И вот лечу я на завод, и вдруг — вокруг резко потемнело. Утро обернулось сумерками, все звуки и городской шум словно стихли, но лишь на мгновение. Тишина сменилась многоголосым паническим криком, в воздухе запахло свежестью и озоном. Поднимаю голову к небу — северное сияние плещется над городом. Над сумеречным городом… И солнце, тусклое, еле пробивается через туманную пелену.

Перед глазами что-то мелькнуло, по телу мурашки пробежали, а волосы встали дыбом от статического электричества. Сознание медленно уплывало и единственное, что я успел сделать перед отключением — сойти с дороги и рухнуть в травку под ближайшие кусты…

А приятный запах у листочков, даром что завод в пяти минутах ходьбы… Темнота…

Знаете, терять сознание, просыпаться в больничных палатах — это какая-то нездоровая суета. А ловить при отключении «приход», как от употребления психотропных веществ — это уже не в какие рамки (в 90-ые познакомился с подобным состоянием, наводя мосты с «четкими пацанами»).

Слышали, как говорят: «И вся жизнь моя промелькнула перед глазами!»? В моём случае это оказалась вовсе не метафора — лежу, глазки прикрыты, а на «внутреннем экране» кино крутят — биография Василия Николаева (что-то из двадцать первого века) — от самого рождения и до настоящего момента. Подробненько так, я уж и сам многого не помню, смотрю с интересом. И боковым зрением замечаю, что не я один такой… кинолюбитель… компанию мне составляет стремный…

— «Р-р-р! Сам такой!»

… пучок щупалец. Глаз посередине, потусторонним светом мерцает. И пасть, полная ослепительно белых (молодец, явно следит за гигиеной полости рта) клыков.

А на экране мелькают кадры моих студенческих и аспирантских будней, вот эксперименты в лабораториях. Экшн девяностых смотрится на одном дыхании. А вот я труды по генетике пишу, а тут Головачёва читаю (может же быть у человека хобби?)

— «Ну и как эта штука устроена?»

Голос отчетливо прозвучал в моей голове, сердце встрепенулось и рвануло из груди со скоростью спринтера — ударов в сто пятьдесят в минуту, не меньше! Но собеседник проявил настойчивость, — завис прямо перед моим фейсом, лупает глазом да отростками своими куда-то показывает.

— Я должен тебя бояться? — собственный голос показался мне хриплым кваканьем. Ответа я не ждал, но получил.

— А я знаю? Ты, вообще, ещё в обмороке! И всё-таки, как оно работает? — и этот колобок в парике Медузы Горгоны, размером с теннисный мяч, сдвинулся чуть в сторону от моей физиономии, и я опять увидел свой виртуальный экран. На стоп-кадре, раззявив пасть, красовался Чужой. Ясненько, фильмы любимые простматриваем…

— У него кислота в организме вместо жидкостей, — говорю. Глаз моргнул, задумчиво почесал макушку щупальцем, — а зачем?

Но тут картинка снова пришла в движение и сей субъект снова на ней сосредоточился…

В какой-то момент зубастая пасть растянулась, и мой собеседник получил ощутимое сходство со смайликом. Мне показалось, что это он сделал нарочно!

— Смотри! Смотри! Сейчас про меня показывать начнут! — встрепенулся «колобок».

В «кинозале» сменили пленку и на «экране» показался коренастый дядька звероватого вида и неопределенного возраста, шрамов на лице и руках — немерено. Вокруг его головы знакомый мой новый шныряет, беседуют. Язык на латынь похож. И тут мужик на четвереньки упал, лицо исказилось, вытянулось — ну чисто морда волчья.

— Первый мой! — мне послышалась ностальгическая нотка в интонациях осьминожистого колобка.

На «экране» этих волкоголовых уже целая армия, стремительным потоком накатываются на отряд легионеров — короткие мечи, щиты, орлиноклювые штандарты. Дальше кровавое месиво.

— Убили Спартакуса! — вздохнул «колобок», — и я ушел. Но смог вернуться!

И всё же образование — великая сила! Даже находясь в бреду, я вспомнил! Как наяву вижу себя в библиотеке с увесистым томом в руках. Спартак! Оборотни! Фамильяр «Отец Чудовищ»! Там ещё и Дракула на очереди!

И точно. На экране появилось усатое лицо Валашского господаря, прародителя местных вампиров…

Теперь я точно знал с кем меня свела судьба. Я тряхнул головой, решительно отгоняя обморочный звон в ушах. Открыл глаза, сел на траве и огляделся.

В небе бензиновыми разводами полоскалось «Сияние Грёз».

Зубастый комок щупалец парил в полуметре над землей. Сквозь него хорошо были видны деревья, растущие с той стороны дороги.

«Отец чудовищ», — мысленно повторил я.

— Лучше — Алукард! — прошуршал фамильяр, — и короче, и мне привычнее.

— А почему Алукард, а не Катрапс?

— Да мы со Спартакусом без имен общались, просто на ты. А Влад при знакомстве сразу спросил «как звать?». А мне в голову что-то ничего дельного не пришло, вот и ляпнул. А что? Неплохо получилось, звучно!

— Согласен! Меня Васей зовут!

«Хм, а кино то мы не досмотрели — я очнулся», — пришла в голову глупая мысль.

— На беспокойся! Про Влада я тебе потом подробно расскажу! Ну что? Сливаемся? — спросил этот плод любви колобка и осьминога. — Тебе решать!

Я с опаской покосился на снующие туда-сюда тентакли, пардон, щупальца.

— Что-то я не очень уверен…

— Фу! Извращуга! — Фамильяр в негодовании заколыхал своими отростками, а после и вовсе брезгливо подобрал их под себя, — о чем ты только думаешь?

— Я не думаю, я опасаюсь! И очень рад, что мои опасения оказались напрасными.

Зыркнув на меня с подозрением, Алукард отвернулся (чтоб не мешать мне решение принимать).

Думай, Василий, думай!

Какие имеем плюсы?

Стремительный рост магических сил, яркий талант, интересный мне лично (какой генетик отказался бы создавать новые жизнеспособные виды буквально на коленке?), уникальный собеседник и компаньон.

А какие минусы?

Внимание власть имущих и масса проблем, с этим связанных. Но если бы я отказывался от возможностей из-за гипотетических проблем, я бы не поднялся в девяностые.

Но есть ещё одно…

— А ты в курсе, что тебя внесли в список: «При встрече уничтожить любой ценой, не считаясь с потерями. В переговоры не вступать, бить на опережение!»

— Догадывался, — загрустил лупоглазый колобок за авторством Лавкрафта, — но вот так «в лоб» меня не обнаружить, а эффекты от моего Дара, можно по-первости под что-нибудь замаскировать. Целительство там, или что ещё…

— Хммм, — задумался я, — хорошо, тогда ещё вопрос: скажи честно, ещё подводные камни в твоем предложении имеются?

— Не то чтобы, камни, скорее небольшие сложности, но все они вполне решаемы, — Алукард в волнении стал «заламывать» щупальца. Но я четко ощущал, что он не врет и искренне верит в то, что говорит…

— Ладно! — Я повертел ситуацию так и эдак. По итогу выходило, что «надо брать».

— Согласен! Только последний вопрос. Почему ты выбрал именно меня? Я что, так похож на Дракулу и Спартака? — очень мне интересно стало.

— Свобода! — возбужденно потряс щупальцами фамильяр, — вот завет, который оставил мне Спартакус! Даже будучи рабом он, в отличии от остальных, никогда себя невольником не считал и поднял восстание, как только подвернулась подходящая возможность. Думаешь, другие не могли организовать бунт? Или бегство? Могли! В рабстве в то время было даже несколько Избранных, вот только им и в голову не пришло бороться за свою свободу, пока к ним не пришел Спартакус!

Тема явно была важна для парня. На волне эмоций он стал плавать передо мной туда сюда, экспрессивно размахивая своими отростками.

— Влад тоже хотел свободы. Он даже в своих воинов обращал только тех, кто решился на это сам, хотя мог спокойно создавать послушные армии из собственных врагов… А ты хочешь свободно творить, и чтоб тебе не мешали, не ставили палки в колёса.

— «Всё что нужно я достану сам! Вы только не мешайте!» — синхронно с Алукардом озвучил я свои собственные слова, сказанные давным-давно при открытии НИИ одному чиновнику из администрации. Он, кстати, просьбе не внял, вынудив решать вопрос с ним радикально…