Это местный Владетель спросил у невысокого и очень старого дварфа.

Тот, соглашаясь с ним кивнул.

— Я так бы и сделал, Владыка… — сказал он.

После чего этот пожилой дварф повернулся в сторону несколько отстраненно слушавшего их рассказ молодого парня, того, что и привел демонов на разговор к Владыке.

— Буги… — обратился он к нему, — а ты что скажешь?

— Я, — несколько растерялся тот.

— Да ты, — усмехнулся в ответ старик, — иначе бы я не назвал твое имя.

Сам же Тург подумал, кто бы назвал своего сына «балбесом», на языке дварфов.

«Или это сам старик дал такое имя парню…» — неожиданно догадался бывший глава отряда наемников.

Между тем человек кивнул, после чего пристально вгляделся в глаза каждому из стоящих напротив него демонов.

— …ваш сюзерен, — начал медленно говорить он, как бы рассуждая вслух, — мог сделать это еще и потому, что он хотел дать вам хоть какой-то шанс на выживание… все-таки вы не солгали ему, хоть и могли как-то иначе спасти свои жизни… а оставить вас у себя в домене он наверняка уже не мог, слишком бы сильно это ударило по его авторитету и власти… Тут или ваша смерть… или выкинуть вас за пределы его владений и потом забыть о вашем существовании… Вот, как мне кажется, он и выбрал этот второй вариант…

И человек, со столь странным взглядом на жизнь, поглядел на стоящего чуть дальше архидемона.

Неожиданно, буквально в мгновение ока, взгляд человека приобрел недюжую твердость, и он еще раз оглядел присутствующих.

После чего словно именно так и должно быть, ровным и уверенным голосом поинтересовался у того, кого только несколько минут назад сам же называл господином.

— Раагос, что скажешь, они нам подходят? Они ответили на твои вопросы?

— Да, Владетель, — достаточно спокойно отреагировал на эту смену обращения к нему архидемон и, немного подумав, добавил, — я узнал у них все, что хотел…

И только сейчас до Турга дошло, кто и является тем самым местным Главой, что и приобрел их.

Между тем человек осмотрел с ног до головы, как его самого, так и остальных демонов.

— Не буду вам лгать, — спокойно начал рассказывать столь необычный Владетель, — вы достойны знать правду, хотя бы из-за того, что и сами поведали мне и моим людям правдивый рассказ о себе. А то, что вы не лгали, мне известно. Наши маги контролировали вас и подтвердили ваши слова. Так вот…

И человек на пару мгновений замолчал, будто обдумывая то, что собирался им сказать, после чего слегка встряхнул головой и продолжил.

— В общем, так, вы случайность, которая нам потребовалась, чтобы отвлечь внимание работорговцев и приобрести тех магов, которых вы не могли не заметить. Новые бойцы нам не так чтобы и нужны. Да вы это и сами поняли, судя по тем взглядам, что периодически бросаете в сторону моих людей. Тогда дальше… Я готов предоставить вам выбор. Остаетесь вы в этом украшении, что сейчас опутывает вашу шею, или соглашаетесь служить мне добровольно. Но свобода не дается просто так, если вы выбираете этот путь, то даете мне вассальную присягу. Однако я сразу должен сказать, что именно у вас этот самый выбор есть. Вы чистые бойцы, а потому ошейник никак не скажется на эффективности вашей работы. Будь вы в нем, или без него. И потому именно вам я и готов его предоставить. Служите вы мне с этим украшением… по тому договору, что вам озвучил один из моих помощников, и только потом получаете свободу. Или навсегда принимаете мое покровительство, как мои подданные… У каждого из вас будет минута свободной жизни на принятие столь важного решения для вас решения.

И молодой парень указал архидемону как раз в сторону Турга.

— Он первый, сними с него ошейник…

Тот слегка наклонил голову, после чего подошел к демону, протянул руки и расстегнул защелку на кожаном ремне, что плотным кольцом обхватил шею опытного бойца и бывшего командира наемников, которому предоставили еще один шанс.

— Я слушаю тебя? — глядя прямо в глаза Тургу, спросил у него человек.

Демон даже долго не раздумывал.

— Вассалитет, — только и ответил он.

— Хорошо, — между тем произнес местный Глава, — надевай это украшение обратно.

Заметив возмущённый, злой и разочарованный взгляд Турга, человек пояснил.

— Сначала я должен поговорить со всеми. И только потом буду готов принять клятву у тех, кто согласится ее дать… сейчас еще рано… придется немного подождать… но я услышал твое слово…

После чего он указал рукой на следующего демона и так еще два раза.

И каждый раз этот парень услышал один и тот же ответ.

Они все были готовы доверить ему свои жизни.

После разговора с человеком, он же и отвел их к тому месту, которое Тург со своими наемниками занимали до этого.

А сам позвал пообщаться с их мнимым «Владетелем» следующих.

И почему-то Тург был полностью уверен в том, что ушедшие вслед за столь необычным Главой вампиры, дадут ему точно такой же ответ, что и он со своими боевыми побратимами.

****

Один из сопряженных миров, недалеко от Кулара. Некоторое время спустя.

Газий видел, что архидемон начал разговор явно с тех, кто вызывал его наибольший интерес.

Сначала к нему пригласили демонов, потом вампиров.

«Но тут и понятно», — подумал пожилой маг, — «ему, похоже, нужны именно воины, а нет никого лучше, как в нижних, так и срединных мирах, на эту роль, чем высшие демоны и вампиры».

Хоть сам Газий в этих осунувшихся и истощенных демонах и не распознал бы настолько опасных бойцов, но его друг, когда-то прошедший не одну военную компанию и участвовавший во многих сражениях и битвах, безошибочно назвал тех высшими демонами.

Он же объяснил, что и другие рабы, сидевшие отдельной кучкой, не менее опасные, чем высшие демоны, вампиры.

Так что с этими людьми все было относительно понятно.

Но вот об их дальнейшей судьбе старик очень сильно переживал.

Он, как впрочем, и многие из них, хорошо слышал разговор помощника архидемона, с теми торгашами, у которых они и приобрели магов.

И из него они поняли, что как таковые, сами маги, тем более те, что попали к ним из какой-то магической школы, этому Владетелю по их прямому назначению не особо-то и нужны.

И только Газий хотел немного приободрить своих друзей и тех, кто доверился ему, и сказать о том, что скоро будет их очередь для разговора с местным Владыкой и тогда он постарается предложить тому их услуги, как полноценных магов, и попытается убедить его в этом, несмотря на ту столь нелестную рекламу, что им дали у работорговцев.

Но не успел.

Как раз в этот самый момент к нему и остальным, сидящим рядом с ним, магам обратилась Лисания.

Гордость той школы, что сам пожилой маг хотел открыть в одном из крупных городов того мира, где все они раньше проживали.

Ведь никто, кроме огромных столичных университетов да наиболее дорогих тамошних магических школ не мог похвастаться тем, что у них в штате есть полноценный маг Жизни, тем более чистокровная эльфийка.

А тут такое везение, к нему с поручением от своего отца, приехала девушка, дочка его старинного друга, которая по их общим делам оказалась у него на пороге, как раз в тот момент, когда сам Газий искал преподавателей в свою будущую школу.

И он на свою и ее беду, сумел уговорить девушку остаться с ними и участвовать в открытии школа.

А потом случилось это… старик даже не мог объяснить, как такое произошло, и они все оказались в должниках банка…

Но буквально уже через день, после того, как он с их бухгалтером, получил заем, все они сидели в рабских ошейниках, а старик Парк, его верный товарищ и друг, бесследно исчез с их общими деньгами.

И сам Газий отказывался верить в то, что этот пожилой и честный гном, который не раз вытаскивал мага из беды, украл полученные в банке деньги и сбежал с ними.

Но другого им на том скоропостижном суде, который больше походил на фарс, не сообщили.

А еще через десять дней они оказались на рынке какого-то удаленного мира, где их упорно хотели как можно быстрее сбыть первому попавшемуся покупателю, которым и оказался архидемон, приобретший их.