— Можно подумать, у тебя все прогнозы сбывались? — фамильяр был огорчен, но без явного чувства вины. — Сам знаешь — биология — наука непредсказуемая! Особенно, когда речь идет о принципиально новом виде (подвиде) живых существ. Да и не терял ты контроля, а сам его отпустил, решив, что сейчас можно и даже нужно утолить голод, во избежание проблем в будущем. Немного практики, и в дальнейшем эту проблему мы успешно решим. Уж если оборотням с их стартовой психической нестабильностью во время обращения удавалось себя контролировать, то и ты научишься. Главное — вовремя покушать…
Тут я краем глаза заметил внизу движение…
Ищу его источник — поросенок тихо-тихо, не издавая ни малейшего звука, крадется вдоль стены к входной двери, пока «этот страшный монстр» в моём лице отвлекся…
Вот он замер на мгновение, но заметив, что на него никак не реагирую, продолжил свой путь.
Я проводил его задумчивым взглядом, пока тот не юркнул за дверь и не скрылся из виду.
— Как там говорилось? «Жизнь, которую не отнял — значит, подарил!» — отмечаю я и качаю головой…
Взгляд упал на руки. На их месте натуральные лапы с когтями. И это не все произошедшие метаморфозы: ноги мои лишились обуви (оная нашлась тут же почти без повреждений), и стали напоминать волчьи — стопа вытянулась, пальцы укоротились. А ещё у меня теперь был хвост — нервно подёргивался в одной из штанин… Языком нащупал во рту клыки (постепенно приходят в норму).
Видок у меня, полагаю, — тот ещё. Не только хрюшка несчастная перепугается…
Пойду ка я на свежий воздух, а то здесь всё как-то неаппетитно выглядит «на трезвую голову».
И я вернулся под «своё» дерево у дороги — собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Голод притих, но прошел не совсем. Да что же я теперь за прорва ненасытная?!
А со стороны дороги вдруг захныкал ребёнок:
— Баба, баб! У меня ножки устали!
— Потерпи милая, уж немного совсем осталось! А как дойдем до Заводской Цитадели, я тебе пряник медовый дам! Как придем, так и дам!
— Честно?
— Честно-пречестно! — заверила девочку бабушка и пошла чуть быстрее, при этом не забывая бросать цепкие взгляды по сторонам и за спину в поисках опасности.
Чувствуя достаточную ясность ума, а также относительную сытость, я решил проверить, что там происходит, и осторожно приблизился к самой дороге. На которой увидел пожилую женщину. Со здоровенной торбой за плечами. Шагает легко и стремительно! По-моему, у местных дам при увеличении Силы заметно обостряется мания таскать с собой максимум возможных вещей, — за мужиками, я подобного не заметил.
А рядом с бабушкой, вцепившись в её руку, что есть мочи семенила девчушка лет семи.
— Бабушка! А если папа домой вернётся, он же нас там не найдёт?! — внезапно воскликнула девочка и резко остановилась.
— Светик! Солнышко! Будь послушной девочкой и не шуми, пожалуйста! А то тебя услышит волчок и укусит за бочок!
— Ну что ты бабушка, волчок кусает тех, кто на краешке спит, а непослушных бабайка грызет! — со знанием дела ответил ребенок, но всё же затих.
Вот только было уже поздно, «бабайка», как и я до этого, их уже услышала…
Со стороны, откуда появился недавний «караван», буквально стелилась по земле и, стараясь придерживаться самых темных участков, кралась какая-то тварь. Присмотревшись, я заметил, что существо явно прихрамывало на одну из передних лап. Видимо, получив ранение в прошедшем недавно боестолкновении…
В предчувствии возможной драки по телу пронеслась волна мурашек, сопутствующая новым изменениям, а в кровь, похоже, поступила новая ударная доза гормонов, прямо «боевой коктейль». Но эти мысли промелькнули у меня фоном. Основное внимание было сосредоточенно на твари. Я впервые видел тероса. Абсолютно лысое существо с огромными ушами-лопухами, которыми оно водило, словно локаторами, из стороны в сторону
А фигура… Ну, вот если взять кошку, обезьяну и крысу, вылепить среднее результирующее размером с очень крупного дога, то мы получим что-то отдаленно похожее на крадущееся сейчас по дороге.
Вдруг ухо-локатор дернулось, терос замер, а его морда резко повернулось в мою сторону.
Я даже забыл как дышать, пожелав стать максимально незаметным…И почувствовал, как моё сердце остановилось…
Монстр, недовольно мотнув головой, двинулся дальше, вот только бабка что-то заметила. (сработал эффект, когда видят того, кто начал двигаться после остановки).
— Боже правый! — вскрикнула женщина, и терос, поняв, что его раскрыли, устремился к добыче со всей доступной ему скоростью.
Бабка изо всех сил толкнула ребенка вперед и, крикнув «Беги!», развернулась навстречу опасности. Она бесстрашно ринулась на монстра, на ходу скидывая со своих плеч поклажу….
И вот когда монстр уже завис в прыжке, собираясь повалить свою жертву на землю, а я, ринувшийся на помощь, оказался буквально в трех метрах, собираясь подрезать тероса в полете, героическая женщина крутанула свою котомку, отправив её прямо в распростертые для смертельных объятий лапы хищника. А сама развернулась и, не оглядываясь, припустила вслед за внучкой.
Отпора существо не ожидало. Оно врезалось в поклажу, умудрилось запутаться в лямках передними лапами и рухнуло на землю прямо передо мной. Я не стал раздумывать и прыгнул на него сверху, разгрызая и кромсая на удивление прочную кожу. Мои когти, что с лёгкостью проходили сквозь дерево, в плоть тероса погружались весьма неохотно.
Монстр пытался вывернуться и скинуть меня, но ремни котомки всё ещё ограничивали его движения. К тому повреждение конечности серьёзно сказалось на боевом потенциале и маневренности твари, так что мне, хоть и с трудом, удалось удержать лидерство в нашем противостоянии. Терос пытался вывернуться и вонзить в меня свои когти, которыми он сейчас взрывал поверхность дороги…
Но в какой-то момент зверь затих и перестал подавать признаки жизни.
Немного успокоившись, я недовольно поморщился — желудок от новых трансформаций и близости свежего «мяса» снова напомнил о себе.
«Бууум», — по городу прокатился гул, словно что-то взорвалось, а я почувствовал, как мои уши, уловив новый звук, развернулись на его источник…
Бегло себя осматриваю и ощупываю, стоя над поверженным монстром. Рот наполнился острыми зубищами. Количество их не поддается счислению! Руки и ноги вытянулись, покрывшись тугими перевитыми канатами мышц. И мир вокруг я стал ощущать как-то иначе. И мне кажется, или я стал выше?
Но времени, чтоб нормально разобраться в своих новых возможностях пока нет, а сложившаяся ситуация требует глубокого и неспешного обдумывания! Ррррр! Бесит! Как я отвык действовать в такой бешеном ритме и неразберихе!
Подхватив тушу твари на руки, устремляюсь обратно на пустырь. Практика показала, что пустынным город только кажется, так что в любой момент сюда может заявиться бегущие к заводской цитадели или вообще боевой отряд. И что-то мне не хочется выяснять, как люди будут реагировать на такого красавца как я. Конечно, я точно знаю, что в городе живут, например, оборотни. Вот только в трансформации я их никогда не видел и не уверен, что меня примут за простого горожанина, а не за неведомую зверушку, которую сначала пристрелят, а уже потом будут разбираться…
Пока, кряхтя, оттаскивал тело твари в сторону облюбованной мной «лёжки», прикидывал, как же мне её съесть? И варианты, что приходили мне в голову, энтузиазма как-то не вызывали. На ясную голову для меня, как городского жителя, сырое мясо вещь далеко не самая аппетитная…
Уххх… Но выбирать не приходится, живот, в отличии от меня, чуя близость нового угощения, предвкушающее заурчал… И куда в тебя столько влезет, только что налопался же курятиной и крольчатиной по самое немогу…
«Ничего-ничего», — мысленно бормотал я, — «зато сейчас наемся, и на какое-то время забуду об этом ужасном чувстве голода. По крайней мере я на это очень рассчитываю!»
Я уже собирался опустить свою ношу, когда обнаружил перед своим фейсом бешено клацающую пасть! Очнувшийся монстр остервенело дергался, но я успел вовремя отдернуть его на вытянутых руках.
