Пара бойцов нервно рассмеялась, но Дитрас не стал их осаживать. Сам он находился в таком же точно состоянии и своих людей очень хорошо понимал.

Путь до вершины горы занял всего двадцать минут. Последнюю сотню метров отряд уже не скрывался и бежал вперёд на всей скорости. Впереди слышался рев тварей и грохот боя. У края большого кратера полтора десятка мужчин оказались почти одновременно.

— Чтоб. Я. Сдох, — произнёс Дитрас.

Величие Человечества — лишь в прошлом осталось

Гордость Человечества — под прахом соплеменников скрылась

Сила Человечества — на части, вместе с телами планет разодрана

Лишь Надежда Человечества — тлеет, как уголек в костре затухающем

«Книга Надежды»

Стих I

Модуль комплекса «Вортекс-247-бис»

Шаг. Удар. Поворот. Удар. Шаг…

Голова очередной гончей развалилась на две части. Остатки полу разобранных зданий комплекса уже были залиты чёрной кровью. Избежать отравления не получилось. Слишком мало места! Мне было некуда отпрыгивать или уходить, я вступил в настоящий клинч.

— Детокс! — произношу едва слышно, скорее просто из желания услышать хоть что-то кроме бесконечного рёва и воя вокруг, — УКП-1!

Запас энергии 347/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикация

Активирована малая энергоматрица Усиления Кожных Покровов первого уровня

Вовремя! Одна из тварей всё же добралась до меня и вцепилась в ведущую руку. По нервам стегнуло болью, но не так сильно, как могло бы. Конечность осталась на месте.

УКП действовала почти мгновенно. Волокна проводящей РЭ ткани превращались в прочную броню за считанные доли секунды. Как спазм. Энергоматрица немного ограничивала свободу движения и работала пять секунд. Небольшая плата за отсутствие серьёзных травм.

Сломанная мощными челюстями рука к таким точно не относилась. Хуже было, что кровь Хасс-Арсс попала внутрь моего тела. Надеюсь, Детокс справится с этой дрянью. Раньше справлялся…

Я перехватил меч левой рукой и пришпилил монстра к земле. Тварь дернулась несколько раз и затихла.

Запас энергии 356/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксированы повреждения правой конечности.

Подвижность ограничена на 76%

Кровопотеря в пределах нормы

Рекомендуется комплекс восстановительных процедур в биорепликаторе

Прямо сквозь эту надпись перед глазами пролетела лапа противника. Я успел чуть сдвинуться в сторону и только поэтому тяжёлая туша не раздавила меня в момент падения. Меч остался в трупе предыдущей жертвы.

— Реген! — откатываясь в сторону, рыкнул я. Звук был очень похожим на рев гончих, — Аракс-2.

Запас энергии 251/1000

Активирована малая энергоматрица Регенерации первого уровня

Активирована малая энергоматрица Аракс второго уровня

Я встряхнул рукой. Кость со щелчком встала на место. Регенерация полностью блокировала боль. Жаль, что только временно.

Ладонь укрыло поле белесой энергии. Кожа немедленно начала чесаться и болеть. Никогда не любил эту матрицу. Недоработанная. И энергозатратная. Но эффективная.

Аракс создавал кратковременное проникающее поле. Вроде молекулярного лезвия, но со своими недостатками. В боевой броне ещё ничего, а на голое тело так себе удовольствие.

Запрыгиваю на спину твари и всаживаю ладонь в шею. Три секунды…

Гончая бьётся подо мной, но быстро слабеет. Нащупываю внутри позвоночник и рву на себя. Слышится мокрый треск.

Запас энергии 260/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксировано сильное отравление.

Рекомендации…

— Детокс, — морщась от жжения во всем теле, произнёс я. Эти рекомендации я и так знал, но БСО упрямо повторяла их снова и снова.

Запас энергии 230/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикации

Вроде всё… Стандартная расстановка по три пятёрки на склон. Плохо, что все Хасс-Арсс оказались так близко. Пришлось израсходовать большую часть полученной энергии, но я всё равно был в плюсе.

БСО неожиданно показала мне схематичную карту местности. К остаткам комплекса приближалось полтора десятка враждебных объектов.

— Анализ, — выдергивая из трупа чудовища двуручник и направляясь в сторону новых противников, холодно произнёс я.

Хотя последний запрос почти сразу потерял актуальность. По склону кратера бегом спускались вооружённые луками люди. Впереди бежал Дитрас. Его сложно было с кем-то перепутать.

Реген отработал. Рука была в норме, но за всё нужно платить. Предплечье горело огнём, а по мозгам молотом била тупая ноющая боль.

Кожа по всему телу невыносимо чесалась. Детокс выводил ядовитые элементы через поры и тут же превращал их в сухие чёрные струпья. Потеки крови гончих удалялись тем же образом. Уродливые хлопья моментально отваливались и осыпались на землю.

Кольчугу жалко… Вряд ли у местных найдётся нормальный био-аннигилятор, чтобы убрать с неё всю дрянь. Хотя если несколько раз просто прокипятить, то лично я ее носить смогу, а вот обычный человек вряд ли. Штаны и сапоги однозначно стоило выбросить. И, желательно, побыстрее. Тратиться на ещё одну энергоматрицу не хотелось.

Гостей решил встретить на границе комплекса. Отряд лесовиков остановился в пяти метрах от меня. Прошлый урок ребята запомнили отлично. Правда, в этот раз целиться в меня никто не торопился.

Все взгляды бойцов были направлены мне за спину. Заваленная трупами и залитая кровью Хасс-Арсс улочка интересовала их гораздо больше. Два десятка гончих могли стать настоящим праздником для местных падальщиков, если бы хоть кто-то в галактике научился жрать отравленную плоть этих тварей.

— Ахилл, — неуверенно кивнул предводитель отряда. Он явно не понимал как себя вести. А я не понимал зачем они пришли.

— Дитрас, — кивнул в ответ я, — Планы изменились?

— Нет, — покачал головой собеседник, но в этот момент его взгляд сорвался с моего лица и ушёл за спину, — То есть да… Дукуна уже в пути. Она будет ждать тебя у подножия горы.

— Вроде мы так и договаривались, — удивлённо произнёс я, — Зачем вы пришли?

— Помочь, — твёрдо ответил Дитрас, но тут же осекся.

— Вы немного опоздали, — улыбнулся я. На глаза попалась отрубленная голова монстра, валявшаяся в пыли в шаге от меня и я толкнул её ногой в сторону Дитраса, — Ты хотел голову местных обитателей. Можешь забирать.

— Не надо, — быстро покачал головой воин, — Уже не надо.

БСО. Загрузка данных.

Что-то сильно изменилось в поведении Дитраса. Я ожидал какую-нибудь неприятность после возвращения. Засаду бойцов или отраву в ритуальном напитке… Местные не могли просто принять меня. Слишком много вопросов у них возникало. Я даже подумывал захватить с собой голову одного из монстров в качестве доказательства.

— Что с девчонкой? — осторожно, чтобы не измазаться еще сильнее, снимая броню, спросил я, — Она пришла в себя?

— Я не в курсе, — тут же ответил предводитель отряда, — Мне велели тебя найти.

— И… — с намёком на продолжение, протянул я.

— И отвести на встречу с дукуной. Она расскажет всё остальное, — заметив мой скептический взгляд, Дитрас поспешно добавил, — Мне нечего сказать. Я просто больше ничего не знаю. Мы тебе не враги.

— Штаны запасные есть? — устало спросил я. Боль поселилась в запястье и оттуда протянула гадкие щупальца в мозг. Она сверлила правый висок и вызывала раздражение. Видимо, часть этих эмоций стала заметна.

— Боб! — не оборачиваясь, произнёс Дитрас. Один из бойцов тут же скинул заплечный мешок и начал что-то в нем искать.