Название так же не особо говорящее, но чуть более благозвучное, чем та же «крыса», хоть и туннельная.

= Ворон.

А вот у всех остальных уровень ценности не превышал восьмидесяти процентов.

«Ладно», — наконец решил я, — «сам же хотел найти то, что мне больше всего подходит и что представляет для меня наибольшую ценность из представленного. Вот мне и ответили… и нечего нос воротить. Название, видите ли, ему не понравилось».

И взял в руки информационный кристалл, на котором находился модуль с плетением «туннельная крыса».

Проблему установки разрешили достаточно быстро. Хоть интерфейсу и не был знаком подобный тип носителей, но подключиться к нему получилось стандартным образом, установив канал связи с внутренней структурой модуля.

= Обнаружена зашифрованная структура неизвестного типа, — доложил он, — вычислить параметры установки и воздействия не представляется возможным.

Хм. Значит, хоть в чем-то тролль оказался прав и их плетения совершенно иного типа, чем распространённые на этой корневой ветви миров.

А коли так, то и в остальном, я полагаю, он не солгал. И потому…

«Активация», — мысленно прошептал я.

А в следующий миг до меня дошло, почему это настолько уникальные модули и почему они являются одноразовыми.

И походу сам Крам знал далеко не все о том, что собирается обменять… Или наоборот, он знал гораздо больше… И потому до сих пор не воспользовался ими…

Ведь у меня перед глазами заморгала надпись.

= Активация процесса внедрения способности «туннельная крыса». Прогресс — пять процентов. Длительность…

А дальше я уже прочитать не успел, меня опять вырубило.

****

Пространственный карман. Шесть часов (по времени корневых миров) спустя.

— Черт… — простонал я, поднимая руки и потирая гудящие виски, стараясь унять боль в голове, — черт… — вновь повторил я.

После чего вспомнил о том, что вообще-то могу себе помочь, и, наконец, догадался активировать среднее восстановление.

Боль практически мгновенно отступила, хотя все еще напоминала о себе странным гулом в ушах и тяжестью в голове.

Ощущения не из приятных, но подобное я уже испытывал, и потому, считай, еще легко отделался, коль сумел достаточно быстро вспомнить о своих лекарских способностях.

В этот раз, как это ни странно, со стула я не свалился, хотя ожидал обнаружить себя валяющимся на полу, а все так же, как и до сего момента, сидел за столом…

Только вот тело здорово так затекло за…

«Кстати, а сколько прошло времени?» — закипешил я, не понимая, насколько сильно я опоздал и сорвал переговоры…

= С момента активации процесса внедрения способности «туннельная крыса» прошло шесть часов четыре минуты, — доложил интерфейс, — процесс внедрения завершен успешно. На последующую адаптацию и настройку способности под ее эффективное использование метрической структурой с вероятностью восемьдесят три процента потребуется четыре часа.

«Хм», — протянул я, — «значит разобраться с тем, что мы такое получили, у меня не получится. Ну да не страшно, главное, что мне необходимо знать для следующего шага переговоров, мы выяснили. Переданные модули выполняют внедрение способностей… И зная это, можно сыграть еще одну партию. Теперь уже с представителями гильдии…»

Осталось только продумать детали, но кое-какой план у меня сформировался практически в ту же минуту.

«Теперь бы понять, насколько он удачный», — мысленно усмехнулся я.

Но здесь я этого точно не выясню.

А потому переход, но в несколько подправленную точку, ту самую, куда и должен прибыть реальный представитель гильдии.

****

Неизвестный корневой мир. Действительное место встречи с контрабандистами. Примерно час спустя.

И вот я на месте.

Для встречи с контрабандистами, люди вроде как работают с теневой стороной торгового дела, сам я решил не рисковать, а потому прошел чуть дальше, чем собирался это сделать Старик.

И назначил им встречу в ближайшем безопасном для меня месте, корневом мире, координаты которого выяснил, пока мы находились на планете, где меня сейчас дожидались оставшиеся там тролль с демонами.

Ну и, кроме того, как обычно, корневой мир давал десятикратный запас по времени, чего явно будет достаточно на случай непредвиденных обстоятельств.

Очень похожая на уже виденные ранее площадка перехода, походу, они делаются под одну копирку, и я нахожусь в самом центре, чтобы любой мог заметить меня издалека.

Однако, как я не готовился ко встрече, но предупреждение интерфейса об открытии портала и появлении небольшой группы людей застало меня врасплох.

И вот гости подходят ближе, так что я могу спокойно рассмотреть их среди стволов деревьев.

«Блин, ну и как это назвать?» — мысленно прошептал я, глядя на приближающегося ко мне представителя гильдии контрабандистов и его свиту, — «а назвать это можно только стечением обстоятельств, удачей и, походу, развившейся у меня интуицией».

Почему я так удивился?

Да все просто, представителем гильдии, да и сопровождающей его охраной, являлись реальные гноллы.

Но в отличие от моего собственного воплощения, для встречи со мной прибыли типичные представители этой расы. Высокие, широкоплечие, мощные и массивные волколаки, одетые в кожаные доспехи и неплохо так вооруженные.

И на их фоне одиноко стоящий перед ними безоружный и тщедушный старик выглядел не очень-то впечатляюще.

Только вот, похоже именно это и заставило моих гостей насторожиться.

Гноллы остановились на краю портальной площадки, куда мною был перенастроен маркер пространственного маяка, в сообщении, пересланном знакомому тролля.

Ну и где сейчас, в образе главы поселения Болотного города, я ожидал их появления практически битый час.

— Рад приветствовать, — махнул я рукой, — я Крам.

И вопросительно посмотрел на замерший передо мною отряд вооруженных бойцов.

— Я Шикмет, — вступив на площадку, проговорил один из них, — рад встрече.

Хотелось бы сказать, что ответивший мне гнолл как-то выделялся на фоне других, но если не смотреть на его общие параметры, где несколько превалировал над остальными параметр интеллекта, и что любопытно силы и ловкости, внешне он был таким среднестатистическим представителем своей расы.

Между тем отозвавшийся на мое приветствие гнолл спокойно выдвинулся в мою сторону.

Я, на автомате, протянул ему ладонь для рукопожатия, и он уверенно пожал ее в ответ.

— Рад знакомству, — произнес волколак.

— И я, — слегка наклоняю голову.

Гнолл осмотрелся вокруг, втянул ноздрями воздух, после чего несколько удивленно наклонил свою большую волчью голову набок.

— Вы тут один? — бросив косой взгляд на своих бойцов, поинтересовался у меня Шикмет.

У меня сложилось четкое впечатление, будто мой собеседник явно постарался, хоть и говорил он сейчас негромко, но сделать это так, чтобы как его вопрос, так и мой ответ на него услышали сопровождающие его гноллы.

А потому я несколько небрежно усмехнулся.

— Дизий явно рассказал вам далеко не все о том, с кем вам придется иметь дело… — и я вопросительно поглядел в глаза переговорщику гильдии.

— Он вообще мне ничего о вас не рассказывал… — слегка насторожился тот, — только о деталях предстоящей сделки, и то, насколько она…

Тут он резко замолчал, понимая, что сболтнул лишнего, я же эту его оговорку взял на заметку.

Этому гноллу дали наказ получить товар и сделать это он должен был любым способом или любой ценой.

— Ясненько… — протянул я.

После чего в уже знакомом жесте поднимаю руку, и как при встрече с троллем сжимаю кулак.

А дальше произошло следующее, то, на что не успел среагировать ни один гнолл.

Как и в прошлый раз, когда я провернул подобную аферу, но уже в гораздо большем количестве мест, максимальном, с которым я сумел работать находясь тут, практически одномоментно раздался треск ломаемых сухих веток, вокруг расположившегося у края портальной площадки отряда.