Метров через сто впереди мелькнули силуэты людей. Я тут же остановился и активировал маскировку. Спутники разошлись в стороны и последовали моему примеру.

— Ждём, — чётко произнёс я. Ответа не последовало, но я был уверен, что меня услышали, — Распределите цели. Атака по моей команде. Я сниму маскировку.

Вскоре послышались шаги и голоса людей. Одного человека, если точнее. И этот голос был мне знаком.

— Быстрее! — рыкнул за поворотом Бес, — Если что-то случится с данью, то головы полетят у всех.

— У тебя башка точно полетит, — внезапно ответил командиру рейдеров кто-то из бандитов, — Мы тут не при делах, Бес. Я так Волку и скажу.

Из-за поворота тропы появилась группа людей. Пять человек. Впереди размашисто шагал красноволосый мужчина в ободранной одежде. Красное лицо и так выглядело странно, а после услышанного налилось кровью и стало багровым.

— Что ты сказал?! — резко остановившись и медленно оборачиваясь, вкрадчиво спросил красноволосый.

— Что слышал, — дерзко ответил шагавший вторым рейдер. Брони на нем не было, но мощное телосложение и пара кривых мечей на поясе говорили о высоком статусе в банде, — Это вообще не наше дело. Твой косяк — тебе и отвечать. Ещё и за срыв поста прилетит. Я молчать не буду и нечего на меня зыркать. Обосрался — признай.

— Дерзкий… — хищно улыбнулся Бес, — Никак на моё место захотел, Рубец? В Старшие метишь?

— Не твоё дело, — жёстко ответил Рубец, — Я тебе долг отдал. В лагерь не сообщил и даже пошёл говно за тобой подтереть. Но впрягаться за тебя я не буду. И парней своих под это подписывать не стану.

— Долг ты отдашь когда мы до стоянки дойдём, — холодно произнёс красноволосый. Он быстро взял себя в руки, но слова Рубца ему очень не понравились, — Если там всё на своих местах, то можешь проваливать на все четыре стороны.

— А дальше что? — насмешливо спросил бандит, — Ты же один. Как ты вообще умудрился всех пацанов своих положить? А? Карающая рука Главного! Неуязвимый Бес! Лучший сборщик Волка! Кто тебя так опустил, что ты ко мне за помощью прибежал?

Отряд двинулся дальше и я увидел на лице Беса выражение глубочайшей ненависти. Потеря подчиненных оказалась для него только началом унижений. Оставлять такого противника в живых было опасно.

— Скоро узнаешь, — процедил он, — Я принесу Волку в дар голову сильнейшего его врага. Если хочешь получить звание Старшего, то тебе стоит держаться рядом. Волк уже давно посматривает в сторону Леса и сейчас у него появится очень серьёзный повод отправить туда карателей.

— И поведешь их явно не ты, — рассмеялся Рубец.

— Посмотрим, — упрямо ответил Бес.

Бандиты прошли мимо. Я увидел слабые искры маскировочных полей своих подчиненных. Они шли параллельным курсом и готовы были действовать. Нужно было только дождаться, пока противник остановится.

Идти пришлось до самого лагеря. Только там колонна разошлась в стороны, обходя остолбеневшего Беса.

— Ну ты даёшь, краснокожий! — отвратительно заржал Рубец, — Неужели Дом прошлепал?

— Не может быть! — растерянно произнёс красноволосый, — Это дело рук того ублюдка!

— Какого ублюдка? — с интересом спросил Рубец, — Который тебя в Лесу нагнул? Так он был один?

— Ты даже не представляешь что это за тварь, — резко ответил Бес, — Долбаный призрак!

— Ууу, — скривился рейдер, — Главный палач испугался призрака? И где же он теперь? Ау! Призрак, ты где?!

В этот момент я отключил маскировку и нанёс удар. Двуручник пробил грудь красноволосого и тот молча упал на землю.

— Ловко, — широко улыбнулся Рубец. Смерть Беса его откровенно порадовала, — Твоя голова станет моим призом. Берите его, парни!

На приказ вожака никто не отреагировал. Рубец озадаченно обернулся к своим людям и увидел вываливающиеся из пустоты тела с перерезанными глотками.

— Какого… — произнёс Рубец и начал заваливаться в сторону. Дитрас нанёс удар последним.

Рейдер упал на землю, пару раз дернулся и затих. Члены моего отряда отключили маскировку и смотрели на меня в ожидании приказа.

— Найдите плотный кожаный мешок, — опускаясь на колено рядом с телом Беса, приказал я.

Красноволосый имел очень много титулов в банде. Это можно было использовать. Я быстро обыскал труп и недовольно покачал головой, обнаружив на груди покойника выжженное пятно. Бес сжёг «Каплю» полностью, чтобы выбраться из леса. Неприятно. Придётся обходится тем, что есть. К счастью, главарь бандитов мог послужить моим целям даже в таком состоянии.

К лагерю Волка шли без остановок. Постепенно тропа становилась шире, пока не превратилась в настоящую дорогу. Пост Рубца и его людей был заметен издалека. Небольшой дом, пустая наблюдательная вышка, бревно поперёк дороги. Возле него во что-то играли двое рейдеров. На обязанности дозорных им было глубоко плевать.

— Обходим, — коротко приказал я. БСО не обнаружила на посту ничего интересного. Тратить на него время я не стал.

Если кто-то придёт из лагеря и увидит нарушение, то все вопросы будут к Рубцу и Бесу. Если при этом найдут трупы, то вопросы будут уже к нам.

Если информация Дитраса была верной, то до базы Волка оставалось около километра. Мы шли прямо по дороге. Это был единственный вариант, при котором маскировка не фонила искрами.

Вскоре впереди показались стены лагеря. Я ожидал увидеть остатки какого-то укрепления с прошлых времен, но это оказалась самая настоящая крепость из дикого камня. Только расположена она была крайне бездарно.

Укрепление стояло прямо посреди поля. Ни реки, ни возвышенности. Даже лес возле стен не был вычищен. Правда, по сравнению с обычными деревнями база Волка смотрелась очень внушительно.

— Что дальше, Ахилл? — спросил Дитрас, — Полезем через стены или будем штурмовать ворота?

Интересно, что воин даже не сомневался в том, что мы пойдём на штурм. То, что нас было всего шестеро против сотни бандитов его не смущало.

— Кот, на тебе разведка, — начал раздавать указания я, — Нужно определить порядок патрулей и график их движения. Анар — часовые на башнях. Где, сколько, чем вооружены. Берс, Дитрас — ждёте здесь. Жора — если сможешь, проверь напряжение полей рядом с лагерем. Если появятся ощущения, как при открытии тропы, отметь место. Начали!

Я отвёл себе час на разведку территории. Пришлось подойти к самым стенам, чтобы БСО могла проанализировать ситуацию. Мне нужно было хотя бы примерное понимание возможностей противника.

Ситуация оказалась довольно интересной. БСО видела только внешнюю часть лагеря. Стены, здания и людей на улицах. Укрепление оказалось не таким примитивным, как выглядело с первого взгляда.

Рядом с лучниками на башнях находились скрытые маскировочными полями участки. Что там стоит осталось загадкой. Все здания были укрыты тем же полем. Расход энергии при этом должен быть огромным, но фон оставался ровным. А самое главное — ворота за всё время наблюдения так ни разу и не открылись.

Я вернулся к точке сбора отряда и выслушал доклады группы. Следы патрулей найти не удалось. Возмущений или других аномалий в окрестностях нет. Лучники дежурят только на двух башнях рядом с воротами. Вся остальная стена пустая.

Либо это было невероятная небрежность главаря местных рейдеров, либо он рассчитывал на что-то недоступное остальным. Странное поведение БСО настораживало. Я не мог просто отдать приказ перелезть через стену на противоположной стороне лагеря. Хотя этот вариант напрашивался сам собой.

В итоге решил действовать иначе.

— Вопросы? — когда распределил задачи и проверил снаряжение, произнёс я.

— Рискованно, Ахилл, — высказался Дитрас, — Если не сработает, то это путь в один конец. А так вопросов нет.

— Тогда за работу, — ответил я. Потом снял маскировку и первым вышел из тени деревьев.

Сделай всё, чтобы выжил ты и близкие твои

Помни, что Сила человечества в Общности нашей

Воины наши не смогут сделать ничего, если Род людской исчезнет полностью