****

Земля. Декабрь 2021 года. Китай.

Ксин Су уже который месяц пытался разобраться с найденным в сети программным модулем.

Он на подсознательном уровне чувствовал, что с тем не все так просто, и именно поэтому до сих пор не бросил попыток разобраться в нем.

Но он и его небольшая команда при любой попытке исследовать эту программу будто натыкались на непробиваемую стену.

Сам ученый и остальные его помощники не смогли ни разу даже провести корректный запуск этого программного продукта, так, чтобы он завершился без ошибки в момент старта, не говоря уже о том, чтобы после этого процесс инсталляции прошел до конца.

Не получалось у них и скопировать этот программный продукт, чтобы уже локально, на своих рабочих местах, где у них было бы больше возможностей, провести более детальный его анализ.

И вот очередная неудачная попытка.

«Видимо это судьба», — мысленно прошептал Ксин, — «пора уже перестать верить в чудо и какие-то сказки, а заняться реальным делом».

Он как раз потянулся рукой к кнопке отключения ноутбука, когда раздался сигнал звонка. Вызов шел из приложения «Skype», которое сам Ксин стал использовать в последнее время для общения со своими коллегами по всему миру, вместо их локального китайского сервиса «QQ».

Только вот звонивший ему не был известен, и это несколько удивило молодого ученого.

Этот контакт знали исключительно те, с кем он общался по поводу различных теорий о том, как они могли бы заставить работать найденное программное обеспечение.

Все же Ксин решил ответить на неизвестный вызов.

— Да, — по привычке он сразу перешел на английский, зная, что тут с ним обычно говорят его иностранные коллеги, — кто это?

— Добрый день, — раздался голос в ответ, после чего подключился и видеочат, правда произошло это с некоторой задержкой, — вы меня не знаете, господин Ксин. Но я давно пытаюсь самостоятельно разобраться в работе некоего продукта. И, как оказалось, в этом плане мы с вами коллеги.

И на экране высветилась ссылка к тому самому непонятному модулю, что около полугода назад на просторах интернета для Ксина нашел работающий на него программный бот.

— Я обратил внимание, что и вы до сих пор не оставили попыток справиться с ним?

И неизвестный мужчина с крупным лицом, кок говорят, носом картошкой, и каким-то простодушным выражением на нем, но, как контраст, при этом очень серьезными серыми глазами, пристально уставился в камеру экрана, глядя на сидящего по другую сторону канала связи Ксина.

— И что вы хотите? — напрягся мужчина.

Ему показалось, что неизвестный попытается каким-то образом повлиять на его действия и заставить отказаться от проводимых исследований.

«Хотя от чего там отказываться», — горько усмехнулся Ксин, — «у нас и так ничего, кроме ссылки нет».

Но он оказался совершенно не прав.

— У меня в этом отношении кое-что получилось, — спокойно проговорил его собеседник, — но дальше, мне не хватает знаний и требуется помощь в дальнейшей адаптации и настройке этой программы. Именно поэтому я и связался с вами, — и как бы поясняя свой звонок, он добавил, — первоначально были отслежены наиболее часто обращающиеся к этому ресурсу IP-адреса. Потом я вычислил их владельцев, ну а затем, когда узнал о том, что большинство из тех, кого мне удалось вычислить, это одна команда, я навел справки в интернете как о вас самом, так и о ваших коллегах. И мне показалось, что наше дальнейшее сотрудничество может вас заинтересовать. Поэтому я и связался с вами.

Ксин с недоверием смотрел на разговаривающего с ним достаточно молодого парня, европейской внешности, который говорил с сильным акцентом, и явно не был американцем, канадцем, англичанином или австралийцем.

Больше он, почему-то, на взгляд Ксина, походил на русского, хотя сам он с ними общался не так часто, чтобы об том судить. Среди его знакомых был всего один коллега из России, и тот совершенно не походил на разговаривающего с ним сейчас парня.

— И что вы смогли сделать? — после некоторого раздумья, все-таки спросил он.

Его собеседник лишь как-то беспечно пожал своими громадными плечами, после чего ответил.

Только вот его ответ заставил мгновенно собраться с мыслями ученого.

— Сумел запустить этот чертов модуль, и поверьте, моя доработка для него отлично работает, процесс установки проходит без ошибок, но есть проблема…

— Какая? — вновь насторожился Ксин.

Незнакомец на пару мгновений задумался, после чего постарался обьяснить.

— Похоже, или сам этот модуль не функционирует или я что-то делаю неправильно… — серьезно сказал он, — именно поэтому мне и потребовалась ваша помощь, моя собственная голова уже сломалась, пытаясь разгадать этот ребус…

— Хм… — протянул Ксин, — ну я, конечно, готов вас выслушать. И да, вы не будете против, если я подключу к нашей беседе еще нескольких своих коллег?

— Знаете, — спокойно отреагировал на его слова так и не представившийся неизвестный, — хоть и говорят, что одна голова хорошо, а если их две, то еще лучше…

Ксин лишь слегка наклонил голову, он и сам слышал это выражение от кого-то.

Между тем незнакомец, больше похожий на громилу, чем на того, кто может справиться с программным кодом, как оказалось, еще не все сказал.

— Но я бы, тем не менее, не хотел афишировать свое участие в этом деле. Меня интересует лишь сам результат, и потому я готов общаться лично с вами. Ну а дальше вы вольны привлекать к этому делу уже кого угодно.

Ученый на некоторое время задумался.

Выплыл неизвестно откуда, предлагает уже готовое решение, которого они не смогли найти самостоятельно… но при этом не хочет, чтобы о нем стало что-то известно…

«Похоже, он не просто так занимается этой самой программой», — сделал вывод Ксин.

— Хорошо, я согласен с вашим условием, — подтвердил он свое решение, — о вашем участии в этом деле мы умолчим.

— Это как раз то, что я и хотел услышать от вас, господин Ксин, — согласно кивнул его собеседник.

Тот посмотрел в ответ на неизвестного и уже хотел продолжить дальнейший разговор, но тут Ксина посетила кое-какая мысль.

— Да, — неожиданно ученый понял, что в разговоре он упустил кое-какой момент, — а как вы могли проводить какие-то манипуляции с этой программой, если ее даже скопировать невозможно?

— А, это, — будто эта мелочь, которая даже не стоит особого внимания, — вот, — и он прислал еще одну ссылку, — если захотите скачать ту программу, выполняйте это всегда через переданный вам загрузчик. Тогда все сработает, — и заметив посерьезневший и насторожившийся взгляд Ксина, сразу добавил, — не переживайте, вирусов и троянов там нет, но, если мне не доверяете, можете его проверить самостоятельно. Это ваше право.

Только вот самого учёного заставил насторожиться несколько иной момент.

«Похоже, этот неизвестный как-то связан с появлением продукта», — решил он, — «только вот не понятно, почему он так долго не выходил на связь? Возможно, хотел самостоятельно разобраться в работе программы. Но когда понял, что сам не справляется, решил все же рассекретиться. И, судя по всему, именно с этим и связано условие, не афишировать его участие в работе над этим продуктом».

И Ксин мысленно согласился со своими выводами.

Между тем его собеседник продолжал рассказывать.

— А в остальном, искомый продукт вы сможете скопировать только тем способом, что я указал. Однако сам голый продукт вам мало чем поможет.

Эти слова заставили Ксина удивленно взглянуть на говорившего.

Тот же пояснил эти свои слова.

— Стартует он лишь с моим патчем, который я вам и готов предоставить для дальнейшей работы.

«Хм», — ученый задумался.

Все больше появлялось подтверждений его предположениям о том, что этот человек имеет какое-то прямое отношение не просто к самому модулю, но и его появлению в сети.