на раз как говориться, но не каждый же день! А Толян тащит меня туда уже пятый раз!

— Ну да, а чего ещё делать? — удивляется Толя. Делать действительно нечего. Всё что можно было, на нашем китобойце отдраено до блеска, всё отремонтировано, на вахте стоят всего три человека, а остальные ищут себе занятия как могут.

— Не Толян, я не пойду. Тем более Ирка сегодня дежурит. Я лучше на рыбалку.

— Опять с чукчей этим? — с издёвкой усмехается Толян. Никакого почтения к коренным народностям у этого бледнолицего нет!

— С алеутом! А ты балбес, сам то, кто? Мордвин, примерно так же как чукча и звучит! Только вот от того, что он азиат, а ты европеец, умнее него ты не стал! Как был дурнем так им и будешь до конца жизни! Какая разница, чукча, алеут, русский или мордвин?! Главное, что он мужик отличный и знает многое! Он на китов ещё тогда на одной байдарке ходил, когда тебя у мамы с папой ещё в проекте не было!

— Ну и вали! — обиженно надув щёки расфуфыренный Толян перешёл на другой борт китобойца, где свободная смена ждала спуска шлюпки на воду.

Ну да, с алеутом. С самым настоящим. От нечего делать, несколько дней назад я гулял по берегу моря и случайно встретил старого рыбака, и именно алеута! Он попросил у меня табаку, и мы разговорились. Интересный товарищ оказался. Ив-нэвыт зовут дедушку, но все его Ваней называют, да и он себя так уже кличет. Если уж честно, то рыбалкой я и не занимался, я просто сидел рядом со старым алеутом и с интересом слушал его рассказы. Я много слышал, что раньше китов добывали с вёсельных вельботов, кидая в них гарпун, но первый раз именно от него узнал, что алеуты добывали китов обычными стрелами, выпущенными из лука или короткими, костяными дротиками! И кита мог добыть всего один охотник!

Вооруженный луком с отравленными стрелами или дротиком, китобой приближался в своей легкой кожаной байдарке к киту на расстояние выстрела, выпускал в него несколько метательных снарядов и затем отправлялся к берегу и дожидался смерти кита. Далеко не всегда труп кита выбрасывался именно туда, где находился охотник, иногда его относило или он уплывал за десятки миль, но если его все-таки выбрасывало волнами на берег, то метки на наконечниках стрел и дротиков указывали виновника смерти кита, и ему оставляли лучшие части выброшенного гиганта и в первую очередь ус, как наиболее ценный продукт промысла для алеутов.

Ваня ждал меня на берегу. Его байдарка, сделанная из деревянного каркаса и обтянутая кожами сивучей, лежала рядом. Он был одет в длиннополую парку из меха морского котика. Поверх неё была надета камлейка — глухая непромокаемая одежда из кишок морских животных с рукавами, глухим закрытым воротом и капюшоном. Края капюшона и рукавов затянуты шнурками из жил. На голове Ваня носил деревянную шляпу конической формы, без верха. Ваня сидя на камне курил трубку, из моржовой кости и на его покрытом морщинами и обветренном лице не было видно ни каких эмоций.

— Долго ты Виктор, много рыбы сегодня не поймаем, кто много спит, тот плохо кушает — вместо приветствия, на чистом русском языке выдал мне алеут.

— Извини, дела были. Ну что, поехали? — в моих руках удочка, обычная, бамбуковая, точно такая же лежит в байдарке. Это мой подарок старому алеуту, когда я первый раз его увидел, то поразился тому, чем он добывает рыбу! Его удочка была сделана их каких-то обрезков, скрученных между собой жилами, а в качестве лески использовался китовый ус. Именно это меня тогда и заинтересовало, и заставило подойти поближе, а потом и завести разговор со странным рыболовом.