Помощник быстро закивал.

— Тогда, живо!

Проводив подчиненного угрожающим взглядом, градоначальник сосредоточился на собравшихся. — На чем мы остановились? — и поймав глазами начальника милиции, спросил, — как ваши успехи, Сергей Федорович?

— С ополчением? — уточнил милиционер.

— Да.

— Откровенно хреново. Пока форменная неразбериха. Понятнее будет к ночи.

— А что по общей обстановке в городе?

— Тут Илларий Яковлевич лучше рассказывает. У меня пока людей с необходимыми уровнями для патрулей не хватает — все заняты.

Все головы развернулись к главе Канисов.

— 39 теросов убито и 157 попыток мародерства предотвращено за первые четыре часа, — последовал четкий ответ.

На что раздался понимающий хмык от чекиста. Действительно, не редко, при прорыве лакуны от людей куда больше вреда, чем от теросов. И данная ситуация — не исключение!

— Ещё мы бросили клич по своим каналам, — Канис посмотрел на милиционера, — так что к ночи можете ожидать пополнение в ополчение. Мы соберем их у штаба Корпуса Защитников [2] и направим, куда скажете…

Глава Милиции согласно качал головой, хотя в глазах у него несложно было разглядеть нотки зависти… Он уже шесть лет на своем посту, но до сих пор не имеет ни таких серьёзных кадров, ни такого авторитета у народа. А Канисы? Ну кто ж им откажет?

Пусть скупо, но одобрительный кивок выдал и Петровский. Уж насколько красный командир не переваривал старую аристократию, но к Канисам был вынужден относиться с уважением. Пятнадцать веков стоять на страже города — это не фунт изюма. Авторитет у этого клана среди местных жителей был непоколебимый… Неудивительно, что Владимир Ильич выдал им Особый мандат, позволяющих не только сохранить всё имущество, но и оставить без изменений их Корпус. И это несмотря на то, что при первом появлении Красной армии в Новом Гирканске Канисы их просто выкинули за городские пределы как шелудивых псов…

Совет продолжался. Поднимались вопросы путей эвакуации, защиты стратегических точек города, расстановки караулов…

— Илларий Яковлевич, — после очередного согласования глава города обратился к лидеру Канисов, — я рассчитываю, что вы от лица клана поклянётесь, что в предстоящей операции по зачистке открывшегося Терос Мегаро вы будете действовать от лица Советской власти…

— Отказываюсь! — прервал говорившего аристократ.

— Товарищ, — председатель горисполкома специально выделил это обращение, — вы не понимаете политического момента! Государство нуждается в ресурсах, а вам после революции и так сохранили долю в разработке лакуны в старом городе…

— А горисполком не далече, как на прошлой неделе вынес окончательное решение об отказе в модернизации нашей оборонительной инфраструктуры современными техническими средствами. Высказались, что средств в бюджете нет, и посоветовали нам искать средства самостоятельно, — парировал Канис с усмешкой, — так что во исполнение ваших пожеланий, мы и будем добывать эти средства самостоятельно… Как умеем…

Председатель недовольно засопел, но дальше тему развивать не стал. Хотя всем было ясно, что это не последняя его попытка «монополизировать» все ресурсы для страны. Да и не только до Канисов он будет докапываться, если судить по тому, как он скосил глаза на собравшихся аристократов и главу Гильдии Охотников…

Совещание продолжилось.

Сижу я, значит, под деревом и медитирую на свои задние лапы. Именно на лапы, не ноги. Плюсневые кости увеличены, нагрузка при ходьбе теперь идет на пальцы. А когти! Когти в битве с теросом стали ещё больше. Видимо, реакция на испуг…

И выглядит так, словно кто-то скрестил волка с раптором. Хотя почему «кто-то»? Я и скрестил, точнее, моё подсознание, или что там отвечает за столь бурную спонтанную адаптацию?

— Любуешься? — Алукард был тут как тут. Плавал вокруг, рассматривал мои изменения и восхищенно приговаривал, — ты только зацени, какая гибкость суставов? А прочность костей! Попробуй стукнуть рукой по дереву! Кожа геккона — это гениально! В сочетании с когтями она удержит тебя на любой поверхности!

Несмотря на весьма напряженную ситуацию, ученый внутри меня пел и танцевал от переполняющего его восторга! Столько идей, перспектив, возможностей!

Я зажмурился в предвкушении и почесал себе затылок… Хвостом.

Скосив взгляд на новую конечность, наблюдаю, как она живет своей жизнью. Ползает, извивается, всё щупает… Словно маленький любознательный зверёк.

— Очень полезная конечность! — отрекомендовал фамильяр, — повышает манёвренность, незаменима в бою, да и в быту… Заняты руки? Не беда, этот малыш придет на помощь!

— Хвостик, привет! — говорю я вслух, — и этот отросток радостно дёргается.

— Ты лучше скажи, — обращаюсь к Алукарду, — это нормально, что он так реагирует?

— Хмммм… Сейчас гляну, — заинтересовался этот осьминого-колобок и замер на месте, — интересно-интересно. У тебя вблизи копчика аномально большое уплотнение нервной ткани теперь имеется. Так что да, можно сказать, что твой хвост условно обладает зачатками мозга… Нужно будет тщательно изучить данный феномен! — щупальца собеседника возбужденно затрепетали.

Эффффф… Решаю отложить вопрос о хвосте-философе на потом и сосредотачиваюсь на системных данных.

В Теле сейчас значится 55 (63), а значит моя нынешняя форма — далеко не предел, и я могу усиливать и улучшать себя и дальше…

А ещё я четко ощутил, что у меня прибавилось энергии. Полученной как стандартным путем — наградой за убийство, так и через поглощение убитого врага. Хранилось добытое в двух различных «энергетический резервуарах» и ощущалось как что-то «грязное» и мутное, требующее глубокой переработки и очистки. Но и этим я буду заниматься позже…

А сейчас хватит рассиживаться, нужно действовать…

Придирчиво осматриваю себя. Рубашки, считай, что и нет, да и штанам нехило так досталось… Может, в вещах, брошенных женщиной, будет какая-нибудь смена одежды? Малышка вроде что-то про папу говорила?

Вещи оказались разбросаны по дороге, так что быстро собрав их и разодранную котомку, забираюсь обратно в кусты.

Так, что у нас тут есть?

В одном из кармашков оказалось небольшое старинное складное зеркальце.

Осторожно раскрываю его, смотрюсь в отражение, улыбаюсь… И закрываю крышку.

— Мда, — вздыхаю я, — в таком виде лучше не улыбаться.

— А по-моему, всё прекрасно! — вставил свои пять копеек фамильяр, — изящно, хищно, даже элегантно.

— Ага. А ещё можно дохтором подрабатывать — запоры лечить, — ворчу я, снова заглядывая в зеркальце.

Широкая голливудская улыбка во все триста шестьдесят два и улыбка от уха до уха — в буквальном смысле. Поморщившись, замечаю, как края пасти на глазах срастаются, возвращаясь к более привычному виду.

Сосредотачиваюсь на изменениях, и грозные клыки начинаю медленно погружаться в десны, прячась на нормальными зубами.

— Вот! С этим уже можно жить… Вот только хочется кое-что проверить, — сосредоточенно смотрю в зеркало — «Щелк» — комплекты кусал вмиг меняются местами.

— Значит, не показалось. Новые клыки не исчезли, а просто спрятались.

— А что ты хочешь? Это всё же костная ткать — её проще замаскировать, чем каждый раз менять. По крайней мере пока у нас жалкая восьмерка в магии… — решил дать свои пояснения Алукард.

Следующие десять минут я потратил на то, чтобы привести ноги и руки в нормальное состояние, после чего облачился в новые штаны и рубашку.

— Ну вот! Я снова человек, — довольно улыбаюсь и рефлекторно чещу копчик — хвост удалось спрятать, но теперь я чувствовал, что «бесхвостое» состояние какое-то неправильное, ущербное… Ну, да ничего — потерпим!

А раз уж меня теперь не подстрелят как неведомую зверушку, можно будет и вернуться к людям.

Но для начала… Заглядываю в профиль, в котором прибавилась пара дополнительных пунктов.

Боевая форма №1 (изменить?) и Базовая форма (Изменить?).

Перед моим внутренним взором предстали две фигуры. На одной я-монстр, а на другой я— человек. Обе формы можно было редактировать, а также быстро переключаться между ними.