Шикмет постарался прокрутить формулировку сделки и так и так, но все оговоренные ранее условия в ней фигурировали, причем в достаточно однозначной трактовке.

Но контрабандист не стал спешить и посмотрел на своего друга.

Тот лишь согласно прикрыл глаза.

— Нас все устраивает. Мы согласны, — подтвердил заключение магической сделки Шикмет.

— Хорошо, тогда мы приступаем, как только я получу от вас товары на бартер.

Шикмет кивнул.

— Передайте ему, — и рукой указал на переговорщика.

Один из стражников быстро сходил в стоящую за их спинами палатку и принес не слишком уж и большой ларец.

— Хм, — заглянув внутрь, негромко протянул щуплый, — вот даже как.

После чего так же спокойно закрыл ларец и убрал тот к себе в рюкзак.

— До встречи, господа.

И невысокий гнолл, вновь развернулся, но в этот раз, уже не останавливаясь и не оглядываясь, заспешил куда-то в ту часть города, где как знал Шикмет, должны были находиться некросы.

— Ну, посмотрим, как они выкрутятся из этой подставы? — с усмешкой протянул советник.

Самого же Шикмета до сих пор не покидало ощущение, что они что-то не учли и упустили из составленного договора.

«Тарк», — мысленно прошептал он, — «в договоре не указан срок завершения сделки и условия оплаты неустойки, если она завершится не с тем результатом, что мы рассчитывали получить по завершению этой сделки?»

Неужели это?

«Но тут не страшно», — рассудил гнолл, — «если они не указаны, то принимаются стандартные…»

На этой мысли он и успокоился.

Даже стандартная неустойка покроет все их затраты на этот караван.

«Даже в плюс выйдем», — мысленно усмехнулся он.

И еще раз посмотрел в направлении, где скрылся невысокий гнолл. Но того, естественно и след уже простыл.

****

Обособленный корневой мир Кулар. Город Кулар. Некоторое время спустя.

М-да, больше чем совпадением или судьбой повторную встречу с Шикметом и его гноллами назвать было сложно.

Хотя, если вспомнить о том, что Дизий, глава гильдии контрабандистов, назвал того местным представителем оной, то вероятность повторной встречи с ним, несколько возрастала.

Тогда как с догадкой о сорвавшейся сделке, я больше доверился именно своей интуиции, хоть и подкрепленной парочкой вполне логичных предположений, которые и выдал за свои догадки в результате нашей беседы с гноллом.

И как оказалось, попал точно в цель.

Дальше, договориться не составило труда.

Но уж тот товар, который выступал в качестве оплаты за адамантий, он меня после встречи с Шикметом и вовсе не удивил.

Я чуть ли не на физическом уровне почувствовал, что увижу в ларце, когда тот оказался у меня в руках.

«…установочные кристаллы Крама опять приплыли в мои руки», — мысленно прокомментировал я увиденное, когда все же удостоверился в своем интуитивном предвидении, — «но на этот раз они стали объектом торга в совершенно иной сделке».

Зато теперь стало понятно, что эти одноразовые фиговины о которых и сами контрабандисты вряд ли бы сумели нарыть очень много информации, потребовались им для диалога с теми, кто мог знать о них несколько больше.

Только вот в этом и заключалась моя текущая проблема.

«Как так?» — стоя напротив площадки, где расположился отрядов некросов, я пытался понять, почему-же сорвалась их предыдущая сделка, — «если кто-то и может разобраться с представленным товаром, то это именно они, но…»

И я вновь взглянул на представителей расы торгового каравана нежити.

Так, тупо пялясь вперед, я и простоял еще где-то с минуту.

И только в этот момент до меня дошло, на кого-же я все это время пялился.

«Черт, да не может же быть все так просто?» — поразился я, когда кое-кого я так и не сумел заметить, наблюдая за площадью.

Из-за того, что я подошел к палаткам некросов с направления, где осели гноллы, первыми мне на глаза попался тот отряд, который вроде как представлял для меня наибольшую опасность, но при этом он являлся тем, что был мне необходим для приобретения бойцов, которые потребуются моему будущему домену…

А вот второй отряд из-за них я как ни старался, отсюда заметить не сумел.

«Это срочно необходимо проверить…» — подумал я, — «и мне прекрасно известно, что для этого нужно сделать».

Потому, быстро развернувшись, я заспешил обратно в сторону гостиницы и выделенного мне тайного номера с двойным «дном».

Через несколько минут пройдя скорым шагом, а кое-где даже немного пробежавшись, я находился уже на месте.

«И так, что мы имеем?» — прикинул я, открыв переданный мне ларец, — «кучу информационных кристаллов с установочными пакетами. Причем большинство из них для меня не то что не подходит, но несет прямую угрозу, если судить по тому, что о них говорит моя способность… тогда…»

Как проверить, тех, кто может оказаться в них наиболее заинтересован, я уже знаю, а потому повторно активирую свою способность по выявлению зон критического влияния и дополнительно подключаю возможности анализа, что предоставляет «Хранитель».

«Ну а теперь по порядку», — и начинаю проверять все оказавшиеся у меня на руках пятнадцать установочных кристаллов, про тот, что с модулем «крюк» мине и так все известно.

Проверку завершил минут через пять, только вот вопросов она вызвала даже больше, чем дала ответов.

«Не понимаю», — мысленно прошептал я, — «практически все переданные мне установочные пакеты, кроме парочки, интересны именно для той группы некросов, что и представляет наибольшую опасность. И в то же время они совершенно не интересуют второй отряд, тот, которому в противовес сказанному можно предложить модуль «Крюк» и при этом остаться в живых. Так что, гноллы все же обратились к нужному заказчику? Но почему тогда сорвалась сделка? Да и в этом случае общение с ними для меня несет смертельную угрозу. Впрочем, как и для самих контрабандистов… Что-то я совсем запутался… Чую, что выход где-то есть, но вот где он?».

И я вновь постарался найти ответ на висящей у меня перед глазами карте.

«Нет, тут все однозначно», — попытался я разложить по полочкам имеющиеся у меня факты, — «первый отряд некросов, представляет угрозу для любого… Это подтвердил и Хранитель, и другие мои способности. Тогда что, говорить с ними нужно через второй отряд, что ли? А я вообще с чего взял, будто это два разных отряда? Расположились-то они рядом… Да и о другом прибывшем в город караване некросов, что-то я не слышал… Получается… А, что получается? Заходить для общения с опасными, нужно через нейтрально расположенных некросов… только вот контрабандистам им нечего было предложить… Выходит, что и гноллы это понимали, но начали разговор не с того ракурса. Именно поэтому они и дали им от ворот поворот… Но это не мой случай… Хорошо… тогда дальше… А вот дальше самое интересное, походу владельцы товара это именно первая и наиболее опасная группа некросов, причем это относится не только к адамантию, но и тем, кто заинтересовал уже непосредственно меня, кто бы это ни был… Тогда дальше… Заходим через вторых, налаживаем с ними контакт, предложив как часть оплаты интересный именно им модуль «Крюк», потом через них пытаемся договориться с остальными, и тут как раз на сцену выходят мои же установочные модули, но полученные от гноллов… Правда, их будет меньше, два последних вообще никому из них не интересны, даже больше, могут вызвать агрессию… Почему это? Кстати…»

Тут я вспомнил о том, что меня-то Хранитель на совместимость с указанными модулями не проверил.

И если те, что должны отойти некросам сейчас были не актуальны, то вот два оставшихся следовало проанализировать.

А потому я сосредоточился, и постарался прогнать запрос на исследование уже этих двух модулей, но применительно ко мне.

И буквально через несколько мгновений получил необходимую информацию.

= Установочный модуль для внеранговой способности «Основание», степень совместимости 20%. Потеря в производительности способности 48%. Рекомендация — обязательная установка.