Счастливый Тэхён тут же извлек из коробки весьма габаритную кофемашину, а из бумажного пакета вытащил кофейные капсулы, сливки, банку с коричневым сахаром, какао, деревянные палочки и несколько разномастных кружек.

Когда все были в сборе, Тэхён торжественно объявил открытие первых дружеских посиделок и раздал всем кружки с восхитительно пахнущим кофе. Набросав на пол побольше декоративных подушек, трое парней уселись полукругом и принялись дегустировать напиток. Тэхён очень старался удивить их своим мастерством, и даже умудрился нарисовать на густых пенных шапках какие-то узоры.

– Тебе стоило поступать на художку. – Сказал Уилл, разглядывая симпатичного плюшевого медвежонка из какао в своей кружке.

– Не-е-е! – Замахал руками Тэхён. На его верхней губе остались кофейные усы. – Кино моя главная страсть!

– Кстати, когда там первый сеанс в кинотеатре? – Спросил Уилл, после чего подул в свою кружку и сделал первый осторожный глоток. – М-м-м, и правда очень вкусно!

Тэхён поставил на пол свой капучино и, взяв планшет, проверил учебный портал.

– Вот черт. Контрада кошки наступает нам на хвост. – Недовольно цокнул языком он, забыв, зачем полез на сайт. – Надо поднажать.

– Чего? – Переспросил Уилл, поперхнувшись. – Когда они успели? Сейчас же утро! Занятий еще не было!

– Преподаватели могли проверить домашнюю работу. – Предположил Эван, жуя свежайший теплый круассан.

– Как вариант. – Согласился Тэхён.

– Ох, давайте хотя бы сейчас не об учебе, а то я начинаю нервничать. – Проскулил Уилл. Доев круассан, он вальяжно растянулся на полу, положив голову на кресло-мешок. – И вообще: я думаю мы уже готовы к совершенно другому обсуждению.

– Это к какому? – Хором спросили Эван и Тэхён, повернув на него головы.

На лице Уилла появилась широкая загадочная улыбка:

– К тому, чтобы определить самую красивую девчонку курса, разумеется!

От неожиданности лица обоих парней вытянулись. Тэхён сразу вспыхнул и крайне заинтересованно принялся разглядывать свои носки, а Эван внезапно забыл все слова, какие знал.

– Так что? – Напирал Уилл. – Колитесь, кого заприметили! Ведь скоро будет наша первая студенческая вечеринка, надо бы определяться с подружками. Да харош молчать, чё вы как маленькие! Эван, ну-ка скажи: кто самая красивая?

– Я… Я не знаю. Не обращал внимания. Голова другим забита.

– Пф-ф! – Уилл раздосадованно махнул рукой. – Да брось, чем она ещё может быть забита в нашем возрасте, как не девчонками?

– А какой из них забита твоя голова? – Эван задал другу встречный вопрос.

– Только одной. – Улыбка Уилла стала еще шире. – У меня в Кестоне осталась подружка, София. Она младше меня на год, и тоже собирается поступать в Беллстрид, только на театральный. Актрисой стать хочет.

– Отношения на расстоянии? – Тэхён поднял бровь.

– Эй, мы переписываемся каждый день! Наши чувства сильнее ваших предрассудков, хотя это и не мешает мне замечать симпатичных студенток.

– Посмотрим, на сколько вас хватит. – Скептически протянул Тэхён, и пока Уилл не огрел его первым, что попадется под руку, смущенно добавил: – а вообще, мне правда кое-кто приглянулся. – Он замялся. – Но я не знаю ее имени. Видел ее пару раз мельком и, кажется, она учится на третьем курсе.

– Она из нашей контрады? – Эван отхлебнул уже остывший кофе.

– Неа. Кошка.

– Вы вообще меня слушали?! – Вмешался Уилл. – Я спрашивал про наш курс! Про первый! А не про все остальные курсы…

– Ну, тогда пусть будет Вуд. – Выпалил Тэхён, не совладав с собой.

Услышав это, Уилл метнул короткий взгляд в сторону Эвана, но тут же перевел обратно на Тэхёна.

– Вуд? – Переспросил он, напрягшись.

– Да, а почему нет? – Тот выпрямился. – Она хорошенькая. Эван, согласен со мной?

– Она выскочка. – Очень уж быстро выпалил Эван, морща нос. – И зазнайка.

– С чего ты взял? – Теперь уже напрягся Тэхён.

– Он говорил с ней. – Опередил с ответом Уилл, вклинившись. – Еще на вступительном экзамене. И разговор не сложился. С тех пор Вуд его бесит.

– Да? – Удивился Тэхён, покосившись на Эвана.

Тот кивнул.

– Так вот, почему ты всё время так смотришь на нее… А я-то решил, что она тебе тоже интересна! Ха… Аж полегчало!

Эван нервно улыбнулся. Его покоробило наблюдение Тэхёна, а ведь он, будучи на литературном факультете, посещал с ними только творческое письмо. Если даже Тэхён заметил, что Эван всё время смотрит на Джейн Эйприл, то другие, видимо, и подавно. Плохо дело. Надо исправлять ситуацию.

Этим утром Эван твердо вознамерился усерднее следить за собой, за своими мыслями и за своими глазами. Он так боялся, что кто-то заметит то, насколько сильно эта девчонка его волнует, что даже задумался над тем, чтобы начать ее прилюдно доставать. Чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что она ему противна.

– Слушай, – Тэхён вдруг серьезно глянул на Эвана. – Ты же не будешь против, если мы с Вуд решим получше узнать друг друга?

– Нет. – Солгал Эван и ощутил, что его сердце пропустило удар.

* * *

Первым уроком шла графика. Эван ее не очень любил, ему больше нравилось рисовать в цвете, чем штриховать.

Задержавшись на кофейной дегустации, Уилл и Эван пришли к нужной аудитории позже остальных сокурсников, зато гораздо бодрее каждого из них, буквально фонтанируя энергией.

Что-то кольнуло в груди Эвана, когда он увидел у входа в аудиторию Джейн Эйприл Вуд, беседующую со старостой-пятикурсником Джоном Стенбеком, тем самым, что провожал Эвана к методисту, когда тот прибыл на заселение в кампус. Рыжеволосый и высоченный, сейчас он вынужден был слегка наклониться к девушке, пока внимательно слушала то, что он говорил.

Проходя мимо этой парочки, Эван напряг слух, но толком ничего не услышал, поскольку говорили они приглушенно. Краем глаза Эван заметил, как Джон что-то вручил Вуд, но головы не повернул, всем своим видом показывая, что ему это ничуть не интересно.

Аудитория, в которой предстояло учиться графике, представляла из себя круглое, наполненное светом помещение с расставленными по окружности крепкими на вид столами, на каждом из которых стояло по компактному мольберту. Там уже был закреплен плотный черный листок. Рядом с мольбертами на столах лежали новенькие наборы белых карандашей различной степени мягкости.

Прежде Эван никогда не рисовал на черном листе белыми карандашами. Он провел подушечками пальцев по бархатистому листу, ощущая приятную пористую текстуру и, заинтригованный, с нетерпением ждал урок, который должен был начаться через десять минут.

Когда Джейн Эйприл вошла в помещение, она действительно держала в руках небольшую коробочку. Окинув сокурсников быстрым взглядом, она поняла, что все в сборе, затем подошла к профессорскому столу и громко сказала:

– Наш староста, Стенбек, только что поручил мне раздать банковские карты, на которые будет зачисляться стипендия. О, Камилла, это твоя, – с этими словами девушка подошла к подруге и протянула той карточку.

– Класс, спасибо! – Блондинка залюбовалась дизайнерской картой.

– А это твоя. – Улыбнулась Джейн Эйприл, пройдя вправо и вручив карту Ханне Ричердсон из контрады лисы, полноватой черноволосой девушке с короткой стрижкой. – Ну и Роджер Кёртис. – Она прошла в другую часть аудитории, где сидел очередной счастливчик.

Тот взял карту и поблагодарил девушку, которая уже пошла к своему мольберту.

– Я думал, у тебя будет стипендия. – Растерянно сказал Уилл, глядя на ничего не понимающего Эвана, пока тот буравил затылок мисс Вуд.

– Это все? – Грозно подал голос Эван. Его словно окатили ледяной водой.

Джейн Эйприл проигнорировала его вопрос, неспешно раскладывая вокруг себя карандаши. Сокурсники зашептались.

– Эй, Вуд, я к тебе обращаюсь! – Громче сказал Эван, но и теперь реакции не последовало. Тогда он встал со стула и широкими шагами прошел к внезапно оглохшей Вуд, чувствуя, как закипает. Впившись костяшками пальцев в ее стол, он попытался заглянуть ей в глаза. – Где моя карта, Вуд?!