— Так. Временно, до возвращения во Владивосток, исполняющим обязанности капитаном «Энтузиаста» назначается старший помощник Строгонов Илья Николаевич — ставит нас в известность об изменении кадрового состава китобойца капитан-директор — Бивнев назначается старшим помощником, а Жохов будет совмещать должности второго помощника и гарпунёра. Помощником гарпунёра к вам переходит мой вестовой Дмитрий Петров. Сейчас подготовленных кадров для замены выбывших членов экипажа нет, но вы и так не плохо справлялись, поэтому принято такое решение. Постарайтесь оправдать возложенное на вас доверие! Вы хорошо себя показали в непростой ситуации, а теперь все силы нужно приложить к выполнению плана добычи! Жохов, я очень на тебя рассчитываю!
— Оправдаем! Не подведём! Приложим все силы! — вскочив, выдал я. Меня вторым помощником?! А как же наш штурман, который третьим числиться?! Он старше и опытнее меня, он в конце концов настоящий моряк, а не как я — липовый! Да и потом, с какого хрена такое доверие пацану, который без году неделя на флотилии?! У Жохова, насколько я знаю, это вообще первый рейс, в котором он провёл чуть больше двух месяцев!
— Деваться вам некуда, так что куда вы денетесь! — недовольно буркнул старпом «Алеута» и только капитан-дублёр Попов мне одобряюще улыбнулся.
— Хватит уже! — поморщился капитан-директор, взглянув на своего старпома — всё мужики, надо работать! «Энтузиаст» пополнен припасами, а значить пора на охоту! Что бы через час вас в бухте не было!
На китобойца мы возвращались ошарашенные новостями, ведя за собой, как пленного француза после отступления Наполеона из Москвы, убитого поворотом своей судьбы и сердечной драмой Митьку. Он видимо свои вещи впопыхах собирал, так как нёс баул с вещами и сидор держа их перед собой двумя руками, при этом часть вещей, из этого баула торчало наружу. Новость о том, что он переводиться на китобойца, и при этом его начальником будет его конкурент и недруг, выбили его из колеи настолько, что он, наверное, не подумал, что спускаться ему на судно придётся не по сходням, а по заледенелому штормтрапу.
— Толян! — крикнул я марсового, как только оказался на палубе «Энтузиаста» — знакомься и принимай пополнение. Это Митька, а это Толян, познакомитесь по ходу дела. Толян, покажи Митьке его койку и сразу давайте на верх! Выходим на работу через полчаса!
— Понял Витёк, сделаем — Толян подошёл к нам, заинтересованно посматривая на своего нового коллегу.
— Не Витёк, а товарищ второй помощник капитана! Разгильдяй! Я вас научу Родину любить, мать вашу! — поправил я расслабившегося марсового — Вы у меня сейчас весь китобоец спичкой мерить будете!
— Иди ты! — удивился Толян — не врёшь?! Поздравляю!
— Спасибо. Объяснишь Митьке его обязанности и особо график уборки моей каюты и стирки портянок. И это, покажи ему где камбуз и расскажи, как правильно стол для гарпунёра сервировать — подмигнув Толяну, продолжаю я.
— Это мы конечно, это мы завсегда — сходу включился в розыгрыш Ашуров — ты главное Митя вещи потом на свои места расставляй, а то товарищ Жохов не любит, когда беспорядок. А стол сервировать, ничего сложного, там главное запомнить с какой стороны вилки класть, а с какой ножи, да я тебе покажу всё, не ссы.
— Ещё и это… — на глазах Митьки проступили слёзы и мне стало его жалко, так, немного.
— А ты как хотел? Не мной продуманно, не мне отменять, это традиция — развёл я руки в стороны и выдал фразу, которую услышал в первый день своего пребывания на китобойце. И немного насладившись обречённым видом Митьки, не выдержал и расхохотался — да не ссы! Дяденьки шутят. Иди Митя, устраивайся, а потом поговорим, попозже.
Утро застало нас далеко в море, и, как на зло, ни одного фонтана не видно. Не иначе Митька засранец «сглазил» всех китов. Только после трёх часов настойчивых поисков, причем мы все время ходили зигзагами, нашли-таки до десятка финвалов и несколько кашалотов.
Во время поиск, что бы совместить приятное с полезным, мы с Митькой проходили краткий курс помощников гарпунёров. Хотя сегодня на охоте он помогать мне не будет, его место займёт Толян, но натаскивать парня надо. Только сейчас я начал понимать, что и почему так случилось с нашим судной и командой. Странная ситуация сложилась на «Энтузиасте». Мы в отстающих по добыче, и при этом за гарпунёра на суде молодой парень, который первый раз гарпунную пушку увидел два месяца назад, а в помощниках у него вообще, человек, который китов видел только на разделочной палубе, да и то, с капитанского мостика! При этом некоторые помощники с других китобойцев ходят в этой должности уже годами, а китов убили больше, чем я за всю жизнь видел, это если всех китов сложить, и тех что я видел «вживую» и тех, которых на картинках и по телевизору! Начальствующий состав у нас тоже странный. Старпом понятно, он во время отсутствия капитана его по штату замещает, но вот я и Бивнев? Это вообще, как? На «Алеуте» довольно много подготовленных людей, которых вполне можно было в помощники двинуть, да даже и в капитаны! А поставили нас… Я понял, что начальство не знает, что с нами делать! Никто к нам не хочет идти! В начале сезона несколько аварий и отставание от графика, потом куча пострадавших на борту, смерть Томаса (опять же у нас!), потом мы попадаем под обстрел и в шторм без возможности управления судна, а потом арест капитана! И вроде мы герои, но столько приключений за один сезон, что вообще не понятно, чего от нас ещё ждать и куда мы ещё вляпаемся! Наказать бы надо капитана и гарпунёра, за плохие показатели, но их обоих уже нет! А новым придётся брать на себя всю ответственность за то, чтобы наверстать добычу и они (новые эти) в отличии от нас, ни каких подвигов не совершали, нет у них никаких заслуг перед партией и Родиной… А вот если обосрёмся мы, то нас просто пожурят немного, простив все косяки, и наград конечно лишат, но точно под катки не закатают. Не знаю, прав я или нет, но мне кажется всё именно так в голове у капитан-директора сложилось.
Эту группу китов мы хоть и нашли, но догнать и кого-то подстрелить не сумели. Все были в скверном настроении. День клонился к вечеру, когда мы заметили ещё двух китов, в которых, я признал сейвалов. Небольшие киты с высоким плавником стремительно передвигаясь охотились практически на одном месте.
Попытки подойти к ним, раз за разом оканчивались неудачей, но тем не менее, киты с места не уходили, продолжая избегать судна они, паслись рядом. Беда заключалась в том, что сейвалы очень мало времени проводят на поверхности воды, чрезвычайно быстры и поворотливы и на очень небольшой промежуток времени показывают свою спину с высоким спинным плавником. Мы несколько раз вплотную подходили к ним, но выстрелить в них никак не удавалось, они внезапно исчезали, как будто растворялись в воде. Вся команда с надеждой смотрит на меня, а у меня уже уши горели от стыда за свою неопытность.
— Толян, тащи планктонную сетку, есть у меня одна идея — немного подумав говорю я.
— Нафига? — как обычно тупит Толик.
— Наловим рачков, и тебе в зад засунем дебил! Делай, что говорят! — злюсь я. Охота почти провалена сегодня и только из-за меня! Обижено бурча Толян скрывается в надстройке.
Планктонная сетка есть на каждом китобойце, это основное орудие сбора планктона. Принцип действия основан на процеживании воды через конический мешок из ткани. Мешок пришивается в верхней части к металлическому обручу. Низ мешка снабжается металлическим стаканом с краном для выпуска в собирающий сосуд отцеженного от воды планктона. Мы время от времени кидаем её за борт, чтобы найти и определить границы планктонных полей, на которых могут пастись киты. Вот и в этот раз она пригодилась, вытащив сеть я показываю капитану, что рачков-калянусов тут довольно много и приказываю лечь в драйф заглушив машину.
Не прошло и получаса, как в двухстах метрах от нас появилась группа сейвалов, причем шла прямо на нас. Я приготовился стрелять. Вот три-четыре минуты и сейвалы метрах в шестидесяти от нас, но мне ждать надоело, и я решил стрелять на такую дистанцию. Вообще же по китам, и особенно по сейвалу, гарпунеры стреляют с дистанции до тридцати метров, так как велик риск промахнуться, кит же не стоит на месте. Я поднимаю руку и поправляю прицел. Доля секунды на прицеливание, выстрел и гарпун попадает в идущего посередине сейвала, хлеща линем по ближнему к нам. Мне показалось, что гарпун попал в хвостовой стебель сразу же за спинным плавником — кровавое пятно и выбегающий по роликам канат подтверждают попадание, подергивание же каната показывает, что попадание не смертельное. Но сейвал небольшой кит, а судно у нас прочное, так что ничего страшного, подтащим и добьём. Пока мы с Толяном готовим пушку и добойный гарпун, я приказываю подтаскивать кита лебедкой, — чего с ним церемониться, с мелочью, — но тут-то сейвал и показал себя. Он вдруг выплыл на всей длине гарпунного линя, а было вытравлено метров не менее двухсот, и пошел по кругу, но как пошел! Линь только пружинил и звенел, как струна, когда задевал за верхушки волн, срезая их, такова была быстрота сейвала.
