— Идём туда, — махнул я рукой в направлении, где по моим прикидкам должны быть тимуровцы, и мы, сторожась, двинулись в указанном мной направлении.

Через несколько минут мы встретили третье отделение, а вскоре появился и Буран с остальными бойцами. Выслушав доклады сержантов, командир приказал первому и второму отделениям встать в охранение со стороны гор, после чего позвал меня и стал осматривать место боя, а через полчаса подвел итог:

— У нас погиб один боец из четвертого отделения, эльфов уничтожено четырнадцать особей, ещё около десятка сбежали в южном направлении. Значит, тактика была выбрана правильно. Можем мы их бить, хотя нам помогло то, что они были уже хорошо потрепаны и зелий у них почти не было.

Далее Буран приказал собрать трофеи — что можем берём с собой, что не можем — оставляем здесь в тайнике. Я взял кинжал убитой мной эльфийки и повесил его на место мачете, который убрал в рюкзак. У кинжала и клинок длиннее и рукоять удобней. Я уже раньше хотел что-то подобное купить в терминале, да всё денег жалел. Лук и доспех спрятали в тайник — у нас полный комплект и таскать с собой лишнее нет смысла. Разобравшись с трофеями, мы отправились к реке и около двух километров брели вдоль берега по воде — это на случай, если недобитые эльфы приведут подмогу и будут нас преследовать.

Найдя каменистый берег, где наши следы будет трудно обнаружить, мы вышли из реки и углубились в лес. Далее командир решил направиться к тому складу, что ранее был нами обнаружен около бразильской крепости и встать там на ночлег. Однако полностью избежать столкновений с монстрами нам, конечно же, не удалось и пока шли до склада мы уничтожили стаю волков и двух скорподилов. Искать их логово мы не стали, стараясь быстрей добраться до склада и оставлять меньше следов.

Подойдя к пещере, в которой был укрыт склад, мы вновь обнаружили там гигантских летучих мышей — по всей видимости это были те твари, что спаслись бегством во время того боя. Сейчас их тут было немного и шансов спастись мы им уже не предоставили — перестреляли всех, даже не дав выбраться из пещеры. Далее Буран выставил охранение, а остальным сказал, чтобы устраивались на ночлег в помещении пустующего склада. Время было ещё раннее — около четырех часов, но командир обоснованно решил, что пока заниматься охотой и поиском артефактов мы не будем, так как есть вероятность встретить эльфов — вполне возможно, ушастых здесь значительно больше, чем тот небольшой отряд, с которым мы сегодня столкнулись.

Устроившись на пустом стеллаже, я подложил рюкзак под голову и открыл панель нейрочипа. Так, что мы имеем? На счету двадцать три энжа. Направляю на развитие импланта десять, а остальное — на магическое ядро. Теперь нормально, а то последнее время я что-то забросил развитие, вон у Бурана имплант уже полностью развернулся, теперь он все энжи в ядро вкладывает. Глядишь, раньше меня магом станет, даже обидно.

Бойцы по своему обыкновению разобрались по кучкам и вели неспешные разговоры, я же решил вздремнуть — за прошедшую ночь выспаться не получилось, а сейчас Буран возложил на меня обязанности по проверке и смене ночных постов. Распределив энжи, я выпил зелье для повышения экстремального мышления и расслабился.

Нести службу на крепостной башне для Софи было совсем необременительно — знай себе поглядывай по сторонам, да разговаривай с Ирен на различные темы. Новая подружка живо интересовалась жизнью парижской богемы, устройством быта французов, взглядами Софи на модные веянья и потихоньку обучала её русскому языку. Часто в их общение пытался вклиниться Илья, который был бойцом их отделения и сносно владел английским, но девушка всеми силами пыталась избежать разговоров с голубоглазым блондином, опасаясь что информация об этом может стать известна Данилу, который хоть и был неотесанным мужланом, но в материальном плане по местным меркам мог считаться настоящим богачом — такой кожаный доспех как у неё был ещё только у пятерых девушек из их роты, сожительствовавших с представителями местного командования. А уж отдельная комната с мебелью — это вообще верх мечтаний представительниц лучшей половины населения русской крепости. Илья ничем подобным похвастать не мог — все чем он мог завлечь девушку, это правильным лицом, стройной фигурой и жестким взглядом голубых глаз, от которого сердце начинало биться быстрее, а в животе появлялись весело порхающие бабочки.

Однако Софи была весьма и весьма опытной женщиной и без особых усилий могла держать свои желания в узде, поэтому Илье оставалось довольствоваться лишь обществом рогатых рабынь, да и то не особенно часто, так как талоны в бордель выдавались в первую очередь тем, кто участвовал в боях с монстрами и разумными врагами.

Кроме дежурства на крыше, каждый день по несколько часов у них была боевая подготовка, где командиры гоняли бойцов до полного изнеможения, заставляя бегать, ползать и стрелять из различных положений.

Через два дня после ухода Данила в дальний поход, Софи, как обычно, несла дежурство на одной из башен, когда увидела, что из садовых зарослей в строну крепости сломя голову бегут работники тыловой службы, занимавшиеся сбором овощей, судя по их поведению, они были сильно напуганы, что послужило причиной для того, чтобы командир их отделения с позывным Фанат отдал приказ подготовиться к бою. А через пару минут на башню поднялся вестовой командира роты, который подтвердил полную боевую готовность без объяснения подробностей.

Ещё минут через десять из зарослей стали появляться бойцы пехотных рот, которые должны были охранять периметр садового кольца. Бойцы медленно пятились к крепости, посылая в сторону зарослей болты и стрелы. Невидимый противник, укрывавшийся среди садовых деревьев, также не оставался в долгу, осыпая стрелами новгородских воинов. Прямо на глазах у Софи несколько бойцов упали на землю, пораженные стрелами, товарищи их подняли на руки и потащили к крепости. Судя по всему, запасы зелий у них уже иссякли.

Офицерский состав Новгородской цитадели в полном составе собрался в зале главного терминала, отчего здесь стало несколько тесновато и Зорин в очередной раз подумал, что было бы неплохо найти для совещаний другое помещение, вот только где его взять? Однако, проблема отсутствия свободных площадей была далеко не первоочередной, и, когда присутствующие расселись по своим местам, майор перешёл к делу:

— Как вам всем известно, сегодня наша территория была атакована эльфами. Разумеется, мы предполагали такое развитие событий, и у нас были подготовлены планы отражения атаки. Однако численность противника оказалась значительно выше предполагаемой, к тому же они действовали тактически очень грамотно, в результате чего наши силы потерпели поражение с большими потерями и отошли в крепость. На текущий момент вся садовая зона контролируется противником. Такая ситуация недопустима, так как денег у нас не хватит даже на неделю, если покупать продукты в терминалах. Есть ещё запасы, доставленные со складов, но и они тоже могут быстро истощиться. Поэтому жду от вас реалистичных предложений. Кто желает высказаться?

— Позвольте мне! — поднял руку командир разведроты.

Говорите, Дмитрий Андреевич, мы вас слушаем…

После того, как всё Новгородское войско оказалось заперто в крепости, роту охраны освободили от дозоров на стене и башнях, куда назначили более опытных бойцов пехотных подразделений. По этой причине старший лейтенант Галимов разрешил бойцам заниматься своими делами, но оружие держать при себе, чтобы в случае тревоги подняться на стены. Узнав, что у них появилось свободное время, Ирен испросила у Софи разрешения воспользоваться её комнатой, чтобы покувыркаться там пару часиков со своим парнем, и, получив согласие, с радостью исчезла в башне вместе с Михаилом — бойцом из их взвода. Не зная куда приткнуться, София направилась к лежакам, предназначенным для охранной роты, и расположилась там, найдя свободное место. Стоило ей только прилечь, как рядом нарисовался Илья, буквально поедавший её глазами, но София нашла способ направить его энергию в мирное русло и принялась разучивать с ним русский язык.