Тут он слегка покачал головой.

— По высшим вообще никаких вопросов. Тут даже не все наши смогут на равных сойтись с ними в битве. Особенно с теми двумя, — и он выделил парочку демонов, которые и, на мой взгляд, были наиболее физически развиты, — так что они все очень сильные бойцы. Это и так видно. Правда, придется их привести в норму…

В этом месте архидемон вновь поглядел в сторону сидящих чуть в стороне от нас демонов.

— Что, на мой взгляд, странно, так это то, что все они истощены, будто их держали на голодном пайке. И это меня смущает. Обычно торгаши гораздо лучше относятся к своему товару, иначе тот никого не заинтересует. Тут удивительно даже, как ты их выделил-то на общем фоне, ведь сейчас они выглядят, я бы сказал, как какие-то задохлики…

— Сам обратил на это внимание, — кивнул я, — со здоровьем у них явно какие-то проблемы.

— И я о том же, — согласился со мной Раагос, — так что тут-то и появиться первая работа для найденного тобою мага Жизни. Главное, привлечь эту магиню на нашу сторону… а то маги как попали к нам, так еще больше посмурнели… и поникли, потеряв хоть какую-то надежду на будущее… по ним это прекрасно заметно.

Ну, тут мне было, что ему ответить.

— Они явно ждут той судьбы, что обрисовал им Аргол, ведь маги явно его слышали… когда он разговаривал с работорговцами… Поэтому ничего хорошего от нас и не ждут. Так что с ними нужно будет поговорить как можно скорее, впрочем, как и с остальными… нам нужны люди, которым мы сможем доверять… и если с бойцами, рабский ошейник не такая большая проблема, он не слишком ограничивает их способности и умения, то вот маги… С этим, как и говорил наш уважаемый управленец, у нас наверняка возникнут проблемы… Так что придется ими заняться чуть позже…

— Я понял, — кивнул мне в ответ Раагос.

— Что скажешь по вампирам? — я и сам заинтересованно поглядел в сторону второй группы приведенных мною людей.

— Молодежь какая-то, — только и пожал плечами архидемон, — что-то более точное смогу сказать лишь, когда проведем их полную проверку. Но это же вампиры. И с годами они становятся только сильнее и опаснее. Так что даже если сейчас у них нет нужного опыта и подготовки, то в последующем мы им ее обеспечим… Только… — тут Раагос несколько задумчиво взглянул в мою сторону, — если мы их хотим использовать по полной, то нужно не забывать, что все вампиры, по определению, маги крови… а значит…

— И они должны получить в конечном итоге вольную… — закончил я за седого архидемона.

— Да, — подтвердил он.

— Хм… — протянул я, — по факту, получается, если исключить демонов, то нам как полноценные союзники, нужны все остальные… И значит, можно и демонов не исключать… Только…

И я задумался над тем, как бы нам это все провернуть.

Мне необходимо их согласие, на принятие вассальной клятвы, но чтобы понять, как их заставить добровольно ее дать, нужно разобраться в том, а кто же они такие…

— Ладно, нужно поговорить с ними, — сказал я Раагосу, — начните, а я пока послушаю. Может что-то натолкнет меня на нужную мысль. Как-то не думал я, что мы наберем столько дополнительных людей… Кстати… дополнительные силы и люди… люди, на которых мы не рассчитывали… А ведь это идея…

И я поглядел в направлении понуро сидящих пленников.

— Я от твоего имени приведу их сюда, но по очереди. Другие группы не должны слышать тот разговор, что у нас с ними произойдет, но главное, они пока не должны видеть, кто именно разговаривает с приведенными пленниками…

И я пристально посмотрел в глаза седого архидемона.

— Иначе моя задумка может сорваться.

— Понял, — серьезно произнес Раагос, после чего предложил, — может, тогда разговор будем вести за твоей палаткой, она достаточно большая и хоть как-то отгородит нас от общей стоянки…

— Неплохо, давай так и сделаем… — согласился я, а затем добавил, — тогда пусть кто-то из парней займется ее установкой, я-же пошел за первой группой. Ты, когда мы подойдем, для отвлечения внимания не забудь начать с ними разговор, мне, если я этого не пойму сразу, необходимо вычислить их лидера, конечно, если там такой будет…

— Сделаю… — ответил мне архидемон.

Я слегка наклонил голову и достаточно громко произнес.

— Да, господин, я сейчас их приведу.

И направился в сторону как раз сидящих ближе всех к нам демонов.

А из-за моей спины между тем раздался недовольный голос Раагоса.

— Ротозеи, где моя походная палатка, почему я все еще ее не вижу… Или вы думаете, я буду спать тут с вами под открытым небом?

И архидемон дал смачный подзатыльник попавшемуся ему под руку Рииласу.

— Сейчас все сделаем… — подхватился тот с бревна, на котором сидел и, потирая затылок, потопал в сторону стоящих поодаль ящиков с нашим имуществом.

****

Один из сопряженных миров, недалеко от Кулара. Некоторое время спустя.

— Эй… — подошёл крупный молодой парень с простоватым лицом и остановился недалеко от хмуро посмотревшего в его сторону Турга, — наш Владетель хочет поговорить с вами. Идемте…

И он махнул демонам рукой, приглашая тех следовать за ним.

— Пойдемте, господин не любит ждать.

После чего он заспешил к расположившемуся где-то за устанавливаемой сейчас палаткой архидемону.

Кто их приобрел, Тург распознал сразу, а потому он даже не мог понять, зачем настолько сильному отряду могли понадобиться он и его ребята.

Хоть сам демон и считал себя и своих людей опасными бойцами, но он прекрасно оценивал свои собственные силы и потому как никто другой понимал, что купившему их Владетелю они особо-то и не нужны.

— Кто вы и откуда? Как оказались в руках работорговцев? Да и вообще, почему выглядите, как только что вытащенные из могилы полутрупы? — задал сразу несколько вопросов местный Глава, пытаясь понять, что же с ними делать дальше.

— Владетель, позволите говорить? — спросил у архидемона Тург.

Он прекрасно знал, как нужно общаться с такими высокомерными и надменными демонами, которые совершенно не ценят чужую жизнь… Ведь из-за одно такого он и его парни оказались тут.

— Говори… — дал ему разрешение местный Глава.

— Раньше я командовал отрядом свободных наемников. Не так давно к моему отряду присоединился молодой архидемон. Он, вроде как, из какой-то благородной семьи и стал наемником, чтобы посмотреть мир, да немного пообтесаться… Только вот мы даже не предполагали, что этот парень младший сын нашего правителя… На тот момент мы с моими людьми заключили выгодный контракт на сопровождение ценного груза с одним из Владык. Только вот это была подстава. Нас перехватили на обратном пути… По факту, весь этот заказ был сделан лишь с единственной целью, выманить нас за пределы нашего мира и завалить сына правителя… Ну а дальше уже все понятно… парень не выжил, да и из всего моего отряда остались только мы четверо…

И Тург сначала похлопал себя по груди, после чего показал в сторону трех других демонов, стоящих позади него.

— …по возвращении же, мы даже не успели добраться до нашей Гильдии, как попали в лапы тайной страже нашего сюзерена… И хоть на руках у нас был как магический контракт, заключенный с его сыном, где о том, кем он является, не было сказано ни одного слова, так и второй договор, на доставку груза… но нас это не спасло от гнева и ярости нашего Владетеля. Мы практически год провели в застенках тайной стражи и пыточных их палачей… Ну а когда наши слова все же подтвердились, и нашли тех, кто устроил покушение на того мальца, нас не помиловали и не выпустили…

Тут Тург неожиданно зло сплюнул себе под ноги.

— … вместо этого, нас чуть ли не в тот же день сплавили каким-то дварфам и мы оказались на их невольничьем рынке. Произошло это меньше недели назад. Дальше вам все известно.

Архидемон, слушавший Турга, лишь как-то спокойно пожал на этот его рассказ плечами.

— Странно, что вас по-тихому не грохнули и не прикопали где-то на заднем дворе… а лишь слили торгашам, как думаешь?