— Нам плевать! — произнёс кто-то из пленников и его тут же поддержали согласным гулом, — Мы уже не рассчитывали увидеть солнце. Скажи, чем мы можем тебе помочь, Ахилл. Мы готовы потратить остаток своего времени на полезное дело.

— Готовы! — слышались голоса со всех сторон.

— Говори что делать, Ахилл!

Давать этим людям надежду было слишком опасно. Шанс вылечиться был призрачным, а условий для начала реабилитации пока не было никаких. И появятся ли они в ближайшее время неизвестно.

Я без проблем мог использовать этих бедолаг для наполнения трансформатора. Сейчас они были готовы на всё. Но тогда я ничем не буду отличаться от Волка и его ублюдков. От той пены, которую искренне ненавидел всей душой.

— Теперь вы свободны, — громко произнёс я, — И можете жить дальше. Вернуться к своим семьям, если они у вас есть. Или создать новые. Можете прожить остаток своих жизней так, как считаете нужным. Или пойти со мной. Но в этом случае срок вашей жизни будет сильно короче.

— Ты будешь и дальше убивать рейдеров? — спросил тот же человек. Над его головой горело имя Венс.

— Везде, где встречу, — честно ответил я.

— Тогда я с тобой, — весело ответил Венс, — Эти ублюдки будут искать нас повсюду. Лучше уж я сам к ним приду, чем они ко мне.

Мужик огляделся по сторонам в поисках поддержки. Люди кивали. Многие улыбались. Лидер новой общины определился очень быстро. Многие пленники были на грани смерти, но теперь я был уверен, что они скорее умрут, чем снова подчинятся рейдерам.

— Тогда нам пора в путь, — произнёс я.

— Что нам нужно будет делать, Ахилл? — спросил Венс, — Мы сейчас немногое можем, но среди нас есть разные люди.

— Пока что вам нужно будет просто жить, — ответил я, — И ждать. Я приду к вам, когда мне понадобится ваша помощь.

— Мы будем готовы, — твёрдо ответил Венс. Ответил сразу за всех и это никого не смутило. Хороший лидер.

Таймер обратного отсчёта показывал тридцать минут. БСО нарисовало далеко впереди безопасную зону. Расчет зоны поражения от взрыва Ретранслятора завершился уже давно. Можно было начинать.

— Ахилл, — когда колонна двинулась в обратную дорогу к Лесу, произнёс шагавший рядом Дитрас, — Слишком много людей…

— Ты уже говорил, — кивнул я, — В течении пары недель их станет значительно меньше. Многие не дойдут даже до тропы. Остальных я проведу сам.

— Куда? — уточнил Дитрас.

— А вот это большой вопрос, — вздохнул я, — Что находится за той горой, где мы нашли развалины старого поселения людей?

— Лес, — пожал плечами воин, — Мы не ходим на ту сторону. Раньше нужно было делать слишком большой крюк. Твари с горы патрулировали территорию на много километров в обе стороны. Мой отец как-то добрался на ту сторону. Рассказывал, что там богатые дичью места.

— И вы там не охотитесь, — кивнул я. Самым простым вариантом было поселить беженцев на старой базе. Но я опасался, что это место может стать первой целью противника. Не тех бандитов, которые держали в страхе обычных людей, а тех, кто оставил Манок для Хасс-Арсс. Так подставлять переселенцев я не хотел, — Мне понадобится помощь вашей деревни, Дитрас. Выстроить жилье для этих людей. Помочь с инвентарем и обучением. Весь захваченный запас провизии отправим к ним. Запасы из лагеря Беса тоже. На первое время должно хватить.

— Тогда нужно было забирать всё, — с сожалением проворчал Дитрас, — Мы даже десятую часть не взяли. Может потом вернёмся? Это змеиное гнездо наверняка придётся штурмовать заново, но теперь мы будем готовы.

— Не получится, — покачал головой я.

— Почему? — не понял воин.

— Потому что возвращаться будет уже некуда, — ответил я. К этому моменту мы добрались до отметки БСО. Толстая синия линия медленно пульсировала на земле, — Остановка!

Колонна тут же замерла. Некоторые люди без сил опускались на землю, хотя мы прошли не больше километра.

— Дитрас, — произнёс я, — Бери своих парней и телеги. Ждите нас возле вон того перелеска. Вперёд!

— Что-то изменилось, Ахилл? — осторожно спросил Венс. Он всё время пути ходил вдоль колонны и помогал особо уставшим. В итоге, будущий староста тащил на себе уже четыре мешка.

— Груз на землю, — спокойно приказал я. — Строимся в шеренгу.

Таймер неумолимо отсчитывал последние минуты. Бывшие пленники расползлись в стороны, но недостаточно быстро. Пришлось помогать.

Я пробежался вдоль строя, расставляя людей единственно правильным образом. Загруженная данными БСО помогала дополнительными метками на земле.

— Ахилл? — не сходя с места, повторил свой вопрос Венс.

— Многие из вас сейчас умрут, — когда всё было готово, громко произнёс я, — Или чуть позже умрут все. Вы согласились идти со мной и следовать моим приказам. И вот вам мой первый приказ. Вытяните перед собой руки и не сходите с места, что бы не происходило.

В этот момент обратный отсчет завершился. Далеко позади дрогнула земля и в небо поднялось гигантское облако кислотно-красного огня. В лицо ударил ветер и далёкое облако начало деформироваться. Секундой позже послышались испуганные крики. К жидкому строю измученных людей неслась пятиметровая волна пламени.

Сильны и ужасны рядовые бойцы Врага Рода Человеческого

Ужасны и презираемы предатели Рода Человечества

Но самые опасные — Природе противные твари

Что получились при смешении Человечества и Врагов наших

“Книга Печали”

Стих VII

— Стоять! — оглушительно рявкнул я, когда часть бывших пленников качнулась назад, — Руки перед собой! Если хотите жить — верьте мне!

Это подействовало. Людям было очень страшно, но они остались на своих местах. Это было очень важно. Я и так не был уверен, что всё сработает как нужно.

— Стоять! — успел продублировать мой приказ Венс, а потом огненная волна докатилась до шеренги дрожащих от ужаса людей.

Пламя на мгновение замерло. Послышались крики боли. Воздух наполнился вонью горелых волос и кожи. Я стоял перед строем. Спину немилосердно жгло, но я знал, что ненадолго. Всего секунда. Может быть две.

Послышался жуткий вой со стороны лагеря рейдеров. Огонь шевельнулся и покатился назад, по пути теряя в объёме и яркости, пока не исчез вовсе.

Взрыв ретранслятора Лирдагов сопровождался чудовищным выбросом накопленной энергии. Каждый грамм жижи в живом приборе содержал огромную массу РЭ. Чужой и опасной, но такой же эффективной, как наша.

Примерно четверть пленников не пережила отключение. Самые слабые без движения лежали на земле. Их пробовали поднять соседи, но быстро оставили бесплодные попытки. Отключение от системы Лирдагов всегда было болезненным. Даже в прошлом, когда мы обладали всей мощью технологий человечества и умудрялись отбить у ящеров захваченных сородичей, не всегда получалось спасти всех.

Про текущую ситуацию и говорить не стоило. Пленники и так смогли меня сильно удивить — выжило слишком много. Всех спасти я просто не мог. Ни тогда, ни сейчас. И с этим приходилось мириться.

В идеале нужно было отключить от враждебной системы и парней Дитраса, но с ними всё было несколько сложнее. Развороченная пыточным трудом энергосистема пленников была полностью открыта к внешнему воздействию, а лесовики были полностью здоровы. В результате вспышки РЭ, кроме ожогов, они бы ничего не получили. А Жора ещё и своих возможностей Проводника мог лишиться. Заменить чужую систему мне пока было нечем, но вопрос этот нужно решить. И чем скорее, тем лучше.

Беженцы стояли в метре за чертой безопасности. Их поднятые руки касались нарисованной БСО линии. Многие всё ещё с ужасом смотрели на свои дымящиеся конечности. Кто-то плакал над телами погибших, кто-то просто молчал. А я с облегчением увидел, как над головами ближайших людей исчезают призрачные имена, выданные чужой системой. Получилось!

— Во время заключения в лагере Волка вас постоянно заставляли касаться трансформатора, — громко произнёс я, — Он забирал вашу энергию и травмировал тело. Сейчас вы прижгли эти повреждения силой врага, как обычные раны прижигают огнём для остановки кровотечения. Погибшие умерли не от ожогов. Их убила перегрузка. С этого момента у врага не будет власти над вами. Ваши имена останутся только в вашей памяти.