— Ну и что молодой морф хочет предложить мне такого, что разыграл весь этот спектакль? И почему ты пришел именно к нам?

«Вот и доверяй после этого хваленой маскировке, на которую я до сего момента полностью полагался», — опешил я от слов Высшего, — «и да, почему именно морф? Я же человек?»

— Человек? — пришла мне ответная мысль, — не похоже. Ты точно морф. Хоть я давно не видел представителей вашей расы в этой ветви миров, но ты точно морф, а никак не человек или кто-то из других представителей срединных рас…

«Обалдеть…»

И я резко постарался взять себя в руки.

«Он читает мысли, причем напрямую, нужно быть осторожнее в своих суждениях…»

Однако только я подумал об этом, как откуда-то из глубины моего сознания послышался давно забытый голос моего старого демона-наставника, слышимый мной в последний раз еще на полигоне, в те дни, когда я перешел на следующую ступень обучения.

«Если не хочешь, чтобы твои мысли слышал кто-то кроме тебя, старайся направить их поток в мою сторону, думая обо мне и представь, что ты своими мыслями делишься со мной. Тогда все твои рассуждения попадут в замкнутый цикл и останутся между нами. А теперь думай правильно…»

И у меня в сознании, словно наяву появилось лицо того демона.

«Хорошо», — будто разговаривая с ним, начал рассуждать я, — «попробуем. Высший воспринимает меня как некоего морфа… Но я никогда им не был… я человек…»

«Не тупи», — пришла ответная мысль со стороны Наставника, — «или ты не понял, кем были те последние твои противники, которых ты посчитал более продвинутой и прокачанной моделью себя любимого. Они морфы… а если они морфы, то и ты такой же… ведь они это ты…»

«М-да», — протянул я, — «как-то не думал об этом в подобном ключе. Так получается, что я не человек… Вернее приобрел способности морфа с тем самым модулем расширений».

«Молодец, а ты не такой пропащий, как я всегда думал», — усмехнулся демон, — «ну я пошел, основной принцип ты уловил, нужен будет совет, обращайся, я теперь навсегда здесь с тобой. Ну и как свои мысли укрыть от других, тебе теперь тоже известно».

И лицо демона пропало, но ощущение того, что он находится где-то на задворках моего сознания никуда не ушло.

Между тем в наш разговор вмешался Высший.

— Смотри-ка, а ты быстро учишься, молодой морф, практически мгновенно понял, как скрыть свои мысли от меня…

— Стараюсь, — отреагировал я на похвалу некроса.

Тот же лишь криво усмехнулся.

— И правильно, — сказал Высший, — это позволит прожить тебе подольше. Нельзя разбрасываться такой ценностью, как собственные мысли. Но это лишь досужие рассуждения… а ты явно пришёл ко мне не для того, чтобы поговорить о жизни и послушать брюзжание старого скелета…

И некрос странно затрясся в своем кресле.

«Да он смеется», — дошло до меня, — «да так, что и правда трясутся все его кости».

Странно, но этот Высший стал мне нравиться.

Никогда не думал, что нежить может обладать чувством юмора, да при том еще и смеяться над самим собой.

— Вы правы, — все же решил я оставаться в рамках вежливости, — у меня для вас есть кое-какой товар на обмен. Позволите?

— Показывай… — спокойно кивнул головой некрос.

Вытаскиваю из рюкзака шкатулку с инсталляционными кристаллами.

— Вот, тут тринадцать штук с установочными модулями, позволяющими внедрить внеранговые способности…

— Хм, — протянул задумчиво Высший, — значит та, что ты передал Младшему всплыла не просто так.

И он взглядом показал на удерживаемую мною шкатулку.

— Вы правы, у них один источник происхождения… — подтвердил я.

— Можно? — попросил он у меня шкатулку.

Странно, но хоть я и не слишком доверчивый человек, но спокойно протянул ту ему в ответ.

Некротический маг неторопливо рассмотрел все кристаллы, не вытаскивая их из коробки, после чего, похоже, активировал сканирующее плетение, на которое мгновенно отреагировал мой интерфейс.

= Получена структура внерангового исследовательско-аналитического модуля неизвестного происхождения.

«Ну естественно», — мысленно прокомментировал я, — «при такой-то мощи мы сможем перехватывать все используемые им плетения с первого раза. А то, что они пользуются в основном необычными плетениями, похоже истинная правда, тут Кисий был прав».

Тем временем интерфейс продолжил.

= Рекомендация: выполнить компоновку установочного модуля и поставить его на изучение. По предварительным результатам, эффективность работы сканирующей части полученного плетения превышает известные нам аналоги в три и семь десятых раза, при этом оригинальный модуль обладает встроенной аналитической составляющей, недоступной у других аналогов подобного типа плетений сопоставимого типа действий.

«Выполняй рекомендацию», — согласился я.

Пока мы общались с моим помощником, к каким-то своим выводам пришел и некрос.

— Ты меня действительно заинтересовал, — удивительно, но мне показалось, будто мысль, переданная мне Высшим, произнесена несколько тише, чем до сего момента, — все принесенные тобой модули мне не известны. А это большая редкость. У тебя самого о них есть хоть какая-то дополнительная информация?

— Только названия модулей… — и я протянул некросу заранее подготовленный список.

Он пробежался по нему взглядом.

— Все интереснее… — только и протянул Высший.

Эта его последняя фраза прозвучала несколько отстраненно. Мне показалось, что взгляд мага задержался на паре строчек из тех, что были в списке…

«А если так…»

И я активировал свою способность по видению зон критического влияния, после чего результаты ее отработки перенаправил в общий поток, который контролирует Хранитель.

«Хм… и правда интересно», — повторил я за Высшим, но уже мысленно.

Ведь, если общая картина по большинству модулей не изменилась, то вот полезность, вернее заинтересованность, в парочке из них для сидящего напротив меня некротического мага значительно скакнула.

«Посмотрим, что из этого можно будет извлечь в будущем», — подумал я.

И вернулся к разговору с некросом.

Он как раз и сам в этот момент переключил свое внимание на меня.

— Я так понимаю, что с этими модулями ты ко мне пришел не просто так? — спросил у меня некрос.

— Да, — подтвердил я, — мне было точно известно, кто может проявить к ним повышенный интерес…

И я поглядел точно в глаза Высшему.

— Особенно к этим двум… — и показал, как раз на те установочные кристаллы, которые вызвали наибольшую заинтересованность мага после того, как он узнал их названия.

— А ты знаешь несколько больше, чем сказал первоначально… — протянул некрос.

Я же никак не стал комментировать его слова.

— Так что тебе нужно? — уже напрямую спросил он, — адамантий? На продажу наш караван привез только его…

Я же задумался.

«На продажу только адамантий, но мне точно известно, что у них есть и еще кое-что… вернее кое-кто, и значит они не предназначены для продажи… Черт… неужели это энергетические батарейки, о которых говорил Кисий… либо они не для продажи… если это не тот отряд, который изначально дожидались Шикмет и его контрабандисты, то тогда… рабов они могли приготовить для кого-то другого… Черт, это плохо… не факт, что заинтересованность в модулях перевесит потребность в уже заключенном договоре с кем-то со стороны. Но попробовать стоит в любом случае…»

— Не только, — ответил я Высшему, — насколько мне известно, вы доставили на рынок и еще кое-какой товар… и больший интерес я готов проявить именно к нему, то что вы постарались скрыть от глаз и оставили за пределами этого мира.

Тут-то я и решил пойти ва-банк.

— Эти два кристалла, — и я вытащил из общей коробки заинтересовавшие Высшего установочные модули, — я готов обменять только на него…

Некрос некоторое время сидел молча, явно что-то обдумывая.

После чего медленно протянул руку вперед, перебрал оставшиеся в шкатулке информационные кристаллы, посмотрел на те, что до сих пор лежали у меня на раскрытой ладони…