Я, с помощью своих девочек, увеличила наш банкролл в десять раз, одновременно увеличивая свой собственный, одновременно налаживая деловые отношения, которые были на уровне «убей или будешь убит», и в то же время создавая новые.

Я. Я сделала это.

Вы могли бы подумать, что мне будет позволено отказать моему отцу, когда его просьба потенциально может повлиять на школу, от имени которой я должна выступать, не говоря уже о том, чтобы самой принимать решение о том, с кем и где я ужинаю, но нет. Бостон возвращается в Грейсон Элит, и через три дня я буду готова ровно в семь, надену красное платье и пойду с ним на ужин, на котором предпочла бы не присутствовать. Я буду улыбаться и ходить с гордостью и силой, пока моя сестра расхаживает по моей гребаной зоне, как будто она не корова, которой в любой момент грозит загон в угол.

Бостон получает еще один бесплатный пропуск, которого она не заслуживает, и ее не заставят сидеть, притворно смеяться и болтать, пить бурбон или шампанское, в зависимости от того, что мой отец решит заказать для своей девятнадцатилетней дочери на этом маленьком ужине, чтобы “отпраздновать” смерть нашей матери. Не то чтобы он хоть раз упомянул ее имя просто так… и не позволял мне это делать. Нет, мы не говорим о матери. Мы “наслаждаемся” нашей едой, благодарны за семью, которая у нас есть, потому что семья, это все. Это быть-всем и покончить со всем, кровь прежде всего. Мы можем работать с Грейсонским союзом и поклоняться ему, но мы живем и дышим ради нашего имени.

Я поклялась быть в первую очередь Грейсон, думать и действовать с уважением к девушкам, рядом с которыми я стою, но, по словам моего отца, я прежде всего Ревено.

Какой в этом вообще смысл?

Мой разум и тело, это бомбы замедленного действия, которые умоляют о каком-то освобождении и в то же время предостерегают меня от этого. От этого ощущения у меня отяжелели конечности, и мне требуется настоящее усилие, чтобы заставить себя пойти в столовую на ужин.

За обеденным столом есть место для всех, кто живет в доме, и, как ни странно, большую часть времени мы все здесь вместе, хотя бы на время, достаточное для того, чтобы закончить трапезу, но этим вечером братья Греко, Дельта, Альто и Андер настроены поболтать. Бронкс присоединилась, и Дамиано смеется вместе с ними, Бостон извинилась и свалила пораньше, вероятно, чтобы выблевать свою еду, пока она не успела перевариться, но мне не хочется разговаривать, я тупо отодвигаю тушеную утку с вишней, которая, я уверена, божественна, но на вкус совершенно безвкусна на моем онемевшем языке.

Внезапно мне захотелось барбекю. Курицу с косточкой, которую я могу есть руками. Я хочу Бастиана, но не так, как следовало бы. Я хочу сидеть с ним и ничего не делать, говорить о вещах, которые не имеют значения, пригласить его на ужин и смеяться, когда он пробует что-то в первый раз и ему это не понравится. Я хочу надеть его наушники и слушать то, что ему нравится, пока он перекидывает мои волосы через плечо, чувствовать, как его грубые руки удерживают меня неподвижно хотя бы для того, чтобы мое сердце перестало колотиться о ребра.

Черт возьми, оно колотится.

Я извиняюсь, игнорируя взгляды, которые бросают на меня сидящие за столом, и спускаюсь к бассейну. Я переодеваюсь в костюм и погружаюсь в воду с регулируемой температурой, медленно проплывая от одного конца до другого. Я делаю это до тех пор, пока мое тело не возьмет себя в руки и мой пульс не потребует, чтобы я уступила.

С трудом поднявшись на две ступеньки, я сажусь, откидывая туловище назад и кладя голову на кирпич, желая, чтобы головокружение прошло. Когда это впервые начало происходить чуть больше года назад, я подумала, что это приступ паники, а это последнее, что нужно такому человеку, как я. Я услышала голос моего отца в своей голове в тот момент, когда была уверена, что поняла, в чем дело. Если вы не можете быть собранным, вы не можете быть тем, что нужно. Вы должны постоянно держать себя в руках, осознавать свое окружение и уметь вести разговор или ситуацию так, как вам хочется. Какой от меня был бы толк, если бы каждый раз, когда ситуация становилась сложной, я превращалась в трясущуюся, с затуманенной головой кашу?

Я думала, что это худшее, что я могла получить, но я ошибалась.

Астма. Позднее начало астмы, вызванное чрезмерным воздействием химических веществ. От ныряния. Мне всегда говорили, что моя преданность воде свидетельствует о силе и жизнестойкости. Оказывается, то, что утверждает мой отец, неверно. Существует такая вещь, как перенапряжение. Как слишком много практики, как слишком усердные тренировки, но он также был прав, любовь действительно убивает, и в качестве платы за любовь к воде у меня чуть не отнялись легкие.

За пределами воды это не такая уж большая проблема. Душный воздух, например, в сауне, иногда может напрягать мою грудную клетку, но в остальном наказание наступает только тогда, когда я захожу в это помещение. Никто не знает, даже девочки. У меня есть ингалятор для экстренной помощи, спрятанный в нескольких местах, но я им еще не пользовалась. Люди предполагают, что я достигла вершины, и поэтому у меня не было необходимости продолжать, но музыкант не перестает заниматься музыкой просто потому, что он получил Грэмми. То же самое относится и к дайверу, но я не зацикливаюсь на потере. Это не принесло бы мне никакой пользы.

Я не утруждаю себя переодеванием, а просто накидываю халат и направляюсь в свою комнату. Нам с девочками нужно выполнить задание, на этот раз отправить предупреждение тому, кто неправильно обошелся с отцом Бронкс, и нам сказали, что это наше дело, а не то, что можно использовать в качестве тренировки для каких-либо Грейсонов или потенциальных клиентов Грейсон. Так что после репетиции Дельты и студийной сессии Бронкс нам предстоит долгая ночь планирования. Слава Богу. Мне нужно отвлечься.

Когда я вхожу в свой шкаф, бросая халат в корзину для белья, мое тело замирает. Шаги и тихая струйка воды доносятся до моих ушей, и я прорываюсь через пространство, распахивая дверь своей ванной. Кайло резко оборачивается, вскидывая руки вверх, на его губах появляется ухмылка.

Я перевожу взгляд с него на ванну, перед моими глазами расплываются пузырьки, и я снова перевожу его на него.

— Какого черта ты делаешь в моем крыле?

— У меня есть разрешение, — спешит добавить он.

Моя голова откидывается назад, невеселый смех покидает меня.

— Извини?

— Вырвала слова прямо из моих уст, — раздается сзади, и я оборачиваюсь, когда Кенекс обходит меня с бутылкой вина и бокалом в руке.

Мой рот открывается, но сначала ничего не выходит. Я стою там, наблюдая, как они вдвоем готовят ванну, и тут появляется Сэйлор.

— Извините меня, — тихо говорит она.

Все, что я могу сделать, это отойти в сторону и пристально посмотреть на них и тарелку с сырами и фруктами, которую Сэйлор ставит на стеклянную полку, предназначенную специально для этого использования.

Она опускает голову, выходя, и мальчики следуют за ней. Я моргаю и еще раз моргаю, а затем из моей комнаты раздается звуковой сигнал моего телефона. Сделав несколько шагов назад, я иду за ним, на экране меня ждет сообщение от Бастиана.

Бастиан: нет ничего такого, чего не могла бы исправить горячая ванна.

Нахмурившись, я перечитала эти слова с волной замешательства и задумалась.

— Плохой день?

— Ничего такого, чего не исправила бы горячая ванна.

Моя память щелкает, когда я вспоминаю разговор, если это можно так назвать, который был у нас в тот первый день. Мои брови сходятся, глаза обшаривают каждый дюйм пространства.

Моя ванная комната, это воплощение красоты, личное убежище, предназначенное исключительно для меня. Полы из черного мрамора с плавающей столешницей и возвышающимися над ними большими раковинами в виде золотых чаш, слив в виде фонтана и черное зеркало, в котором можно увидеть свое отражение только тогда, когда вы находитесь прямо перед ним, теплый золотистый свет отражается от его поверхности, распространяясь по стенам мягким сиянием. Стены из того же черного мрамора, что и пол, но покрыты золотой пылью.