****

Земля. Лето 2021 года. Южная Америка. Где-то в Андах. Район прорыва гноллов. Примерно в то же самое время.

Рейнга кляла главу поселения, что он не поверил Киане, когда та сообщила ему о прорыве диких, который она засекла.

Но сейчас не оставалось мыслей для злости.

Демоница старалась сдержать своих противников, полностью сосредоточившись на рисунке боя и уйдя в глухую оборону.

«Хотя я лишь оттягиваю время», — предательская мысль пробежала на задворках ее сознания, — «их слишком много».

Гноллы, из-за их врожденных способностей, являлись очень опасными бойцами и сильными противниками.

Вот и сейчас, еще в первые мгновения боя Рейнга со своим отрядом потеряли ведунью и следопыта, оставшись с Лориком вдвоем против двух противников.

«Нормально, с двумя точно справимся», — решила тогда девушка, когда первую неожиданную атаку диких они сумели отбить, и стали полностью, как ей казалось, контролировать ход скоротечной схватки.

Но она очень сильно недооценила вожака стаи гноллов.

Он пожертвовал своим вторым бойцом, но призвал остатки стаи, которые ударили им в спину.

И вот сейчас Рейнга сражается одна, против шестерки опытных и опасных воинов.

Глупо считать гноллов дикарями, если они оказались настолько прозорливее и хитрее, что сумели так просто заманить их в ловушку.

А то, что это ловушка, девушка теперь не сомневалась. Очень уж хорошо все оказалось подготовлено.

«Что это?» — насторожилась демоница, услышав тихий вскрик у себя из-за спины, — «и не проверишь».

Тем не менее, хоть это было и сложно, однако она постаралась краем глаза контролировать и боковые зоны, с которых на нее могли незаметно напасть.

Но почему-то этот звук больше заставил напрячься не ее, а сражающихся с нею гноллов.

Те как-то разом замерли, и, сделав шаг назад, стали и сами оглядывать окрестности, впрочем, не выпуская Рейнгу из вида.

Один из них, как раз тот, что и был вожаком стаи, указал в ее сторону рукой, с зажатым в ней мечом, рыкнул что-то непонятное, а сам скрылся в подлеске среди деревьев.

Оставшиеся на поляне бойцы взяли ее в плотное кольцо, но при этом, не переставая постоянно осматривать и остальное окружающее их пространство.

— Рааа… — вновь раздался громкий рык исчезнувшего в лесу вожака, и неожиданно из-за деревьев вылетела его бесчувственная тушка.

Причем забросили ее сюда не просто так, тело гнолла снесло сразу двоих из противников Рейнги, чем девушка не преминула воспользоваться.

Мгновенный выпад, пока те не очухались, и на земле валяется с рассеченным горлом еще один из них.

А напротив нее осталось двое противников, и кто-то неизвестный, выведший из строя всех остальных.

Вдруг раздался страшный хруст справа от дерева, к которому прижималась демонесса.

Она помимо воли вздрогнула, так близко послышался этот хруст, и повернулась, впрочем, как и ее противники, в сторону шума.

А в следующий миг, демоница услышала два глухих удара позади себя.

— Кажись все… — раздался такой знакомый голос, который она вряд ли тут ожидала услышать.

Девушка осторожно обернулась в направлении сказавшего эти два простых слова мужчины, а там стоит, как обычно переминаясь с ноги на ногу, громадный сын кузнеца.

— Ты… Ты… Ты как тут оказался? — наконец, смогла выдавить из себя демоница.

— Так это, — и великан указал рукой куда-то себе за спину, — Глава подумал, вдруг вы сами не справитесь и вам потребуется помощь. Вот он меня к вам и отправил. Тем более и папаня мой просил меня почаще в патрули брать… Ну вот… я тут и оказался…

— Глава отправил? — переспросила Рейнга.

— Так это, да, — закивал огромный сын кузнеца, но немного подумав, все же поправился, — вернее он не хотел, но его леший уговорил. Сказал, мне будет полезно с вами прогуляться, да и мир посмотреть можно… Ну и добавил, что с вами мне всяко веселее будет…

И великан довольно оглядел разбросанные по поляне тела гноллов.

— А с вами и вправду веселее…

И улыбнулся во весь свой огромный рот на простодушном лице.

— Так что теперь делать? — и этот огромный парень, который только что вытащил ее из западни гноллов, и даже не понявший этого, простодушно посмотрел на демонессу, — наверное, их надо бы раздеть, собрать оружие и прочие вещи, да спеленать покрепче? Чтобы не разбежались?

И он вопросительно взглянул на девушку.

— Займись этим, — согласилась с великаном Рейнга, постепенно приходя в себя и отходя от горячки скоротечной схватки и ее не менее странного и необычного завершения, — я пока наших проверю.

— Да, — махнул рукой Гулар, а вроде так и звали великана, с которым Рейнгу уже дважды свела судьба, — я наших поглядел. Нормально все. Киану жалко только, красивая девка. А синяк на пол лица теперь будет…

И он пожал своими огромными плечами, после чего неторопливо, переваливаясь с ноги на ногу, как большой медведь, потопал в сторону гноллов.

Рейнга же глядя ему вслед, лишь покачала головой.

«Он что, действительно не понимает, что тут только что произошло?» — мысленно задалась вопросом она, — «видимо не зря в городе его считают недалеким и заторможенным, однако…»

Тут демоница оглядела поле боя.

«Сражаться и действовать с умом, когда это требуется ему это не помешало…» — и она вновь посмотрела на великана.

Тот же вел себя несколько странно.

Он вместо того чтобы связывать их противников, или добивать раненых, аккуратно примеривался и, размахнувшись, огревал тех по голове своим непомерных размеров кулаком.

И только сейчас до демоницы дошло, что единственными серьезно ранеными или убитыми противниками, оказались именно те, с кем сражалась она, тогда как все гноллы, с которыми разобрался Гулар, находились просто без сознания.

«Так вот почему он сказал, когда они придут в себя», — поняла она.

После чего поглядела на парня.

— Так ты что, их лишь оглушил?

— Ну… — протянул великан, — мне как-то так привычнее…

И он показал два огромных кулака.

— Надежнее это… чем все эти железки… — и парень небрежно пнул ногой попавшийся ему на пути меч.

«И это говорит сын кузнеца», — подумала демоница.

После чего вновь посмотрела на великана, который как раз притащил из леса еще двоих гноллов.

— М-да, — только и прошептала девушка, провожая взглядом переходящего от одного гнолла к другому великана, — никогда бы не подумала, что для кого-то так будет привычнее…

Но как это ни странно, результат на лицо.

Они все живы, гноллы валяются бесчувственными тушками, и в большинстве своем это дело рук, вернее, кулаков, этого неуклюжего…

Да и неуклюжего ли? Что-то она не слышала, как этот детинушка передвигался, причем достаточно быстро, по лесу…

… но, тем не менее, великана.

«Да и в действии я его не видела», — почему-то вспомнила Рейнга и поняла, что даже не может оценить уровень опасности, которую представляет оказавшийся вместе с ними парень.

«Хм», — протянула она и задумалась, — «а может все-таки не просто так его отправили к нам, так сказать, развеять скуку?»

Ответ на этот вопрос можно получить у этого непонятного для нее молодого парня, который сейчас планомерно раздевал и связывал гноллов, но почему-то Рейнга как-то не очень поверила в это.

«Ну, или я постараюсь все выяснить у Балахута», — решила демоница.

Ведь, это именно он все же и настоял на том, чтобы глава поселения отправил этого детину сюда.

Между тем Гулар аккуратно сложил пленных гноллов у дерева, и, сходив в лес, принес их раненых товарищей.

— Ты же это, — посмотрел он на демоницу, — вроде ведунья? Так можешь подлечишь наших? Хотя бы Киану? А уже потом и она сама что-нить сделает? Да и вернуться без нее мы вряд ли сможем…

И великан стал ждать ее ответа.

Сама же девушка только в этот момент сообразила, что пока она тут размышляла и отходила от горячки боя, этот вроде как несколько отсталый и не слишком сообразительный паренек, спеленал всех еще живых противников, раздел их, аккуратно разложил собранные трофеи на несколько кучек.