А с прибывшими хлопот немало. Всех нужно успокоить, разместить (некоторые не только со скарбом пришли, но и со скотиной…), обеспечить, организовать. И решить сто и одну «неожиданно» возникшую проблему, а также проследить, чтобы люди чудили поменьше. А потом разбираться с последствиями того, что предотвратить не успели…

Отец Викентий решил обойти вверенный ему объект.

— Это племенной хряк! Я не позволю его под нож ради мяса! — воинственно встопорщил бороду коренастый мужичок, наскакивая на молодого Исидора.

— Он сломал две ноги и долго не протянет! — пытался увещевать хозяина скотины служка. — А на кухне сегодня мясо для супа потребно.

— Ради супчика забить моего красавца? Не бывать этому!

— Но как же он без ног?

— А что ноги?! Я тут Матвея Филиппыча видел. Он мне через пару часов прекрасные протезы смастерит!

— Вы хотите поставить свинью на протезы? — опешил служка. Да и вампир от такого поворота весьма заинтересовался происходящим.

— Дурень, «хозяйство» то при нём остается! В первый раз, что ли? Нужен холодец — хлобысь копытце с рулечкой! Вот тебе и закуска на стол, а саму животинку — к Матвею. И вот она дальше на протезе бежит жирок нагуливать…

— А я ведь ушел в монастырь подальше от мирской суеты, — усмехнулся древний вампир…

Бум… Бум… По стенам прошла ощутимая вибрация.

Святой отец сосредоточился и усилил слух, стараясь определить, что же его насторожило.

Бум!… Так. Это ворота, и кто-то большой в них ломится. И точно — в коридоре зашелестели шаги, в помещение стремительно вошел один из охранников. Приблизившись, негромко произнес:

— Отец Викентий! Терос. Четвертый ранг. У входа!

А вот это уже интересно…

— Исидор, — вампир обратился к помощнику, — закончи здесь, — кивок в сторону хозяина свинки. — А я гляну, кто к нам пожаловал?

— Святой отец, подождите! — попытался откреститься от подобной участи подчиненный, но батюшки уже и след простыл…

Через несколько секунд отец Викентий уже стоял у оконца в воротах и с интересом разглядывал здоровенного медведя.

— Экий красавец! — оценил богатырские стати тероса вампир. — Сорок седьмой уровень! Как же ты, чудо, до главного прорыва к нам протиснуться умудрился?

Бум! От нового удара стены задрожали, а металл врат жалобно заскрипел…

Затворив смотровое окошко, вампир расплылся в предвкушавшем оскале и дернул ручку входной калитки.

— Хм… Перекосило, — святой отец от души саданул по дверце ногой, да так, что «проситель», расположившийся с другой стороны, с возмущенным ревом кубарем полетел куда подальше.

Выйдя из храма, вампир улыбнулся и расправил плечи. Как же хорошо иногда размяться и «отпустить контроль» без опасения что-то (или кого-то)сломать!

А монстр предполагался весьма прочным, посему Отец Викентий планировал с его помощью скинуть часть накопившегося из-за административно-хозяйственной возни стресса.

И зверь не подвел. Быстро придя в себя после оплеухи, вскочил и снова яростно зарычал. Чутье шептало зверю бежать без оглядки, вот только «голос разума» был задавлен Голодом, толкающим мишку к ближайшему источнику ментальной энергии…

— Что ж ты, тварь безбожная, в Храм Господень ломишься?! — зарокотал древний вампир. Он всегда испытывал тягу к некоторой театральности, так что дал монстру время прийти в себя, и только когда тот с рёвом ринулся в его сторону, придавил супостата телекинезом к земле. Как раз за мгновение до того, как терос активировал какое-то магическое умение.

Мишка сдавленно хрюкнул и пробил мордой брусчатку. Во все стороны полетела каменная крошка.

«Тц… Перебор, однако!» — священник уменьшил давление, не желая портить мостовую перед храмом.

— Эх! Переоценил я тебя, — вздохнул отец Викентий, после чего под щелчок пальцев терос был скручен и выжат, словно белье после стирки.

Брызнувшая от такого обращения алая жидкость вместо того, чтобы расплескаться по земле, взвилась в небо и единым потоком устремилась по воздуху прямо в раскрытый зубастый рот священнослужителя.

Живительная влага освежающей волной прокатилась на телу вампира, даруя ему бодрость и краткосрочную эйфорию. Все притупившиеся за годы мирной жизни чувства резко обострились, и он с удивлением отметил, что у него оказывается были зрители! На краю площади, готовые в любой момент сорваться и убежать, стояли: встревоженный юноша лет семнадцати и магический волк третьего ранга, прикрывающий телом своего… Хозяина? Канис?

Развернувшись к молодому человеку, отец Викентий по привычке запустил сканирующие заклинание…

— Сын мой, с тобой всё в порядке? Может, нужна помо… —

И тут Вампира словно обухом по голове ударило, а следом накрыло ноющим чувством ностальгии! Ментальная связь между волком и человеком была до боли знакомой! И не просто знакомой! Такой же, что когда-то связала его с господином!

Связь, ради которой он столь многое отдал, и которой так быстро лишился…

Несколько секунд Викентий стоял в неподвижности, стараясь успокоить бурю нахлынувших чувств. Мыслительные шестерни не хотели нормально вращаться, скрипели и сбоили. Может, показалось? Мало ли в мире разновидностей связи?…

В парочку (парнишку и волка) отправилось следующее, более сложное сканирующее заклинание, а затем ещё одно! И ещё! Нет, не показалось. Связь точно была создана Даром господина!

А значит, что? Юноша — Избранный, «Отец Чудовищ» вернулся!

Открытие ввергло старого вампира в смятение. С одной стороны, он, не смотря на свой сан, перегрызет глотку любому, кто посмеет в его присутствии очернить имя Дракулы, обвинив того в наступлении «кровавого века». А с другой — Дар господина действительно несет большую опасность для человечества. И, следуя букве закона, с фамильяром «черного списка» должно разобраться здесь и сейчас!

Что же делать? Что делать?

Ведь сейчас перед ним стоит буквально «духовный приемник» Дракулы, что будоражило и заставляло вспомнить давно забытое… И сей молодец запросто может сталь причиной нового «кровавого века». И не по злому умыслу даже, но шанс подобного присутствует. Отец Викентий постарался отбросить посторонние мысли. Не имеет стоящий перед ним юноша никакого отношения к его почившему господину…

А допросить парня нужно обязательно, подтвердить или развеять свои догадки и предположения. И принять правильное решение. А какое оно — правильное? Может, передать право разобраться кому-то другому? А не будет ли это равнозначно тому, чтобы убить его лично?…

Отец Викентий всё больше разрывался между чувствами и долгом, и тут паренек заговорил сам.

— Святой отец, я хочу исповедаться!

В первую секунду вампир даже не понял, что именно ему сказали. Но когда разобрался — облегчённо выдохнул. Вот оно — столь очевидное и простое решение! Долг священнослужителя — принять и выслушать любого, кто желает облегчить душу, а значит, он обязан как минимум выслушать…

Избранный назвался Василием. Сразу сознался в том, что получил Дар «Отца Чудовищ»! Он уже прошел обращение, став «ме-та-мор-фом», существом, способным принять любую форму, а также адаптироваться к самым суровым внешним условиям. На двенадцатом уровне он мог сражаться с существами уровней на пятнадцать его старше, при том, что магии у парня изначально почти не было. То есть он сражался, опираясь лишь на своё Тело!

Это было поразительно! Глядя на юношу, отец Викентий уже сейчас понимал — новое творение «Отца Чудовищ» на голову превосходит вампиров. Да что там, пройдет лет тридцать, и его собеседник сможет обрести полноценное бессмертие! Не в том смысле, что он не умрет от старости, как и вампиры, а в том, что станет практически неуничтожим! Мир знает немало прецедентов подобных «Бессмертных» — той или иной формой бессмертия обладает каждый второй Небожитель. Вот только все они приложили море усилий, веков и бесценных ресурсов для достижения такого результата. А парнишке, сидящему перед ним, нужно всего лишь неспешно развиваться! И он сможет породить целую расу себе подобных!